就在日本箭已上弦的時刻，外交領(lǐng)域忽然起了波瀾。英國駐日公使巴夏禮在4月13日致函日本外務(wù)省，禁止日本雇用英國人和英國船。威妥瑪甚至將日本即將行動的消息通知了清總理衙門。四天后，《日本每日先驅(qū)論壇報》的一篇文章又惹毛了美國。原來，此時的駐日公使已經(jīng)換成平安。《先驅(qū)報》妄稱這次行動得到了平安的默許，美國政府也“容許雇用美國士兵，可謂終于承認日本征討之舉了”。而這次行動的目的也被露骨地說出：“欲在臺灣島東部開辟居住地，永久占領(lǐng)?！逼桨舱J為這已經(jīng)嚴重損害了美國的國際形象，所以在第二天向日本外務(wù)省發(fā)出了表示不支持日本此舉的照會。此外，西班牙也聲明臺灣是中國領(lǐng)土，表示中立。意大利和俄羅斯公使則對日本外務(wù)省提出詢問。至于大清國，那就更是要提出質(zhì)疑了——雖然，質(zhì)疑晚了一點。

結(jié)果，不僅已經(jīng)簽約的英美輪船全部被強制解約，無法給日本運輸人員物資，李仙得也被強制召回，而無法踏上臺灣的土地，自然也就更無法做他的總督大夢了。

現(xiàn)在日本政府算是明白了，不僅洋人與洋政府是兩回事，原來具體的洋官員的言論也不等于洋政府的政策?？磥恚蹏Ｍ瓗讉€洋人狐假虎威震懾大清國的企圖是難以達到了，搞不好還會引發(fā)列強落井下石的反制。

外交上的孤立使日本政府一度動搖。三條實美一面通知西鄉(xiāng)從道暫緩出發(fā)，一面派遣權(quán)少內(nèi)史金井之恭去長崎命大隈重信速返東京。但西鄉(xiāng)從道卻說了一番大道理：

前此從道領(lǐng)都督之命，約定不可變更。今后斷無空耗日時，等待命令之必要，若聽之任之，只有坐失軍機。從道雖不才，但出征事乃圣斷。假令太政大臣親自前來阻止，也斷難聽從。近來政府之命朝發(fā)夕改，人心惶惶，此絕非治國之道。尤其現(xiàn)今從道握有散于各地的陸軍官兵，一旦貽誤時機，彼等會做出如何行動，實難測知，此乃我最憂患之所在。若強行中止出征，從道惟愿立即奉還敕書，只身直抵生蕃巢窟，蕩平其巢穴。若清國發(fā)出異議，政府允以西鄉(xiāng)以下之徒，答稱脫艦開小差之賊徒可也。斷與政府無關(guān)！

說話如此蠻橫，幾近恐嚇，卻得到了大隈重信的默許支持。大隈在5月3日發(fā)給政府的報告書中稱：“軍勢之氣盛，如何都無法控制。”西鄉(xiāng)則退還了雇傭的英美船只，并辭退了外籍人士，只有克沙勒與奧瓦遜兩個老美非常積極踴躍，表示“只要沒有本國政府的直接命令，絕不離開”。

而三條實美在派出金井后，也意識到金井恐怕不是西鄉(xiāng)的對手，便又派出重量級人物大久保利通親自去長崎。不料西鄉(xiāng)得知大久保要來，匆忙在5月2日令先鋒部隊立即出發(fā)。于是，大軍出港，日本射向臺灣的第一支利箭也就離弦而發(fā)了。

不過當(dāng)大久保在3日晚上抵達長崎后，西鄉(xiāng)才發(fā)現(xiàn)他的擔(dān)心是多余。事實上大久保作為這次活動的謀主，一樣是不愿退縮。就這樣，西鄉(xiāng)、大久保和大隈組成聯(lián)合戰(zhàn)線，共同告知政府，遠征照舊不誤。如需要雇用或購買船只，盡管大膽行動，“如釀成困難時，大久保為首負其責(zé)任”。至于運輸問題則以買船代替租船，大隈重信出面以六萬元洋銀購買了一艘美國船，命名為“社寮丸”。又以十萬元洋銀購買了一艘英國船，命名為“高砂丸”——還是念念不忘所謂的高砂國舊典，船只命名也要強調(diào)臺灣曾經(jīng)是日本的領(lǐng)土。

也就在3日這天，陸軍少佐福島九成乘坐“有功丸”抵達廈門，拜訪了廈門同知李鐘霖，交付了西鄉(xiāng)從道發(fā)出的“致閩浙總督公文書”和征臺照會。是文開頭就暗藏殺機，說：