8月23日，樺山一行終于登陸淡水。

在淡水，樺山遇到了英國領(lǐng)事館的館員貝德爾森。這位老貝對日本人相當(dāng)親善，此前，在臺灣從事情報工作的水野遵和黑岡勇之丞便是住在他的家中。這次樺山一行又得到他的多方關(guān)照，他還在夜宴時拿出臺灣地圖，結(jié)合英國的考察報告，給樺山一行上了一堂掃盲課，令這幫人大感受益匪淺。

鑒于此前在香港留學(xué)的水野遵（后出任日據(jù)時代臺灣總督府民政局長）于2月間接到福島的通知后，于4月至5月下旬考察了臺北地區(qū)，此時僅有蘇澳等東部沿海地區(qū)是偵察空白。樺山于9月離開淡水，往基隆、蘇澳等地考察，歷時43天。

本來，按照樺山在北京的原計劃，在考察結(jié)束后他將先返回本土匯報。但是由于沿途多次因等船浪費時間，樺山取消了回國計劃，決定在島上等待遠征軍的到來——因為按照當(dāng)初的約定，遠征行動將在10月底展開。樺山在蘇澳與當(dāng)?shù)胤耦^目置酒歡飲分別之際，還賦了一首漢詩：“蓄山郁蒼呼無聲，仰天空想別袖情。月上東洋照臺島，唯聞萬里激波聲?！?/p>

但是，樺山期待的激波聲并未立即傳來。

10月16日樺山回到淡水后，因仍未等到出兵消息，先偽裝成商人刺探消息，繼而于11月3日，和貝德爾森等“友好人士”“惜別”后赴廈門，再轉(zhuǎn)赴打狗、安平、臺南等地偵察。而此前偽裝成畫師秘訪了臺灣的福島九成則于9月回國作了匯報，并在12月5日向巖倉具視遞交出兵建議白皮書。第二天，兒玉、成富也返回國內(nèi)，并在12月17日得到大久保利通的召見。

成富清風(fēng)在作為調(diào)查報告的“臺灣地方覺書”中指出，“臺灣島位于琉球蕃之西南，實吾皇國之門戶也。如果該門戶不能堅守，出則無法控制西南各國，入則無法捍衛(wèi)皇國。昔者九州邊境之民，據(jù)此島西窺閩粵，南通呂宋，及西南各島嶼，故欲將國威向外宣揚。占據(jù)此島始可指揮西南各國。蓋歐美各國之船舶，來往亞洲者，無不經(jīng)過此一門戶，而經(jīng)過者必垂涎欲滴。如今該地唯三分之一屬于清朝，而島上歐美居民卻不少，且皆在覬覦臺灣，臥榻之側(cè)，豈容鼾睡！”這里，他所說的曾經(jīng)占據(jù)臺灣的“昔者九州邊境之民”不是別個，正是明朝之倭寇。在當(dāng)時中國的史料里也提到倭寇經(jīng)常逃亡臺灣設(shè)置根據(jù)地。后來連橫著《臺灣通史》也提到當(dāng)時的日本“政亂民窮，薩摩、肥前諸國之氓，相聚為盜，駕八幡船侵掠中國沿海，深入閩浙，而以臺灣為往來之地”。（順便多說一句，后來清廷編修《明史》時粗枝大葉，僅憑前述明朝關(guān)于倭寇的史料便將臺灣的基隆地區(qū)誤記為位于臺灣北部的“雞籠國”，并稱此國為“日本所屬”，列入《外國列傳》，成為后來日本宣傳臺灣主權(quán)歸屬未定的一個所謂“中方歷史依據(jù)”，迄今仍為某些日本右翼人士及臺灣極端親日分子緊抓不放）而他所謂“該地唯三分之一屬于清朝”則顯然是故意將清朝的有限開發(fā)及直接管轄范圍與主權(quán)范圍相混淆。但他所提到的歐美列強覬覦臺灣卻不是虛傳，在1867年和1868年間，英美在臺灣屢屢挑起事端，并大玩“炮艦外交”?？上М?dāng)時國人多意識不到危險，總以為臺灣的問題是很遙遠的事務(wù)，也看不清其對國家安全與國家利益的長遠影響。反而是這位日本人害怕本國侵臺落后，得出了如下建議：“（侵臺行動）展緩一日則失一日之良機，唯仰乞盡速決定開辟臺灣之議?！?/p>

1874年1月，兒玉向海軍卿勝安房正式提出了征臺建議書。

可是，此時日本國內(nèi)的政治形勢，與樺山進京之時已經(jīng)是大不相同了。雖然這些少壯派軍官磨刀霍霍，西鄉(xiāng)等大老深表支持，但最終有權(quán)拍板干與不干的，卻是當(dāng)時把持政壇樞紐的大久保利通。