1872年10月12日，李讓禮辭去廈門領(lǐng)事職務(wù)準(zhǔn)備回國(guó)接受新職。一周后，李讓禮抵達(dá)日本。福島不惜屈尊降貴，帶著日本外務(wù)省的美籍顧問(wèn)史密斯從東京跑到橫濱，于10月24日拜會(huì)了李讓禮。

李讓禮一看有機(jī)可乘，便取消回國(guó)機(jī)會(huì)，給福島上了一堂掃盲課。

為了呼應(yīng)福島關(guān)于日本對(duì)臺(tái)灣主權(quán)的謬論，李讓禮居然以他曾經(jīng)在臺(tái)灣見(jiàn)到過(guò)日本刀劍為根據(jù)，響應(yīng)福島的歪論。福島慌忙回應(yīng)道：“昔日日本人巡行臺(tái)灣東方時(shí)，漢人尚未來(lái)到此地?！崩钭尪Y立即回應(yīng)：“確實(shí)如此，最初日本人渡航到印度附近時(shí)，曾經(jīng)巡行該處。”并妄稱：“大陸與臺(tái)灣雖然距離近，但漢人并未能前去。日本雖然距離遠(yuǎn)，卻在史籍上可見(jiàn)曾航渡到此。漢人發(fā)現(xiàn)臺(tái)灣是在1400年，而日本則在此以前就來(lái)過(guò)此地。此事應(yīng)該強(qiáng)調(diào)。事實(shí)上清國(guó)并未領(lǐng)有臺(tái)灣，荷蘭人占領(lǐng)之后，后來(lái)才交給清政府的?！备u便再次提到“高砂國(guó)”的問(wèn)題，并說(shuō)：“高砂大概是因?yàn)樯车囟嗖湃绱嗣?。”李讓禮說(shuō)：“原來(lái)如此。后來(lái)漢人耕作，沙地就少了。只有河口才有沙地?！?/p>

如此這般一番互相呼應(yīng)之后，二人很快就成了“莫逆之交”，李讓禮對(duì)日本外務(wù)卿居然如此缺乏對(duì)臺(tái)灣的了解深感“震驚”。而福島也對(duì)李讓禮的“淵博”和情報(bào)之珍貴而深感震驚，特地設(shè)盛大宴會(huì)款待，并說(shuō)他與李是“相見(jiàn)猶恨半日之晚”。

10月25日，李讓禮與福島再次會(huì)晤，地點(diǎn)轉(zhuǎn)移到東京。同時(shí)在場(chǎng)的還有德朗和史密斯。李讓禮表示日方這次應(yīng)該與清方交涉在臺(tái)灣建設(shè)燈塔，但美國(guó)對(duì)臺(tái)灣絕無(wú)領(lǐng)土追求，如日本欲占領(lǐng)臺(tái)灣，可與中方交涉，直接在該地建設(shè)炮臺(tái)。

對(duì)于李讓禮的言外之意，福島深有領(lǐng)會(huì)，于是，在10月27日，福島與李讓禮單獨(dú)會(huì)晤。李讓禮坦言臺(tái)灣防務(wù)虛弱，日軍只需2000人便足以占領(lǐng)全島。但也指出后期的占領(lǐng)成本會(huì)很高，應(yīng)予以注意。又說(shuō)清廷屢以化外之地推卸責(zé)任，則正好說(shuō)明該地主權(quán)歸屬不明，日本如欲占領(lǐng)，自己愿意全力相助。

對(duì)于李讓禮的舉動(dòng)，德朗大開(kāi)綠燈，他在給國(guó)務(wù)院的匯報(bào)中稱，此舉將有效破壞可能出現(xiàn)的中朝日聯(lián)盟，而且，將臺(tái)灣“置于一個(gè)同情西方諸國(guó)的國(guó)旗下，藉以消除對(duì)各國(guó)的商務(wù)危害，并弭平日本內(nèi)部的動(dòng)亂或內(nèi)戰(zhàn)的危機(jī)，可以增進(jìn)美國(guó)在日本的利益”。不僅美國(guó)，“西歐各國(guó)的（駐日）代表的真正政策”，也是“要使日本遠(yuǎn)離中國(guó)和朝鮮宮廷而與西歐各國(guó)結(jié)盟”。

顯然，德朗還很不了解日本的真實(shí)面目。而日本則樂(lè)得順?biāo)浦?，至少很?lè)于接受像李讓禮這樣的國(guó)際友人。福島向李讓禮承諾，將任命李為日本外務(wù)省的高級(jí)官員，聘為特別顧問(wèn)，日后如對(duì)臺(tái)灣展開(kāi)遠(yuǎn)征，李亦將作為將軍之一于役，如征臺(tái)成功，則任命李為大日本國(guó)第一任臺(tái)灣總督，代表日本行使行政權(quán)，并按照美國(guó)駐日公使的標(biāo)準(zhǔn)，給以洋銀12000元的高額年薪。

這一連串許諾驚得李讓禮喜不自禁，也不待華盛頓定調(diào)，便迫不及待地一紙辭呈，向美國(guó)國(guó)務(wù)院辭去職務(wù)，于12月28日接受天皇親自頒發(fā)的敕令，當(dāng)上了所謂的大日本國(guó)的外務(wù)省二等官。不僅身份改變，連名字也改成了李仙得（有時(shí)也被譯作李善得與李仙德）。后來(lái)他索性娶了個(gè)日本老婆，正式入了日本國(guó)籍，搖身一變，就由法裔美國(guó)人變成了美裔日本人。

這位李“善得”確實(shí)善得，他當(dāng)仁不讓，毫不客氣地?fù)u起羽毛扇來(lái)，一口氣提出了六個(gè)備忘錄。