這個戰(zhàn)略方向，就是從日本本土經(jīng)琉球群島直到臺灣的島鏈擴(kuò)張線。

琉球，即現(xiàn)在的日本沖繩縣，本為中國的屬國，自明朝永樂年間便向中國納貢，長期以來，發(fā)揮著中日貿(mào)易紐帶的作用。由于明朝推行海禁，傾力于大陸經(jīng)營，拱手放棄東亞海權(quán)。日本得以在明朝中后期乘機(jī)填補(bǔ)這一巨大的權(quán)力真空地帶，島津藩奉幕府二代將軍德川秀忠之命出兵遠(yuǎn)征，依仗武力強(qiáng)行控制了琉球。琉球既不愿意放棄中日貿(mào)易紐帶的利益，又不甘心于做日本人的附庸，于是就采取了一個非?，F(xiàn)實的策略，即同時做中日兩國的藩屬，同時向中日兩國朝貢，但奉中國正朔，以此換來國家的安全與利益。

當(dāng)時的明清兩朝在東亞都處于絕對的強(qiáng)勢地位，對于這個偏僻的彈丸島國，只要名義上奉中國正朔，不在朝貢體系中搗蛋，就是天朝大家庭的好成員。至于它與日本的曖昧關(guān)系，倒不妨睜一眼閉一眼。反之，日本同樣很重視與中國的貿(mào)易，所以日本也不愿捅破這層燈籠紙，甚至支持琉球向中國每兩年進(jìn)貢一次。于是就出現(xiàn)了有趣的一幕：事實上決定琉球王室繼承權(quán)的是日本薩摩藩，但給予合法地位（即冊封權(quán)）的卻是中國的明清。每當(dāng)大清使節(jié)前來時，日本人就藏起來，并將日本的痕跡想方設(shè)法地加以掩蓋。大清官員雖然偶爾也會覺察到幾分詭異，但終于沒有看穿或故意不去看穿其中的奧妙。琉球則“以中國為父，以日本為母，當(dāng)與中國交涉時使用中國歷法，與日本交涉時則使用日本歷法”?？墒牵毡驹絹碓讲粷M足于這種一女兩嫁的安排，而急于獨(dú)霸琉球。只是忌憚于中日實力差距太大，日本才暫時忍耐，靜待時局的變化。

這一等就是四個世紀(jì)。

1840年，在中國爆發(fā)了鴉片戰(zhàn)爭。14年后，日本遭遇了“黑船事件”。兩國相繼被迫卷入現(xiàn)代世界體系之中，命運(yùn)可謂坎坷，但坎坷中透出的卻是不同的際遇。

中國市場廣大，資源豐富。在強(qiáng)勢時固是無限寶藏，但弱勢時卻不免成為災(zāi)禍之源。就像一個破落貴族，已淪入社會下層，無錢無權(quán)又無勢，偏偏破屋中堆滿名貴古董，能不吸引強(qiáng)盜的眼球嗎？果不其然，自國門被堅船利炮撞開后，西洋列強(qiáng)為了傾銷商品，也為了獲取廉價勞力與原材料，像豺狼一樣圍住弱勢的天朝蠶食不已，這是不爭的歷史事實。

反之，日本市場狹小，資源匱乏，反而救了自己。西洋列強(qiáng)在撞開日本大門后，滿足于從彼處獲取煤炭、淡水、食物與安全的避風(fēng)港。這樣一來，日本等于是客觀上發(fā)揮了侵華中轉(zhuǎn)站的作用。借力打力中，維新日本開始悄悄磨劍。

長遠(yuǎn)目標(biāo)針對所有強(qiáng)者。

短期目標(biāo)針對所有弱者。

具體講，北要控制朝鮮，南要占據(jù)琉球、臺灣。前者可以讓日本制霸東亞大陸，后者則可以延展日本的海權(quán)優(yōu)勢。兩條戰(zhàn)線交相前進(jìn)，就可以使日本成為一個獨(dú)特的“海洋—大陸復(fù)合體”國家，突破自身的地緣局限性，獲得戰(zhàn)略縱深，占據(jù)資源地帶，從而牢牢控制東亞主導(dǎo)權(quán)，再以“琉球—臺灣”和小笠原群島兩個弧陣為基地，一面向南洋擴(kuò)張，一面東向挑戰(zhàn)西太平洋的霸權(quán)。

既然靠外交不能獲得滿意的利益，那就要出奇制勝。

大清國的麻煩從此開始。