當(dāng)然，單純的經(jīng)濟(jì)一體化與經(jīng)濟(jì)發(fā)展是不夠的。誠(chéng)如第一章中業(yè)已提及的那樣，普魯士地處中歐，其西面的法蘭西、東面的俄羅斯、南面的奧地利，都是歐洲傳統(tǒng)的陸軍強(qiáng)國(guó)。而且這三個(gè)國(guó)家中的兩個(gè)（法國(guó)與俄羅斯）都垂涎于歐洲霸權(quán)。奧地利雖然目的有限，卻想方設(shè)法限制普魯士在德意志諸邦中的影響力。法國(guó)更是自黎塞留以來就以阻撓德意志統(tǒng)一為國(guó)策。就算是有了俾斯麥高明的外交戰(zhàn)略，也只能是為普魯士提供避免多線作戰(zhàn)的環(huán)境。如果普魯士連單打獨(dú)斗獲勝的軍事實(shí)力都沒有，俾斯麥也不能撒豆成兵。當(dāng)普奧開戰(zhàn)時(shí)，俾斯麥懷揣毒藥走上前線，正說明他對(duì)于軍事勝利本身是缺乏足夠信心的，而歷史證明俾斯麥多慮了，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的普魯士已經(jīng)在軍事改革的道路上走在了全世界的前列。

這個(gè)領(lǐng)先既包括了裝備與新戰(zhàn)法的領(lǐng)先，也包括了制度建設(shè)的領(lǐng)先。這個(gè)新制度就是日后影響深遠(yuǎn)的參謀本部制度。

普魯士自拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，享受了半個(gè)世紀(jì)的和平，卻能夠相繼擊敗丹麥、奧地利與當(dāng)時(shí)世界第一陸軍強(qiáng)國(guó)法蘭西，確實(shí)震驚世界。其制勝的關(guān)鍵就在于參謀本部制度。

在德意志統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)之前，士兵的戰(zhàn)斗力主要來自于經(jīng)驗(yàn)積累。但參謀本部第一次通過訓(xùn)練與教育形成強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，也可以說參謀總部是現(xiàn)代教育在軍事領(lǐng)域的大放異彩。

完善的參謀本部制度同時(shí)具備了下述四種特性：

首先，參謀本部是一個(gè)研究機(jī)構(gòu)，或說學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)。它直接管理陸軍大學(xué)，并以戰(zhàn)史編纂為頭號(hào)任務(wù)。它將軍界的精英聚集起來，廣泛搜集本國(guó)和各軍事強(qiáng)國(guó)的兵要地志資料和各種軍事情報(bào)及與軍事有關(guān)的信息，并以此為基礎(chǔ)展開對(duì)軍事問題的深入研究。其中對(duì)軍事史的研究被規(guī)定為參謀本部的核心職責(zé)之一。

其次，它又是一個(gè)教育機(jī)構(gòu)。它將前述研究成果轉(zhuǎn)化為操典和教材，通過軍校和軍隊(duì)，切實(shí)地貫徹到基層。同時(shí)他不僅從基層遴選精英，還周期性地將總部的精英派到基層，形成互動(dòng)。并且還通過外派武官制度，使得軍界精英得以到國(guó)外尤其是假想敵國(guó)進(jìn)行長(zhǎng)期的體驗(yàn)和觀察，既收集相關(guān)信息，又做到從思維方式到文化心理的知己知彼。

再次，它又是一個(gè)決策機(jī)構(gòu)。負(fù)責(zé)選定假想敵，并制定戰(zhàn)爭(zhēng)計(jì)劃。

最后，它還是戰(zhàn)時(shí)的指揮機(jī)構(gòu)。

具體到德意志統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，普魯士的參謀本部又得到了一個(gè)優(yōu)秀的參謀總長(zhǎng)——毛奇。這位被后人稱為“火車將軍”的德意志名將，早在德意志擁有第一條鐵路之前就關(guān)注到這個(gè)新事物的革命性意義。他巧妙地把新兵役制度、電報(bào)、鐵路、參謀總部、知識(shí)型的軍官團(tuán)結(jié)合在了一起，不僅鑄造了鋒利的德意志利劍，而且形成了一場(chǎng)波及全球的軍事變革浪潮。