在克林頓執(zhí)政期間，美國(guó)的軍事暴行主要集中在索馬里和科索沃，這些地方都遠(yuǎn)離美國(guó)本土，它們很容易被人們所忽略，從而導(dǎo)致了美國(guó)的公共輿論當(dāng)中缺乏對(duì)危機(jī)事件的討論。這段時(shí)期，恐怖電影也受到了這種冷漠輿情的影響。在二十世紀(jì)九十年代后期，恐怖電影基本上從文化版圖里銷聲匿跡。在影院上映的恐怖電影總是令人生厭，抑或是陳詞濫調(diào)等受到觀眾的一致差評(píng)。這段時(shí)期的恐怖電影總是故技重施，不斷使用已經(jīng)泛濫的橋段（享有太多特權(quán)的青少年處于險(xiǎn)境之中；可預(yù)知的怪獸；可以想見(jiàn)的處境……）。吉姆·格萊斯皮執(zhí)導(dǎo)的影片《我知道你去年暑假干了什么》（I Know What You Did Last Summer，1997）就是一個(gè)最顯而易見(jiàn)的例子，當(dāng)然，這還包括由吉米·布蘭克斯導(dǎo)演的影片《下一個(gè)就是你》（Urban Legend，1998），還有帕特里克·盧西爾所執(zhí)導(dǎo)的影片《神鬼大反撲2000》（Dracula 2000，2000），當(dāng)然還有詹姆斯·艾薩克所執(zhí)導(dǎo)的影片《星際公敵》（Jason X，2001），等等。這段時(shí)期最成功的恐怖電影當(dāng)屬韋斯·克雷文執(zhí)導(dǎo)的電影——《驚聲尖叫》（Scream，1996）。盡管它自稱是推陳出新，但是這部電影也只不過(guò)是一個(gè)充斥著陳詞濫調(diào)的作品罷了。影片《驚聲尖叫》的流行與成功要?dú)w功于其他恐怖電影更為拙劣的表現(xiàn)?；蛟S是對(duì)《驚聲尖叫》的回應(yīng)，同時(shí)期的另一派恐怖電影都刻意避開(kāi)了恐怖片的通用慣例。例如，由M.奈特·沙馬蘭編劇并導(dǎo)演的影片《第六感》（The Sixth Sense，1999），片中明確使用了一種內(nèi)省的、個(gè)人危機(jī)式的敘事手法，這種敘事口吻更適用于薩姆·門德斯導(dǎo)演的劇情片《美國(guó)麗人》之中（AmericanBeauty，1999），而非同時(shí)期的其他恐怖片。丹尼爾·麥里克和艾德亞多·桑奇茲聯(lián)手打造的影片《女巫布萊爾》（The Blair Witch Project，1999）遵循了電影的本真審美，他們拒絕使用恐怖片中常用的眼花繚亂的視覺(jué)效果。但無(wú)論是哪種類型的恐怖片，從本質(zhì)上看，它們都是把注意力從寬泛的政治議題轉(zhuǎn)移到了個(gè)人心理問(wèn)題上去。