《慈禧大傳》自1994年問世以來，已經(jīng)印刷了四版，加上臺灣一版，就是五版了。此次由國際文化出版公司出版，應(yīng)為第六版。

慈禧太后，姓葉赫那拉。道光十五年十月初十日（1835年11月29日）生于北京，光緒三十四年十月二十二日（1908年11月15日）病逝，活了七十四歲。慈禧太后經(jīng)歷了咸豐、同治、光緒三朝，立過同治帝載淳（六歲）、光緒帝載湉（四歲）、宣統(tǒng)帝溥儀（三歲）三個小皇帝。

在同治、光緒兩朝，她曾三次垂簾聽政。第一次垂簾是咸豐十一年（1861）至同治十二年（1873），計十三年；第二次垂簾是同治十三年（1874）至光緒十五年（1889），計十五年；第三次垂簾是光緒二十四年（1898）至光緒三十四年（1908），計十年。她垂簾聽政總共三十八年的時間。另外十年，她雖然名義上歸政了光緒帝，實際上仍然隱控朝政。重大問題的決策，仍要由她作出，實質(zhì)是不垂簾的垂簾。

事實上，慈禧太后統(tǒng)治中國四十八年，幾乎達到半個世紀(jì)。

慈禧太后所遇到的是中國幾千年未遇到的大變局。她所處的時代正是列強環(huán)伺、威逼蠶食中國的時代，也是中國人民奮起抗?fàn)?、走向世界的時代。她所經(jīng)歷的晚清社會，幾乎相當(dāng)于中國近代史。她親歷了第二次鴉片戰(zhàn)爭、太平天國運動、中法戰(zhàn)爭、中日戰(zhàn)爭、戊戌變法、義和團運動、清末新政等重大歷史事件。1860年英法聯(lián)軍侵華，瘋狂焚毀圓明園；1900年八國聯(lián)軍侵華，大肆搶掠北京城。慈禧太后也都是親歷的。

慈禧太后一生做過十件大事。

第一件是成功地發(fā)動了辛酉政變，實現(xiàn)了垂簾聽政；

第二件是殘酷地摧毀了太平天國，取得了國內(nèi)穩(wěn)定；

第三件是堅定地支持了洋務(wù)運動，引進了西方事物；

第四件是適時地終止了圓明工程，抑制了個人私欲；

第五件是及時地簽訂了中法和約，結(jié)束了中法戰(zhàn)爭；

第六件是一味地強調(diào)了六旬大壽，貽誤了中日戰(zhàn)爭；

第七件是血腥地鎮(zhèn)壓了戊戌變法，扼殺了維新運動；

第八件是錯誤地宣戰(zhàn)了西方列強，導(dǎo)致了悲慘結(jié)局；

第九件是被迫地實行了清末新政，進行了初步改革；

第十件是積極地實施了出國考察，宣示了預(yù)備立憲。

這十件大事中，有正面的，也有負面的。其中，發(fā)動辛酉政變，支持洋務(wù)運動，終止圓明工程，結(jié)束中法戰(zhàn)爭，實行清末新政和宣示預(yù)備立憲，應(yīng)該是正面的。其余的，摧毀太平天國，專注六旬大壽，鎮(zhèn)壓戊戌變法和宣戰(zhàn)西方列強，都是負面的。

就性質(zhì)講，摧毀太平天國和鎮(zhèn)壓戊戌變法是慈禧阻礙歷史前進的罪惡行徑。