民國元年（壬子·1912年），我五十歲。民國二年（癸丑·1913年），我五十一歲。我自五出五歸以后，希望終老家鄉(xiāng)，不再作遠游之想。住的茹家沖新宅，經(jīng)我連年布置，略有可觀。我奔波了半輩子，總算有了一個比較安逸的容身之所了。在我五十一歲那年的九月，我把一點微薄的積蓄，分給三個兒子，讓他們自謀生活。那時，長子良元二十五歲，次子良黼二十歲，三子良琨十二歲。良琨年歲尚小，由春君留在身邊，跟隨我們夫婦度日。長、次兩子，雖仍住在一起，但各自分炊，獨立門戶。良元在外邊做工，收入比較多些，糊口并不為難。良黼只靠打獵為生，天天愁窮。十月初一日得了病，初三日曳了一雙破鞋，手里拿著火籠，還踱到我這邊來，坐在柴灶前面，烤著松柴小火，向他母親訴說窘?jīng)r。當(dāng)時我和春君，以為他是在父母面前撒嬌，并不在意。不料才隔五天，到初八日死了，這真是意外的不幸。春君哭之甚慟，我也深悔不該急于分炊，致他憂愁而死。

民國三年（甲寅·1914年），我五十二歲。雨水節(jié)前四天，我在寄萍堂旁邊，親手種了三十多株梨樹。蘇東坡致程全父的信說：“太大則難活，小則老人不能待。”我讀了這篇文章，心想：我已五十二歲的人了，種這梨樹，也怕等不到吃果子，人已沒了。但我后來，還幸見它結(jié)實，每只重達一斤，而且味甜如蜜，總算及吾之生，吃到自種的梨了。

夏四月，我的六弟純楚死了，享年二十七歲。純楚一向在外邊做工，當(dāng)戊申年他二十一歲時，我曾戲為了他畫一幅小像。前年冬，他因病回家，病了一年多而死。父親母親，老年喪子，非常傷心，我也十分難過，作了兩首詩悼他。

純楚死后沒幾天，正是端陽節(jié)，我派人送信到韶塘給胡沁園師，送信人匆匆回報說：“他老人家故去已七天了?！蔽衣犃?，心里頭頓時像小刀子亂扎似的，說不出有多大痛苦。他老人家不但是我的恩師，也可以說是我生平第一知己，我今日略有成就，飲水思源，都是出于他老人家的栽培。一別千古，我怎能抑制得住滿腔的悲思呢？我參酌舊稿，畫了二十多幅畫，都是他老人家生前賞識過的，我親自動手裱好，裝在親自糊扎的紙箱內(nèi)，在他靈前焚化。同時又作了七言絕句十四首，又作了一篇祭文，一副挽聯(lián)，聯(lián)道：

衣缽信真?zhèn)?，三絕不愁知己少；

功名應(yīng)無分，一生長笑折腰卑。

這副聯(lián)語雖說挽的是沁園師，實在是我的自況。

民國四年（乙卯·1915年），我五十三歲。民國五年（丙辰·1916年），我五十四歲。乙卯冬天，胡廉石把我前幾年給他畫的《石門二十四景圖》送來，叫我題詩。我看黎薇蓀已有詩題在前面，也技癢起來，每景補題了一詩。正在那時，忽得消息，湘綺師故去了，享年八十五歲。這又是一個意外的刺激!我專誠去哭奠了一場?；貞浲諑熼T的恩遇，我至今銘感不忘。

那年，還有一樁掃興的事，談起來也是很可氣的。我作詩，向來是不求藻飾，自主性靈，尤其反對摹仿他人，學(xué)這學(xué)那，搔首弄姿。但這十年來，喜讀宋人的詩，愛他們輕朗閑淡，和我的性情相近，有時偶用他們的格調(diào)，隨便哼上幾句。只因不是去摹仿，就沒有去作全首的詩，所作的不過是斷句殘聯(lián)。日子多了，積得有三百多句，不意在秋天，被人偷了去。我有詩道：

料汝他年夸好句，老夫已死是非無。

作詩原是雅事，到了偷襲掠美的地步，也就未免雅得太俗了。