光緒三十年（甲辰·1904年），我四十二歲，春間，王湘綺師約我和張仲飏游南昌。過九江，游了廬山。到了南昌，住在湘綺師的寓中，我們常去游滕王閣、百花洲等名勝。銅匠出身的曾招吉，那時在南昌制造空運大氣球，聽說他試驗了幾次，都掉到水里去了，人都作為笑談，他仍是專心一志地研究。他也是湘綺師的門生，和鐵匠出身的張仲飏，木匠出身的我，同稱“王門三匠”。南昌是江西省城，大官兒不算很少，欽慕湘綺的盛名，時常來登門拜訪。仲飏和招吉，周旋其間，倒也認識了很多闊人。我卻怕和他們打著交道，看見他們來了，就躲在一邊，避不見面，并不出去招呼，所以他們認識我的很少。

七夕那天，湘綺師在寓所，招集我們一起飲酒，并賜食石榴。席間，湘綺師說：“南昌自從曾文正公去后，文風停頓了好久，今天是七夕良辰，不可無詩，我們來聯(lián)句吧!”他就自己首唱了兩句：“地靈勝江匯，星聚及秋期。”我們?nèi)齻€人聽了，都沒有聯(lián)上，大家互相看看，覺得很不體面。好在湘綺師是知道我們底細的，看我們誰都聯(lián)不上，也就罷了。我在夏間，曾把我所刻的印章拓本，呈給湘綺師評閱，并請他做篇序文。就在那天晚上，湘綺師把作成的序文給了我。到了八月十五中秋節(jié)，我才回到了家鄉(xiāng)。這是我五出五歸中的二出二歸。想起七夕在南昌聯(lián)句之事，覺得作詩這一門，倘不多讀點書，打好根基，實在不是容易的事。雖說我也會哼幾句平平仄仄，怎么能夠自稱為詩人了呢？因此，就把借山吟館的“吟”字刪去，只名為“借山館”了。

光緒三十一年（乙巳·1905年），我四十三歲。在黎薇蓀家里，見到趙之謙的《二金蝶堂印譜》，借了來。用朱筆鉤出，倒和原本一點沒有走樣。從此，我刻印章，就摹仿趙叔的一體了。我作畫，本是畫工筆的，到了西安以后，漸漸改用大寫意筆法。以前我寫字，是學何子貞的，在北京遇到了李筠庵，跟他學寫魏碑，他叫我臨爨龍顏碑，我一直寫到現(xiàn)在。人家說我出了兩次遠門，作畫寫字刻印章，都變了樣啦，這確是我改變作風的一個大樞紐。

七月中旬，汪頌年約我游桂林。頌年名詒書，長沙人，翰林出身，時任廣西提學使。廣西的山水，是天下著名的，我就欣然而往，進于廣西境內(nèi)，果然奇峰峻嶺，目不暇接。畫山水，到了廣西，才算開了眼界啦!只是桂林的氣候，倏忽多變，炎涼冷暖捉摸不定，出去游覽，必須把棉、夾、單三類衣服，帶個齊全，才能應付天氣的變化。我作過一首詩：

廣西時候不相侔，自打衣包作小游。

一日扁舟過陽朔，南風輕葛北風裘。

并不是過甚其辭。

我在桂林，賣畫刻印為生。樊樊山在西安給我定的刻印潤格，我借重他的大名，把潤格掛了出去，生意居然很好。那時，湖南寶慶人（今邵陽）蔡鍔（字松坡），新從日本回國，在桂林創(chuàng)辦巡警學堂?？次屹x閑無事，托人來說：“巡警學堂的學生，每逢星期日放假，常到外邊去鬧事，想請您在星期那天，去教學生們作畫，每月送薪資三十兩銀子?！蔽艺f：“學生在外邊會鬧事，在里頭也會鬧事，萬一鬧出轟教員的事，把我轟了出來，顏面何存，還是不去的好?！比畠摄y子請個教員，在那時是很豐厚的薪資，何況一個月只教四天的課，這是再優(yōu)惠沒有的了。我堅辭不就，人都以為我是個怪人。松坡又有意自己跟我學畫，我也婉辭謝絕。