陳群對曹丕說：“天朝選用，不盡人才。請?jiān)O(shè)立九品官人法。”曹丕眼睛一亮：好??！但是請問，什么叫九品官人法？

為了深入細(xì)致透徹地講解九品官人法，我們來舉一個(gè)某甲為例。

某甲要想當(dāng)官，首先得找到郡里的中正，讓他給自己做一份人才評(píng)估鑒定書。“中正”是由郡里的地方官推舉的，一般由本地有名望且看人精準(zhǔn)之人擔(dān)任。中正手下，想必還有一個(gè)人才評(píng)審委員會(huì)，他們見了某甲，展開細(xì)致的評(píng)審工作，比如看面相、調(diào)查家庭背景和某甲個(gè)人的簡歷，向街坊們了解某甲平時(shí)的品行和才能。

然后，評(píng)審委員會(huì)會(huì)出臺(tái)一份鑒定報(bào)告，報(bào)告上有以下三項(xiàng)必不可少的內(nèi)容：

一、家世。你是哪一著姓的子弟，祖上有沒有當(dāng)過大官的？

二、狀。即對道德、才能的簡要評(píng)語。比如曹魏的吉茂的“狀”是“德優(yōu)能少”，西晉的孫楚的“狀”是“天材英博，亮拔不群”，等等。

三、品。即鑒定人才所屬檔次的結(jié)論。“品”分為上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下，共九品。其實(shí)這種分法，早在東漢班固寫的《漢書》里就有了，《漢書》中的《古今人表》把天地開辟以來近乎所有的歷史人物都分成九品，可謂大手筆。

假如某甲得了個(gè)“上下品”，即三品，是不是就可以去做三品官了呢？不是。

的確，在曹魏時(shí)期創(chuàng)設(shè)了一項(xiàng)流傳后世，一直到清朝滅亡才廢除的制度：官品九品制。也就是把官員分為九品，比如三公一品官、大將軍二品官、九卿三品官……我們今天所熟悉的詞語“七品縣令”、“九品芝麻官”就是打這兒來的。

但是某甲所得的這個(gè)中正評(píng)定的“三品”，并非“官品”而是“鄉(xiāng)品”，也就是官方認(rèn)可的人才評(píng)價(jià)而已。要把評(píng)價(jià)轉(zhuǎn)換為實(shí)際的官品，還必須經(jīng)過正常的入仕途徑。

所以，某甲就可以回家待著了，等待官府根據(jù)各地人才評(píng)審委員會(huì)評(píng)定的人才等級(jí)來一一量才錄用。

當(dāng)然，上來不會(huì)就給你個(gè)三品官當(dāng)。根據(jù)日本學(xué)者的研究，起家官品與你所獲得的“鄉(xiāng)品”之間，一般差三到四品。也就是說，某甲作為三品的人才，可以獲得六品或七品的官職；通過自己在官場上的奮斗，再慢慢爬到三品官的位置。

這就叫九品官人法。九品官人法牛在哪里呢？

首先，把東漢以來一直為民間掌握的社會(huì)輿論評(píng)價(jià)人物的風(fēng)尚通過制度的形式收歸國有，從而大大提升了政府的威信。這樣一來，政府再也沒有義務(wù)迫于輿論壓力低三下四地去求某位大賢人出仕了。相反，你想當(dāng)官嗎？那就主動(dòng)去求郡里的中正官吧。

其次，入仕的途徑一定程度上可以被世家大族所壟斷。評(píng)定鄉(xiāng)品的重要依據(jù)是家世和德行，這兩項(xiàng)指標(biāo)都對世家大族有利；而郡中正一般都是由世家大族的人物擔(dān)任，自然也會(huì)偏向世家大族的利益。

第三，九品官人法初起時(shí)還有一項(xiàng)重要功能，即評(píng)價(jià)所有在朝官員的品級(jí)。這項(xiàng)功能主要是針對漢朝舊官的。這樣一來，就相當(dāng)于把漢朝的官員們通通用篩子細(xì)細(xì)篩過一遍，取其精華去其糟粕，擇優(yōu)進(jìn)入即將成立的新的王朝。

應(yīng)該說，九品官人法是作為魏國初建時(shí)的一項(xiàng)權(quán)宜之計(jì)提出的，后來由于科學(xué)可行而予保留。