“我還要說的是，老總根本沒有死。有人看到他了?！彼B忙搖手，不讓史邁利否認(rèn)，“讓我把話說完。維利·安德魯瓦沙在約翰尼斯堡機(jī)場候機(jī)室里碰到了他。不是陰魂。有血有肉。維利因?yàn)樘鞖馓珶嵩诰瓢衫镔I一杯蘇打水喝，你最近沒有見到維利，他胖得像個(gè)氣球。他轉(zhuǎn)過身來，老總就坐在他旁邊，一副布爾人的穿戴，難看得嚇?biāo)廊恕Ｋ灰姷骄S利就溜掉了。你覺得怎么樣？所以我們都已知道了。老總根本沒有死。他是被潘西·阿勒萊恩和他的三人幫排擠走的，因此到南非躲了起來，愿上帝保佑他。但是，你不能怪他，是不是？誰都想平平安安度過晚年，你怎么能怪他？我就不怪他?！?/p>

史邁利精疲力竭，神經(jīng)越來越麻木，老半天才聽明白這種謠言的荒誕無稽，一時(shí)竟說不出話來。

“胡說八道！我從來沒有聽到過這樣荒唐的事情！老總死了。他是長期患病以后，心臟病發(fā)作死的。而且他最不喜歡南非了。除了薩里、圓場、貴族板球場以外，他什么地方都不喜歡。真的，羅迪，你不能散播這樣的謠言?！彼罂梢栽偌右痪洌菏俏以谌ツ晔フQ節(jié)前夕，獨(dú)自一人看著他在倫敦東區(qū)的一個(gè)火葬場里被下葬的。那個(gè)牧師說話還口吃。

“維利·安德魯瓦沙總喜歡說瞎話，”馬丁臺(tái)爾毫不在乎地沉思說，“我也這樣對(duì)他說：‘完全是胡說八道，維利，你應(yīng)該覺得難為情?！焙孟袼徽搹乃枷肷匣蛘呖陬^上，從來沒有相信過這種愚蠢的謠言似的。他馬上又說：“給老總的棺材釘上最后一個(gè)釘子的，大概是捷克事件吧。那個(gè)可憐的家伙，背上挨了一槍，把事情鬧到上報(bào)了，聽說他與比爾·海頓一直很親密。埃利斯，我們得叫他這個(gè)名字，盡管我們知道他的真實(shí)姓名，就像知道自己的姓名一樣確實(shí)，我們還是得這么叫他，是不是？”

馬丁臺(tái)爾很賊，他等著史邁利接話，但是史邁利不想上鉤，于是馬丁臺(tái)爾又心生一計(jì)。

“不知怎么，我對(duì)潘西·阿勒萊恩當(dāng)頭頭總是不能太放心，你呢？喬治，這是因?yàn)槟挲g的關(guān)系，還是只不過因?yàn)槲姨煨圆灰纵p信他人？你善于相人，你一定要告訴我。我覺得我們一起出道的人都不適合掌權(quán)。這是不是一個(gè)線索？如今很少有人能使我心悅誠服，我總是認(rèn)為，潘西很明顯是這樣一個(gè)人，特別是有了那個(gè)老狐貍老總以后。他人緣好，誰都不把他當(dāng)一回事。只要一想到他從前在‘旅客’酒吧里閑蕩，口里銜著他的大煙斗，給一些頭兒買酒喝，那就行了。說真的，誰都不想把背信棄義的事做得太露骨，你同意不同意？還是只要能成功，就不在乎？他到底有什么竅門，喬治，他有什么秘方？”他專心一意地說著，俯身向前，眼光貪婪而興奮，除此之外，只有吃喝才能使他這樣激動(dòng)，“靠屬下的才智過活。可是，這也許就是如今做領(lǐng)導(dǎo)的本領(lǐng)。”

“真的，羅迪，我沒法幫你的忙，”史邁利有氣無力地說，“我從來不知道潘西是個(gè)有影響力的人物，你明白，我只知道他是個(gè)——”他想不起用什么詞形容才好。

“是個(gè)向上爬的人，”馬丁臺(tái)爾提示道，眼光炯炯發(fā)亮，“一天到晚眼睛盯著老總的黃袍。如今他黃袍加身，大伙兒都擁戴他。那么誰是他的左右手呢，喬治？誰在給他立功呢？從各方面聽來，他干得很不錯(cuò)。海軍部的機(jī)密文件閱覽室里，用各種古里古怪名稱成立的小組委員會(huì)里，不論潘西到白廳哪一條走廊里去，都替他鋪了紅地毯，一些次級(jí)大臣們得到了上級(jí)的特別表揚(yáng)，名不見經(jīng)傳的人無緣無故得到了大獎(jiǎng)?wù)?。你知道，這，我以前都見過?！?/p>