近幾十年來，筆者曾經(jīng)十多次訪華。在這期間，我對中國的尊重之所以與日俱增，也是因?yàn)榕c70年代相比，對中國的歷史和文化有了更全面的認(rèn)識。我愿意和讀者分享幾十年來獲得的感悟。

另一方面，面對中國的發(fā)展，世界上總有人在政治上、道義上輕狂地好為人師。希望本書能對這種態(tài)度起到釜底抽薪之效。有些歐洲人傾向于接受一些美式偏見，愛從反面評價(jià)中華人民共和國，從道義上指責(zé)中國人。有些德國政論家和政治家也認(rèn)為，歸根結(jié)底，中國必須變得更加民主。他們沒有認(rèn)識到，由于德國20世紀(jì)的歷史，我們德國人最沒有權(quán)利在道義上指責(zé)這個(gè)中華文明之國。盡管不干涉其他主權(quán)國家內(nèi)政的原則完全允許對這些國家的行為提出批評，但是，如果這種批評變成群體性的敵意或者群體性的恐懼，就完全有可能危及和平。希望本書有助于提高我們的免疫力。

對于中華民族的思想史、政治史、經(jīng)濟(jì)史和中華民族的發(fā)展，我們這些身處歐洲的人究竟知道些什么呢？我們是否知道，主要是西方各殖民帝國在19世紀(jì)造成了中國的沒落，而20世紀(jì)上半葉日本也干了同樣的事？關(guān)于儒家學(xué)說，我們究竟知道些什么？我們對它直到今天仍然多么廣泛地支配著中國人的相處之道又知道些什么？只有對中國及其長期持續(xù)的發(fā)展有足夠了解的人，才能成為值得中國人認(rèn)真對待的對話伙伴。

第三，我想通過本書達(dá)到的第三個(gè)目的是，讓德國讀者明白，西歐目前存在的經(jīng)濟(jì)和社會問題，絕非中國的過錯(cuò)。說什么由于中國新近成了全球世界市場的一員，從而損害了我們的就業(yè)崗位和福祉。這種在公眾中反復(fù)制造的印象是錯(cuò)誤的。因?yàn)闅W洲，包括德國，本來是大有可能降低其結(jié)構(gòu)性高失業(yè)率的，愛爾蘭、奧地利和斯堪的納維亞各國就證明了這一點(diǎn)。指責(zé)中國，把西歐存在經(jīng)濟(jì)和社會問題的一份過錯(cuò)推給它，把它說成是干擾經(jīng)濟(jì)的因素，同時(shí)又自認(rèn)為有資格判斷，中國在政治和社會領(lǐng)域怎樣做才是正確的。這二者構(gòu)成了一對奇怪的矛盾。總體說來，西方世界理論上是宣傳自由貿(mào)易的，那么，它就必須承認(rèn)發(fā)展中國家，包括中國有權(quán)向世界市場提供自己的產(chǎn)品，占領(lǐng)部分世界市場，并且應(yīng)該為它們創(chuàng)造這樣做的實(shí)際可能。

希望我們的問答能夠啟發(fā)讀者進(jìn)一步關(guān)注中國，關(guān)注我們這個(gè)偉大的新鄰居。中國的未來與我們的未來，會超出許多歐洲人目前的想象，中國和我們會更加密切地聯(lián)系在一起。同時(shí)，也希望我的中國朋友和日本朋友，把本書提出的點(diǎn)滴批評，理解為一位友人的勸勉之議。

赫爾穆特·施密特

2006年7月于漢堡