佛羅倫薩也有危險(xiǎn)、陰暗的一面，被稱為石頭森林。那些高貴、強(qiáng)權(quán)的家族修建帶著高塔的房屋，圣吉米尼亞諾（San Gimignano）如今可能還有這樣的高塔。此舉的目的是為了防御敵對(duì)家族，高塔可用作伏擊點(diǎn)，弩箭或弩炮越過(guò)伏在上懸陽(yáng)臺(tái)陰影下的狹窄街道。喊叫、騷亂、馬蹄聲連綿不絕。據(jù)說(shuō)，富有的阿蒂瑪日（Adimari）家族的菲利波·阿爾真蒂（Filippo Argenti）傲慢無(wú)禮，將馬蹄釘上銀掌，常猖狂地在擁擠的小巷中呼嘯而過(guò)，行人們驚懼萬(wàn)分，將身子緊貼墻壁，免成蹄下冤魂。

當(dāng)眾進(jìn)行的殘酷行刑也是常事，這在其他城市也一樣。但丁說(shuō)自己親見人被活埋。他也見過(guò)殺手如何被殘忍地處死。這些殺手被頭朝下植入地下，只有腿露在地面。如今，維羅納圣澤諾教堂（San Zeno）的門上鑲有一些青銅面板，其中一塊板上便刻有這樣的場(chǎng)景：在《地獄篇》中，但丁說(shuō)看見罪人的腿被伸出石洞之外，這讓他想起前面所提到的懲罰。他俯身與其中一人說(shuō)話，如同牧師俯身傾聽罪人臨刑前的留言，此人有意拖延懺悔的時(shí)間，為了延緩那一恐怖時(shí)刻的到來(lái)：泥土被鏟入洞中讓其窒息而死。各種折磨、餓死、謀殺、叛國(guó)、通奸、雞奸、人獸性交等，對(duì)但丁而言，均不陌生。四處遍及對(duì)邪惡的描繪。比如，洗禮池的圓頂屋上裝飾著矩形鑲嵌畫，對(duì)稱安置，描繪了地獄、煉獄和天堂，最后的審判以及在《神曲》中扮演重要角色的撒旦的怪異形象—三張嘴，其中兩張從頭部側(cè)面如蛇一樣突伸出來(lái)，每張嘴都咬著一個(gè)罪人，這是一幅但丁自小便熟悉的意象。他在《地獄篇》中對(duì)路西法的刻畫與上述形象十分相像，路西法也用三張嘴咬噬罪孽的靈魂。

《地獄篇》中的魔鬼和折磨不是但丁空想出來(lái)的。這些駭人的警示意象不僅在壁畫和鑲嵌畫上早有描摹，還在街頭藝人口中傳揚(yáng)，是牧師布道的主題，而且還常常被表演出來(lái)。編年史學(xué)家喬瓦尼·維拉尼描繪了1304年舉行的一場(chǎng)節(jié)慶，其中再現(xiàn)如下場(chǎng)景：

地獄中諸多場(chǎng)景和形象，有烈焰及其他懲罰和折磨，有人扮演形容恐怖的魔鬼，扮演赤裸的靈魂，忍受各種折磨，發(fā)出厲聲慘叫，作出痛苦的掙扎，讓人不敢視聽。

不過(guò)佛羅倫薩也有讓人愉悅、燦爛的一面。到處有富賈、久經(jīng)江湖之士、才華橫溢之客，樂(lè)享金銀珠寶等奢侈物；大量從英格蘭和西班牙進(jìn)口的上等羊毛；還不乏從遠(yuǎn)東進(jìn)口的絲綢、香水、香料。佛羅倫薩的財(cái)富來(lái)自工匠們之手。他們組成各種行會(huì)，其中最有影響力的一個(gè)是羊毛商行會(huì)。還有織布商、絲綢商、毛皮商、皮革商以及內(nèi)科醫(yī)生、外科醫(yī)生及藥劑師行會(huì)。只有大型行會(huì)的會(huì)員才有資格參與政府事務(wù)。但丁當(dāng)初便加入了上面提及的醫(yī)藥行會(huì)，成為名譽(yù)會(huì)員，借此走入公共視野。當(dāng)時(shí)的銀行業(yè)在別處還未形成規(guī)模，但佛羅倫薩的銀行業(yè)卻相當(dāng)發(fā)達(dá)，分支網(wǎng)絡(luò)遍布?xì)W洲。女人們身穿昂貴的繡袍，開領(lǐng)很低，以襯顯乳房，穿戴首飾，涂脂抹粉，將頭發(fā)染成金黃或褐色。年輕男性穿緊身褲和極短的上衣，以至于薄伽丘不以為然地說(shuō)，盡管男人們都留著長(zhǎng)發(fā)，但女人們還是一眼就能看出其性別。薄加丘在但丁傳記里強(qiáng)調(diào)說(shuō)但丁的衣著總是很得體。他指的可能是但丁中晚年時(shí)期，那時(shí)的但丁總是身著一種名為“盧寇”（lucco）的莊重長(zhǎng)袍，一副行政官形象。 在喬托所作的一幅肖像中，但丁身著正式長(zhǎng)袍，頭戴典型的佛羅倫薩頭巾。事實(shí)上，如果但丁年輕時(shí)和同齡人在穿著上不合拍，反倒更讓人驚訝。從他和弗萊賽·多納蒂在煉獄山上的交談可看出，但丁對(duì)虛華與粗魯是排斥的。在《天堂篇》中，從他對(duì)高祖卡卻亞奎達(dá)所說(shuō)的話中，可看出，但丁向往人們往昔的穿著風(fēng)格，那時(shí)男人們身穿樸素的軟皮外套，腰系皮帶，骨質(zhì)皮帶頭，他們的妻子穿著家紡的衣服，也不涂脂抹粉。不過(guò)我們無(wú)從得知他在年輕時(shí)對(duì)穿著的態(tài)度，只知道他喜歡美女的陪伴。