這個女童喚作姚丹杏，是個小乞丐，四處流浪。這兩天天氣寒冷，尤其到傍晚大雪紛飛，女童剛好尋到這座破廟，便進(jìn)來避寒。破廟里四處漏風(fēng)自然是不暖和的，她四處走動發(fā)現(xiàn)佛像背后有個窟窿，鉆進(jìn)去發(fā)現(xiàn)里頭的空間還挺大，完全能夠容納她的小身體，索性就呆在佛像里打起了盹，沒想到卻睡熟了。后來外面?zhèn)鱽泶蚨返穆曇舨虐阉@醒，她呆在里面沒敢動，直到外面沒了聲息才壯著膽子從佛像里爬了出來。

此時姚丹杏躲在小屋門口偷眼向正殿內(nèi)觀瞧，只聽見有人驚呼：“公公！公公！”她摸摸鼻子自言自語地說：“糟了，這六個人不知道誰是他們的公公，我偷拿了人家的錢財衣服，待會兒那些人必定要來尋我的晦氣，一頓打肯定免不了了，還不如找機(jī)會開溜?！彼蛐∥莸乃闹艽蛄浚l(fā)現(xiàn)墻角有一個小小的狗洞，姚丹杏立刻眉開眼笑，一貓腰從狗洞里爬了出去，然后裹緊身上的披風(fēng)，撒開腿就往后面的小村鎮(zhèn)跑去。

此時已經(jīng)是隆冬深夜，外面一片漆黑，姚丹杏辨不清方向，一路上憑借著感覺跌跌撞撞的向前狂奔。后來她實在跑不動了，依稀看到前面有一點星光，便拖著沉重的步子走了過去。走到跟前才發(fā)現(xiàn)那是一個農(nóng)家的小院子，姚丹杏攢足力氣翻墻而過，腳剛落地便聽到了犬吠。姚丹杏原先被惡犬追咬過，所以嚇壞了，慌張中看到一座小小的柴房，便急忙打開門跑了進(jìn)去，然后用后背將門抵住。

天氣實在太壞了，屋里的主人家聽到狗叫也懶得從暖烘烘的被窩里爬出來，只是大聲呵斥了幾句。姚丹杏連嚇帶凍此時已經(jīng)渾身發(fā)抖，她倚著小柴門坐了下來，迷迷糊糊的打起了瞌睡。

說起這姚丹杏還是有些來歷的，她是南淮四大艷妓之首姚青蓮的女兒。姚青蓮本名姚湘蓮，是京城官宦人家的小姐，氣質(zhì)嫻雅，嬌美無雙，博覽群書，尤善撫琴作詩，是有名的才女。十四歲那年她父親因貪污罪被彈劾，姚家被抄，她也被打入煙花賤籍。幸虧蒙得有情郎君相救，將她贖身，買回家做了小妾，第二年生了女兒丹杏。好景不長，后來姚湘蓮丈夫娶了正妻，妒嫉湘蓮貌美，趁丈夫外出將她們母女趕了出去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的送到了南淮，賣進(jìn)了勾欄院。湘蓮原想一死了之，但是看到嗷嗷待哺的孩子將眼淚吞進(jìn)肚子，改名青蓮做了藝妓，并且很快紅了起來。姚青蓮還癡癡盼望丈夫能回來救她，幾年后她外出去當(dāng)?shù)毓賳T家中彈琴賣唱，剛好碰見了自己的丈夫，姚青蓮自然狂喜萬分，沒想到負(fù)心郎竟然不與她相認(rèn)，反而刻意回避，甚至急匆匆的走了。姚青蓮萬念俱灰，很快就病倒了，老鴇嫌她吃白飯不賺錢也不給她們母女好臉色，后來見丹杏快十二歲，竟然也是個美人的胚子，便把主意打在丹杏身上。丹杏表面上虛情假意哄鴇母拿錢給她娘看病，但是青蓮一心求死，水米不進(jìn)，才三個月就撒手了。丹杏辦完喪事，在母婢巧玉和一個小倌的幫助下從青樓里跑了出來，扒上一艘開往北方的航船，一路流浪過來。姚丹杏寧愿當(dāng)乞丐也不愿意回去當(dāng)妓女，她人小鬼大又不怕吃苦，所以雖然過著朝不保夕的生活也自得其樂。

天蒙蒙亮?xí)r，主人家起床開門和喝斥狗叫的聲音把姚丹杏吵醒，她悄悄打開柴房的門，靈活的大眼睛仔細(xì)觀察了周圍的情況，然后深吸一口氣以迅雷不及掩耳之勢沖到墻邊，一鼓作氣翻越而過。她剛想拔腿就跑，忽然發(fā)現(xiàn)院門口停了一輛驢車，車上裝了滿滿的白菜和土豆，一個四十多歲的莊稼漢正把一個土豆筐放到驢車上。姚丹杏看到這樣的情形心中立刻有了計較，她從懷里摸出十幾枚銅板，慢慢的走了過去。