阮玲玉打破了慣例，她在卜萬蒼執(zhí)導的《三個摩登女性》中成功地扮演了女工周淑貞，令觀眾耳目一新。業(yè)內人士不禁驚贊：她的戲路真寬，適應力真強，與宣景琳一樣，仿佛“千面觀音”。此后，她扮演被黑惡勢力壓迫得抬不起頭來的弱女子、被有錢人攀折的倡條冶葉、打破傳統婚姻觀念的新女性、覺悟而激進的時代青年，演一個是一個，真正做到了形神畢肖。影帝趙丹對阮玲玉的演技贊不絕口：“穿上尼姑服就成為尼姑。換上一身女工的衣服，手上再拎個飯盒，跑到工廠里的女工群里去，和姐妹們一同上班，簡直就再也分辨不出她是個演員了?！辈啡f蒼引領阮玲玉進入多彩多姿的電影世界，又幫助她錘煉演技，難怪阮玲玉一直視他為無可替代的恩師。

阮玲玉的藝術感悟力極強，表演時分寸把握得恰到好處，每當她掌握了一個角色的精神基調之后，就不再需要日思夜夢，而是隨時隨地都可以從容自如地進入角色。對此，聯華影業(yè)公司的《聯合畫報》第五卷第七期上有一段評語恰如其分：

各導演言，演員拍戲時，重拍最少者，女為阮玲玉。阮玲玉拍戲極能領略劇中人地位，臨搖機以前，導演為之說一二句，即貫通理解。拍時，喜怒哀懼，自然流露：要哭，兩淚即至；要笑，百媚俱生。甚有過于導演所期水準之上者，此密斯阮之所以獨異于人也。

做導演的都希望遇到阮玲玉這種能隨時入戲的演員。開拍前，只須稍加點撥，她就能充分理解導演的意圖，在大多數情況下，總能一拍即成，極少返工，其他演職員也跟著少受許多勞累。尤其令導演感動的是，即使阮玲玉對導演具體規(guī)定的某些形體動作不以為然，也不會在鏡頭前停頓下來，去與導演爭長論短，而是滿懷信心地表演出她所理解的角色，使導演心悅誠服。

1933年元旦，《明星日報》在上海創(chuàng)刊，為了招徠讀者，擴大銷路，報社發(fā)起了評選“電影皇后”的讀者參與活動。這果然是一個金點子，影迷投票十分踴躍，短短兩個月內，即收到數萬張選票。2月28日，《明星日報》邀請社會各界名流舉行揭曉儀式，結果，明星公司的胡蝶以超過兩萬票的人氣指數名列第一，榮登“電影皇后”的寶座，天一公司的陳玉梅和聯華公司的阮玲玉分列第二和第三位。

胡蝶當選“影后”，與她在電影藝術方面的造詣固然分不開，與她是明星公司的當家花旦也大有關系。1933年，胡蝶與宣景琳聯袂主演的《姊妹花》在上海新光大劇院上映，創(chuàng)造了連映六十四天，總計三十四萬元的票房最高紀錄（這一紀錄一年后被王人美主演的《漁光曲》刷新）。胡蝶在此片中一身而二任，飾演性格和命運迥異的孿生姐妹角色，以傳神的演技和美麗的容貌征服了不計其數的觀眾。胡蝶塑造的銀幕形象多為雍容華貴、端莊嫻靜的淑女，這比阮玲玉飾演的底層角色更能討人歡心，她的觀眾緣勝過阮玲玉，正如大觀園中薛寶釵的人緣勝過晴雯，一點也不奇怪。若單純論演技的高低，阮玲玉則不僅可與胡蝶匹敵，而且還要勝出一籌。

內行看門道，外行看容貌。當時市民階層觀眾的普遍看法為：胡蝶、阮玲玉均為美艷女星，論儀容，胡蝶無阮玲玉之俏麗，阮玲玉無胡蝶之端莊；論藝術，則阮玲玉之表演活潑生動，作風浪漫，易受人愛，也易為人輕視；胡蝶演戲時有板有眼，態(tài)度落落大方，有人喜歡亦有人不喜歡。