徐爵說：“會用錢者，四兩撥千斤，不會用錢者，千斤換來一屌毛?！?/p>

胡自皋問：“何為會用錢者，何為不會用錢者？”

“會用錢者，燒冷灶，不會用錢者才去燒熱灶。”徐爵見胡自皋神情疑惑，索性捅穿了說，“比方說吧，你大把大把銀子送給高胡子，這就是燒的熱灶，他那里本來就火焰熊熊，還差你這把火么？你趕著去投柴火，人家并不領(lǐng)情。倒是那些冷灶，靠你這一把火，撲騰撲騰燒出熱氣兒來，人家才會記得你?！?/p>

“理是這個理兒，”胡自皋思慮了一會兒，緩緩說道，“只是人家熱灶辦得成事，若是個冷灶，終究討不來便宜?！?/p>

“胡大人此話差矣，”徐爵冷冷一笑，“既做官，就是一生的事業(yè)，哪能在乎一時的成敗得失。你燒了三年冷灶，看似吃虧，到了第四個年頭兒，說不定時來運(yùn)轉(zhuǎn)，冷灶成了熱灶。你豈不也跟著鯉魚跳龍門，落進(jìn)了金窟窿！”

胡自皋聽出徐爵弦外有音，就索性抄直說：“徐老爺，不才還要請你指點(diǎn)，現(xiàn)在去哪里找尋這樣的冷灶呢？”

徐爵看到胡自皋已經(jīng)著了道兒，也就不再遮掩，脫口便說：“我家主人就是?！?/p>

“馮公公，他？”胡自皋一下子驚愣了，“他這么大的權(quán)勢，還是個冷灶？”

“南北兩京的內(nèi)侍太監(jiān)，總共有兩三萬人，比起那些一般的管事牌子，他當(dāng)然是大大的熱灶，但……”說到這里，徐爵故意賣了個關(guān)子，眨了眨魚泡眼，搖著腦袋說，“算了，算了，還是不說的好。人心隔肚皮啊?！?/p>

“徐老爺與我初次見面，信不過我，倒也在情理之中，”胡自皋悠悠一笑，接著說，“不過，徐老爺吞進(jìn)肚中的半截子話，就是不說，下官也猜得出來。”

“是嗎？”徐爵挪了挪身子。

“您要說的是，馮公公的頭上，畢竟還有一個司禮監(jiān)掌印太監(jiān)孟沖?！?/p>

這回輪到徐爵吃驚了。他盯了胡自皋一眼，心想可不能小瞧了這個六品官兒，嘴里說道：“是啊，現(xiàn)任的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)孟沖，論資歷，論才情，哪一點(diǎn)比得上我家主人?！?/p>

胡自皋一笑，神情矜持起來：“徐老爺方才問我，為何要請你，現(xiàn)在可以回答了?！?/p>

“請講?！?/p>

“為的是燒冷灶?！?/p>

話音剛落，兩人同時大笑起來。笑畢，徐爵嚴(yán)肅地說：“胡大人，君子無戲言，你說話可當(dāng)真？”

“當(dāng)真！”

“好！”徐爵顯得頗為高興，一臉橫肉松弛下來，蒜頭鼻子也泛起了紅光，“有您這句話，回到北京，我一定在我家主人面前替大人多多美言?！?/p>

“那就多謝了，兄臺?！焙愿薷牧藗€稱呼，問徐爵，“這樣稱呼，您不介意吧？”

“早該這樣，顯得親熱得多了?！毙炀酎c(diǎn)頭首肯。

“兄臺打算何日離開南京？”

“事情若辦得順利，我明日就回。”

“您走時，愚弟預(yù)備一份厚禮，請兄臺轉(zhuǎn)給馮公公，兄臺處我也另備薄儀?！?/p>

“我這兒就免了，我家主人處，您倒是要好好兒孝敬一下。”

“如何孝敬，還請兄臺指教?！?/p>

“既然不是外人，我就索性直說了。我這次來南京，是為了替我家主人覓一份寶物?！?/p>

“什么寶物？”

“你知道菩提達(dá)摩這個人么？”

“知道，”胡自皋點(diǎn)點(diǎn)頭，接著就賣弄起來，“他是從印度來到中國的大和尚，被稱為禪宗初祖。”

“聽說他從印度來時，先到廣州，后從廣州來到南京拜見當(dāng)時梁朝皇帝梁武帝，并贈了一掛佛珠給梁武帝。這掛佛珠是用一百零八顆得道高僧的舍利子綴成的，被梁武帝奉為國寶。梁朝到如今已過了一千多年，但這掛佛珠卻仍在南京?！?/p>

“這可算得是國寶了?！?/p>