“胡大人，這么貴重的禮物，奴家怎么消受得起?！?/p>

“我想著女史的樓號叫倚翠樓，所以就選了幾樣翡翠，小意思。這里還有一千兩銀票，算是送給你的脂粉錢?！?/p>

胡自皋出手如此闊綽，倒真令柳湘蘭感動了。她囁嚅著說：“胡大人，你如此破費，叫奴家怎樣報答你才好。”

胡自皋揮揮手，管事退了下去。

胡自皋說：“只要你今晚上把徐大爺陪好，讓他滿心歡喜地回去，你就算報答我了。”

“這位徐老爺，究竟是什么人？”柳湘蘭又問。這回，她不再是打情罵俏，而是鄭重其事地打聽了。

胡自皋略一沉吟，問：“你知道馮公公么？”

“馮公公，哪里的馮公公？”柳湘蘭茫然地搖搖頭。

“就是當今的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)兼東廠掌印馮保?！?/p>

“不知道?！绷嫣m還是搖頭。

胡自皋看她一問三不知，心里頭有些窩火。但一想，她一個南京的青樓女子，不知道北京官場的顯要人物，也屬正常。于是又提高嗓門問：“當今的皇上是哪個，你總該知道吧？”

“這個倒難不倒奴家，當今皇上是隆慶皇帝。”柳湘蘭認真地回答。

“這個馮公公，是隆慶皇帝身邊的秉筆太監(jiān)，大紅人兒。”

“啊，皇上身邊的人，”柳湘蘭的神情立刻就肅穆了，“胡大人，你說今晚上就是他來？”

“不是他，今晚上來的是徐老爺。”

“徐老爺和馮公公是什么關系？”

“徐老爺是馮公公的管家?！焙愿蘩@了半天彎子，才兜出這層關系。

說到底是龍尾巴上的一只蝦子。柳湘蘭在心中輕蔑地想，但在表面上，她卻恭維說：“我說胡大人怎的這等虔誠，原來是個踩得皇城晃晃動的人物。”

“明白了就好，”胡自皋長出一口氣，說，“這會兒，徐老爺也該到了?！?/p>

柳湘蘭又恢復了輕松活潑的神態(tài)，她說：“請胡大人放心，今兒晚上，我要讓徐老爺在奴家這里玩得開心，不過……”

“不過什么？”胡自皋盯問。

“跟徐老爺是逢場作戲，奴家現(xiàn)在，倒實實在在有些喜歡胡大人了?！?/p>

這時，只聽得樓下一聲大喊：“徐老爺駕到！”

胡自皋陡地站起，準備下樓迎客，臨出門時對柳湘蘭說道：“如果你真的喜歡我，也要等把今天晚上的這一場戲做完?！?/p>

胡自皋還沒有走到樓下，徐爵已奔著樓梯口兒上來了。只見他五短身材，蒜頭鼻，魚泡眼，走路鴨子似的搖晃?？此@副尊容，胡自皋不免心里頭犯嘀咕：馮公公家的大管家，怎么就這德性，十足一只癩蛤蟆。但轉(zhuǎn)而一想：人不可貌相，福在丑人邊。馮公公看中的人，必定還是有一番能耐。想到此，胡自皋便迎著上樓的徐爵喊道：“徐老爺，下官胡自皋在此恭候多時。”

“你就是胡大人？”徐爵上得樓來，來不及進得廳堂，就一邊喘粗氣兒一邊嚷開了，“中午多灌了幾口黃湯，睡過了頭。”

進得廳堂，先是讓座兒，接著寒暄敘禮。胡自皋把柳湘蘭介紹給徐爵。柳湘蘭彎腰蹲一個萬福，說道：“徐老爺，多謝你賞臉，肯到奴家的寒舍里來敘敘話兒?！?/p>

徐爵色瞇瞇地盯著柳湘蘭，噴著酒氣說：“聽胡大人講，柳姑娘的花酒，都訂到一個多月以后了?！?/p>

“多謝眾位老爺扶持?！绷嫣m打心眼里頭膩味這個什么公公的大管家，只是礙于胡自皋的情面，不得不強顏歡笑，“其實，奴家是徒有虛名。”

“唔，這句話聽了受用?！毙炀舭蜒诀哌f過來的茶，咕嘟咕嘟一口氣喝干了，接著說，“在京城，干你們這行兒的我見得多了，剛出道兒時，有只爛梨子吃也就滿足了，權當是解渴。一旦走紅了，嗨，就開始架起膀子，自稱是圣是賢了。俗話說，皇帝的女兒狀元的妻，叫花子的老婆一樣的屄……”

徐爵的話越說越粗野，眼見柳湘蘭紅暈飛腮，兩道柳葉眉蹙作一堆兒，胡自皋情知事情不好，于是干咳一聲，硬著頭皮打斷了徐爵的話：“徐老爺，你看，是不是把酒擺上？”