第三回 主事鉆營買通名妓 管家索賄說動昏官

酉時剛過，掛在夫子廟檐角上的夕陽已經(jīng)一縷一縷地收盡了。秦淮河一曲碧波，也漸次朦朧起來。胡自皋坐著一乘四人暖轎，興沖沖地來到倚翠樓。

自從燕王朱棣篡了侄兒建文帝的皇位，把個皇城遷到北京，這大明開國皇帝朱元璋欽定的首都南京，便成了留都。但因為明太祖的皇陵在南京，龍脈之所出的安徽鳳陽也離南京不遠，朱家后代的皇帝，出于對祖宗的尊敬，至少在名分上，還是保留了南京的特殊政治地位。除了內(nèi)閣之外，一應(yīng)的政府機構(gòu)，如宗人府、五軍都督府、六部、都察院、通政司、大理寺、詹事府、翰林院、國子監(jiān)、太常寺、鴻臚寺、六科、行人司、欽天監(jiān)、太醫(yī)院、五城兵馬司等等，凡北京有的，南京也都保留了一套。北京所在府為順天府，南京所在府為應(yīng)天府。不過，北京政府管的是實事兒，而南京的政府，除了像兵部守備、總督糧儲的戶部右侍郎、管理后湖黃冊的戶科給事中這樣為數(shù)不多的要職之外，大部分官位都形同虛設(shè)。由于實際的政治權(quán)力掌握在北京政府手中，南京的政府官員，大都是仕途失意之人，或者是為了照顧，安排來南京當一個“養(yǎng)鳥尚書”或者“蒔花御史”。盡管兩府級別一樣，但是，同樣品級的官員，由北京調(diào)往南京就是一種貶謫，由南京調(diào)往北京則被視為可喜可賀的升遷。因此，一大批受到排擠或者沒有靠山的官員都聚集在南京，盡情享受留都官員的那一份閑情逸致。

享受閑情逸致，出門有禪客書童，進屋有佳肴美妾。對月彈琴，掃雪烹茶，名士分韻，佳人佐酒，應(yīng)該說是人世間第一等的樂事。但官場上的人，除了白發(fā)催人晉升無望，或疾病纏身心志頹唐，一般的人，又有誰不想奔奔前程呢。公務(wù)之暇，可以由著性子，怎么玩得開心就怎么玩。話又說回來，當官沒撈到一個肥缺，又哪有本錢來玩得開心呢。就為著這一層，南京政府里頭的官員大都削尖腦袋，使出渾身解數(shù)鉆門路巴結(jié)北京政府中那些有權(quán)有勢的大臣，以圖在省察考核時，有個人幫著說說話。常言道朝中有人好做官，椅子背后有人，就不愁沒有時來運轉(zhuǎn)、升官坐肥缺的時候。

眼下這位走進倚翠樓中的胡自皋就正是這樣一個人。今晚上，他準備在這里宴請京城里來的一個名叫徐爵的人吃花酒。

胡自皋現(xiàn)任南京工部主事，他是嘉靖三十五年進士。合該他走運，甫入仕途，就被任命為戶部府倉大使。別小看這個府倉大使，雖然官階只有九品，卻是一個天大的肥缺。大凡國家一切用度，如永安南邑等州的銀貨，云南大甸等州的琥珀、寶玉和象牙，永州的零陵香，廣州府的沉香、藿香，潤柳鄂衡等州的石綠，辰溪州的朱砂，楠州的白粉，嚴州的雄黃，益州的大小黃白麻紙，宣衢等州的宣紙，蒲州的百日油細薄白紙，河南府的兔皮，晉汾等州的貍皮，越州的竹管，涇州的蠟燭，鄭州的氈，鄧州的膠，虢州的席，郝州的麻，凡四方所獻金玉珠貝珍奇玩好之物，都得由他這個承運庫大使驗收入庫。他說各地繳納的貨物合格，那就百無一事。他若挑肥揀瘦，偏要在雞蛋中尋出氣味兒來，得，你這貨物就交不出去。須知一州之長，除了守土安民的本職之外，第一號重責，就是按規(guī)定每年向朝廷交納這些地方上的珍品出產(chǎn)。一旦這些貨物不能按質(zhì)如數(shù)交納，等于是違抗君命，你這頭上的烏紗帽還戴得安穩(wěn)么？因此，為了上繳的貨物能順利驗收，各個州府前來送貨時，都要預(yù)先準備一份厚禮送給這個府倉大使。