擬票完畢，高拱反復看了兩遍，認為字字妥帖之后，才遞給張居正，并問道：“殷正茂現(xiàn)在何處？”

張居正心知高拱這是明知故問，仍然答道：“在江西巡撫任上?！?/p>

高拱點點頭，眼中掠過一絲不易察覺的狡黠，對張居正說：“叔大，今天這第二道票擬，該由你來執(zhí)筆了。著殷正茂接旨后一刻不能停留，火速趕赴廣西慶遠前線，接任兩廣總督之職?！?/p>

張居正又是一驚。他與殷正茂是嘉靖二十六年的同科進士，素知殷正茂處事心狠手辣，大有方略，實乃是封疆大吏之才。因此才抱著“外舉不避仇，內(nèi)舉不避親”的態(tài)度，屢次舉薦他擔任兩廣總督平定廣西慶遠叛亂。怎奈高拱知道殷正茂與他同年，屢屢找些理由搪塞?，F(xiàn)在忽然主動提出起用，張居正本該高興，但他覺得高拱態(tài)度改變過于突兀蹊蹺難解，因此也就不敢掉以輕心，斟酌一番問道：“首輔不是說，殷正茂這個人貪鄙成性，不堪擔此重任么？”

“我是說過，”高拱并不為自己前后矛盾的態(tài)度而心虛神亂，而是把熱辣辣的眼光投過來侃侃言道，“論人品，殷正茂的確不如李延。但好人不一定能辦成大事，好人也不一定就是個好官，李延就是一個例子。他出任兩廣總督，在前線督戰(zhàn)半年，連耗子也沒逮著一只。你多次推薦殷正茂，老夫也派人調(diào)查過，殷正茂是有些才能，但太過愛財，故落了個貪鄙成性的壞名聲，因此，殷正茂雖不是一個好人，卻是一個能人。這次用他，是不得已而為之。”

高拱這番議論，張居正頗為贊同。但他同時也感到這是首輔的表面話，至于為何突然改變主意仍是一個謎，因此盯問：“元輔這么一說，仆自然明白了。但元輔就不怕殷正茂利用兩廣總督的權力貪污軍餉么？”

“只要能蕩平積寇，貪污又怕什么？”高拱說著伸出手指，扳著指頭說道，“自從韋銀豹謀反，李延請兵請餉，前后花去了朝廷幾百萬兩銀子，結果叛匪越剿越多。既浪費了銀兩，也耽誤了時間。現(xiàn)在來看這一問題，平心而論，這種浪費比貪污更為可怕。你讓殷正茂到任后，即刻呈一道折子上來，言明剿滅韋銀豹要多長時間，多少銀兩，在他所需的軍費總數(shù)上，再加上二十萬兩銀子。老夫可以對你明說，這二十萬兩銀子是準備讓殷正茂貪污的。若是殷正茂能限期蕩平匪患，縱然讓他貪污二十萬兩銀子也還劃得來?！?/p>

“如果殷正茂不能蕩平匪患呢？”

“那他就不可能像李延這樣全身而退。我必請示皇上，對他治以重罪！”

兩位輔臣你一言我一語斗起了心智，接著就這一問題的細節(jié)進行磋商。這時，值房門外的過廳里響起腳步聲，只見張貴推開虛掩著的門，走進了值房。

“張公公，皇上咋樣了？”高拱問道。

張貴臉色白煞煞的，顯然還沒有從早晨的驚嚇中恢復過來。“皇上現(xiàn)在和皇后、貴妃娘娘在一起，”張貴一臉愁容說，“皇上拉著太子爺?shù)氖?，在哭著說話兒呢。”

一聽這話，高拱急得直跺腳，說：“中風之人最忌諱折騰，皇上現(xiàn)在什么人都不能見，要靜心修養(yǎng)才是?！?/p>

“可不是這話兒，”看到高拱急得邪火直躥，張貴越發(fā)慌炸了把兒，“皇后也說要走，可皇上就是不讓?！?/p>