邸報(bào)是兩廣總督李延寄來的。自從去年冬月叛民猖獗以來，李延一直在前線督陣圍剿。這封邸報(bào)內(nèi)容是，繼上次韋銀豹攻破慶遠(yuǎn)府后，數(shù)日前又連續(xù)劫掠了宜山、天河兩縣，軍民死傷無(wú)數(shù)，天河縣城幾乎被焚毀。高拱讀過，順手把邸報(bào)遞給張居正，惱怒地說：“蒙古韃子沒有犯邊，北方無(wú)事，沒想到廣西的幾個(gè)蟊賊，竟然越鬧越歡！”

張居正看完邸報(bào)后說：“李延不耍奸隱瞞，如實(shí)稟告軍情，也還算一個(gè)老成之人。他在邸報(bào)中為這次縣城失守所作解釋，說是嶺南瘴癘，軍士駐扎其中，多染疾疫，上吐下瀉，渾身酸軟乏力，站立尚且困難，何況持戈殺敵。這也不算推諉之詞?！?/p>

高拱啞然失笑，不無(wú)揶揄地說：“一個(gè)時(shí)辰前，你還義正詞嚴(yán)，申說兩廣總督一定要撤換，如何現(xiàn)在口風(fēng)一變，又為李延說起好話來？”

張居正搖了搖手中的八百里邸報(bào)，回答說：“仆之所言，元輔可能還沒有完全理解。李延心存政府，遇事實(shí)報(bào)，這是優(yōu)點(diǎn)。但此人實(shí)非軍事人才，奏章弄文是把好手，運(yùn)籌帷幄、決勝千里卻非他的長(zhǎng)處。至于馬上彎弓，誅兇討虐，更非他能力所及。當(dāng)一個(gè)府尹，撫臺(tái)按臺(tái)，李延足資重任，但當(dāng)一個(gè)威鎮(zhèn)三軍的總督，實(shí)在是叫他勉為其難?！?/p>

兩人談話間，東暖閣當(dāng)值太監(jiān)進(jìn)來復(fù)命，言內(nèi)閣書辦官已按首輔指示擬出咨文，下午散班之前，即可傳至京師各大衙門。與此同時(shí)，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)孟沖也派人將十幾份亟待“票擬”的奏折送來，請(qǐng)首輔閱處。高拱翻了翻，挑出李延前一份報(bào)告慶遠(yuǎn)府失守的奏折以及廣西總兵俞大猷自劾失職申請(qǐng)?zhí)幏值氖直?，遞給張居正說：“這兩份折子，皇上讓我們票擬，你看如何處置？”

你不早就明確表示了態(tài)度么？這時(shí)候又何苦來假惺惺地征求我的意見呢？張居正心里不滿歸不滿，但回答極有分寸：“為剿滅韋銀豹、黃朝猛率領(lǐng)的叛民，皇上已下過兩道旨意。限期剿滅的話，不但兵部、內(nèi)閣咨文多次提起，就是圣旨上也鄭重說過。如何匪焰愈剿愈烈？依仆之見，督帥既然不作改動(dòng)，但李延也好，俞大猷也好，都應(yīng)該諭旨切責(zé)，稍加懲戒。”

“如何懲戒，是降級(jí)還是罰俸？”

“既是稍加懲戒，還是罰俸為宜?！?/p>

“罰俸有何意義，”高拱冷冷一笑，沒好氣地說，“打仗打的是白花花的銀子，總督縱然俸祿全無(wú)，吃剋扣也可以吃出個(gè)富甲一方的人物來?！?/p>

張居正心里一咯噔，他聽出高拱的話改了平日態(tài)度，于是問道：“依元輔之見，罰俸太輕？”

“是的?！?/p>

“元輔想給他們降級(jí)處理？”

“還是太輕！”

“那么，依元輔之見？”

“李延就地撤職，令其回原籍閑住。俞大猷嘛，罰俸也就不必了，降旨切責(zé)幾句，令其戴罪立功?！备吖耙荒槕嵟畈欢嘁咽谴岛拥裳劬α?，這倒叫張居正犯了躊躇。俞大猷本來就是冤枉的，這么處理倒也在情理之中，但對(duì)李延的態(tài)度，卻不知為何在這么短短的一個(gè)時(shí)辰內(nèi)來了一百八十度的大轉(zhuǎn)彎。

“元輔……”張居正喊了一句，竟沒了下文。他以為高拱是一時(shí)生氣說的氣話，想規(guī)勸幾句，但剛欲開口時(shí)又動(dòng)了一個(gè)念頭：高拱躁急于外而實(shí)際城府甚深，他如此做戲，肯定另有原因。因此把要規(guī)勸的話又全部咽回肚里。

“叔大，”高拱指了指值房一頭的幾案，余怒未息地說，“你現(xiàn)在就坐過去，按我剛才所說進(jìn)行票擬。”

“元輔，還請(qǐng)你三思而行?！睆埦诱诩t木椅上品著茶湯，不挪身子。

“李延是我的門人，我知道你心存顧慮，也罷，我自己親手來擬票?！备吖罢f著，已是坐到幾案后頭，援筆抻紙，一道票擬頃刻出來：

李延全無(wú)兢慎之心，屢誤軍機(jī)，驕逸喪敗，導(dǎo)致叛首韋銀豹、黃朝猛匪焰猖熾，期月連陷數(shù)縣。失土之臣，罪責(zé)難逃。姑念平日尚無(wú)惡跡，今令原地致仕，開缺回籍，不必來京謝恩，欽此。