張居正沉思著不再說話，高拱又說：“叔大，待會兒見到皇上，不要主動提出更換兩廣總督事。不管李延留不留任，反正殷正茂不能接任。再說，內(nèi)閣沒有議決的事，一下子捅到皇上那兒，倘若爭執(zhí)起來，叫各位大臣怎么看？”

高拱明是規(guī)勸，暗是威脅。張居正苦笑一下答道：“你是首輔，凡事還是你說了算?！?/p>

說話間，兩人走出會極門。由此北上，便是皇極門前的御道。忽然，御道上傳來喧鬧之聲，兩人循聲望去，只見靠近皇極門的御道中間，停著隆慶皇帝的乘輿。

高拱頓時心下生疑，對張居正說：“皇上這時候不在皇極殿中御座，跑來這里做甚？”

張居正也大惑不解。隱隱約約，他看到隆慶皇帝站在乘輿跟前指手畫腳，仿佛在發(fā)脾氣。

“元輔，皇上像是有什么事?！?/p>

張居正話音剛落，只見內(nèi)使抬了兩乘小轎飛奔過來，招呼兩位閣臣上轎，說是皇上要見他們。

“皇上！”不等轎子停穩(wěn)，高拱就跳將下來，疾聲喊了一句，走到皇上跟前跪了磕頭。張居正跟在他身后，也跪了下去。

“啊，你們來了，來了就好，朕要告訴你們，朕氣死了，氣死了，氣死了！”隆慶皇帝不停地來回走動，嘴里恨恨不休地嘮叨著。雨雖停了，但天尚陰沉，北風(fēng)一陣趕一陣地刮。兩位大臣跪在地上，棉袍子被漬水浸濕，又冷又硬的石板硌得膝蓋生疼生疼，寒氣也透入骨髓。這滋味很不好受，但皇上沒有發(fā)話，誰也不敢起來。

“皇上，賜兩位老先生平身吧?！?/p>

服侍在側(cè)的乾清宮管事牌子張貴小聲提醒，隆慶皇帝這才彎腰扯住高拱的衣襟，大聲嚷道：“起來?！?/p>

“謝皇上?！备吖芭c張居正謝恩站起，兩人交換了一下眼色。他們都不知道皇上為何突然怒氣沖沖。隆慶皇帝仍然扯著高拱的衣袖。

又是一陣寒風(fēng)吹來，高拱剛整理好的胡子又亂了，飄了一臉。他有些尷尬，伸手拂盡臉上的銀白長須，輕聲說：“皇上，早朝的時間到了?！?/p>

“早朝，什么早朝？”隆慶皇帝仿佛壓根兒不知道這回事。

兩位大臣這才感到皇上神情恍恍惚惚，與往日大不相同。高拱于是小心翼翼問道：“皇上不早朝，又想做什么呢？”

隆慶皇帝沉默不語，兩只眼睛死死地盯著高拱。忽然他把高拱拉到一邊，耳語道：“你是朕的老師，也是朕一手提拔的首輔，現(xiàn)在有人欺負(fù)朕，你到底管還是不管？”

高拱小心地問：“是什么人敢欺負(fù)皇上？”

隆慶皇帝愣了一下，繼續(xù)說道：“你把奴兒花花給朕找回來?！?/p>

“這……”高拱一時語塞。

在隆慶皇帝與高拱說話時，張居正小聲問張貴：“皇上今兒早上怎么了？”

張貴說：“早上起床盥洗，皇上還好好兒的，一出乾清宮，剛坐上轎輿，皇上就嚷著要下來。然后不知為何氣呼呼的，一口氣走到這里來了?！?/p>

“皇上手上的瘡好了嗎？”

“沒有，”張貴搖搖頭，聲音愈低，“有時候癢起來，整夜都不能睡覺。”

“叫過太醫(yī)了嗎？”張居正問。

“哎呀，還沒有，”張貴一拍腦門子，連忙對身邊的一位小火者說，“快，去叫太醫(yī)來。”

小火者飛一般的跑走了，一直拽住高拱衣袖不放的隆慶皇帝這時聲音又高了起來：“一說奴兒花花，你就不吭聲，朕看你也不是個忠臣！”

高拱臉上紅一陣白一陣，不知如何應(yīng)答。站在一旁的張居正上前朝皇上一揖說：“請皇上還宮吧?！?/p>

“皇上，回宮吧?！备吖耙残÷曊埱?。

猶豫了一會兒，隆慶皇帝長嘆一聲說：“好吧，你們送朕。”

高拱用手指了指轎門，示意隆慶皇帝上轎?；噬蠀s不理會，他仍拽住高拱的衣袖，抬步走向皇極門前的金臺。