盈利累累

晚清的各項(xiàng)新式交通事業(yè)，在開辦之初都有很大的利潤(rùn)。這是因?yàn)橹袊?guó)過去的舊式交通工具極為落伍，不但極為浪費(fèi)時(shí)間和金錢，還面臨劫盜等風(fēng)險(xiǎn)。一旦有快速而安全的交通工具出現(xiàn)，無不群趨而往。而經(jīng)營(yíng)這些交通工具的企業(yè)乘機(jī)抬高價(jià)格，自然可以牟取暴利。

盛宣懷辦電報(bào)局有專營(yíng)權(quán)，沒有外商與之競(jìng)爭(zhēng)，與輪船招商局相比更有優(yōu)勢(shì)，利潤(rùn)是很高的。初創(chuàng)時(shí)的17.8萬余兩官銀，除分期繳還現(xiàn)款8萬兩外，其余的都以電報(bào)局應(yīng)收官報(bào)的電報(bào)費(fèi)陸續(xù)劃抵，不到3年便已抵償所欠之官款而有余。并且電報(bào)利潤(rùn)逐漸遞增，企業(yè)盈利連年增加，盛宣懷的個(gè)人財(cái)產(chǎn)也趁機(jī)膨脹起來。

電報(bào)局的盈利還可以從股票上漲的趨勢(shì)中得到說明。電報(bào)局改為官督商辦時(shí)，招股十分困難。1884年，在為架設(shè)蘇、浙、閩、粵線招股時(shí)，由于正值中法戰(zhàn)爭(zhēng)，上海市場(chǎng)蕭條，每股100元的股票只售七八十元，再加上股商觀望，盛宣懷只得挪金州礦資將20萬元以充50萬元之?dāng)?shù)。到1898年恰克圖造線添招股份時(shí)，購買股票者大大增多，且發(fā)生搶購現(xiàn)象。甚至有通過私人關(guān)系，懇求盛宣懷預(yù)留股份的。京恰線續(xù)招60萬元新股，毫不費(fèi)力地就完成了。從無人購買到搶著購買，表明電報(bào)局經(jīng)營(yíng)較有成效，信譽(yù)大大提高。

電報(bào)局的盈利累累，還可從股息分配中看出。根據(jù)章程，股東在享受10％的官利之外，還可參與股息分配。在電報(bào)局第一次增員時(shí)，舊股每百兩連同未付官利股息，換新股票200元，核算股息約在30%以上。能負(fù)擔(dān)這樣高的股息，在當(dāng)時(shí)其他官督商辦企業(yè)中是少有的。其后10年中，每年股息分配大都在7%的水平，個(gè)別年份也曾分配較高的股息，如1894年分派股息28.5萬余元，1895年則為27.4萬余元，股息率都在30%以上，這在當(dāng)時(shí)的新式企業(yè)中也是比較罕見的。股息的高低是判斷一個(gè)企業(yè)盈利情況的因素之一，股息高低是與盈利多少成正比的。從以上電報(bào)局的股息分配可看出企業(yè)經(jīng)營(yíng)狀況良好，利潤(rùn)極高。

盛宣懷憑借電報(bào)局而賺大錢，為了追逐更高利潤(rùn)，以達(dá)到辦大事、做高官的目的，每年都從電報(bào)費(fèi)收入中支出大筆款項(xiàng)架設(shè)新的干線，購買電訊器材，十幾年間在18個(gè)省架設(shè)電線，開辦電報(bào)業(yè)務(wù)，使中國(guó)通訊事業(yè)蓬勃發(fā)展起來。

盛宣懷創(chuàng)業(yè)的艱難及電報(bào)業(yè)良好的經(jīng)營(yíng)，贏得了清廷許多封疆大吏的理解和贊賞。李鴻章曾寫出專折為盛宣懷請(qǐng)功，他在《盛宣懷請(qǐng)獎(jiǎng)片》中稱：“……英、丹電報(bào)公司且于九龍及上海至吳淞安設(shè)陸線，方謂非常之舉，中國(guó)未必果行，遂群起相爭(zhēng)，多方阻撓，該道（指盛宣懷）奉飭設(shè)法抵制，相機(jī)操縱，一面集資趕設(shè)沿海陸線，使彼狡謀廢然中止，保我自主之權(quán)，尤于國(guó)體商情所關(guān)匪細(xì)。今線路綿亙?nèi)f數(shù)千里，京外軍謀要政瞬息可通，成效昭著，其功實(shí)未可沒。該員才具優(yōu)長(zhǎng)，心精力果，能任重大事件，足以干濟(jì)時(shí)艱。”說明通過電報(bào)工程，李鴻章對(duì)他更加信任了。