聘用洋礦師

1876年1月13日，盛宣懷馳抵湖北武穴陽(yáng)城山一帶，決定選適中之地盤塘為湖北煤鐵開(kāi)采總局駐地。當(dāng)天，盛宣懷與當(dāng)?shù)氐绬T李明墀一起起草《湖北開(kāi)采煤鐵總局試辦開(kāi)采章程六條》，主要內(nèi)容是：地勢(shì)宜擇要審定；開(kāi)采宜逐漸擴(kuò)充；用人宜各專其責(zé)；官本宜核定支用；售款宜繳還資本；官煤宜廣開(kāi)銷路。1月14日，啟用湖廣總督頒發(fā)的木質(zhì)“湖北煤鐵開(kāi)采總局關(guān)防”。

用西方先進(jìn)技術(shù)開(kāi)采礦產(chǎn)，在中國(guó)是首創(chuàng)事業(yè)，盛宣懷還談不上有什么經(jīng)驗(yàn)。要開(kāi)礦必先勘礦，勘礦和采礦必須有新型礦務(wù)人才，這是盛宣懷最先遇到的難題。盛宣懷到處托人尋找礦書，找到《斯米德翻譯五金礦論》第一卷后，他認(rèn)真鉆研，同時(shí)密切關(guān)注報(bào)紙上的礦論文章。盛宣懷極為看重人才的力量，特地拜托赫德和中國(guó)駐外使節(jié)推薦優(yōu)秀礦師。在礦師和資金的輕重對(duì)比上，他曾發(fā)表如下精彩的論說(shuō)：

開(kāi)礦不難在籌資本，而難在得洋師。蓋籌資本于目前，即可獲子母于日后，又非同造船制器有耗而無(wú)來(lái)也；礦事之成敗利鈍，實(shí)以洋師之得人不得人為定，而其本領(lǐng)又不難在開(kāi)礦，而在認(rèn)礦也。認(rèn)礦只須得一二人，便可遍視各省產(chǎn)礦之地。夫以一二人而可揣十余省之地利，亦不妨優(yōu)給薪資，并當(dāng)議明開(kāi)成一礦給賞若干，使其專心為我所用。

由此可見(jiàn)，在人才和資金、開(kāi)礦和勘礦的關(guān)系方面，盛宣懷有著正確的認(rèn)識(shí)。更為難能可貴的是，他有著長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光。在聘請(qǐng)洋礦師之初，盛宣懷就提議在同文館及閩滬各制造局選擇聰穎子弟隨同洋礦師實(shí)地學(xué)習(xí)，同時(shí)在出洋留學(xué)的學(xué)生中挑選出一部分人在國(guó)外專研礦業(yè)知識(shí)，以備日后用。不僅用高薪使洋礦師專心為我所用，更通過(guò)向洋礦師學(xué)習(xí)，培養(yǎng)國(guó)內(nèi)的專門人才，由“未便使外人久與其事”一語(yǔ)便可知盛宣懷的初衷。

在聘請(qǐng)洋礦師一事上，后人或稱其具有買辦性，或稱其用人不精導(dǎo)致開(kāi)礦的延誤和資金浪費(fèi)，這些說(shuō)法可以說(shuō)是有失公允的。

在當(dāng)時(shí)無(wú)人知曉如何科學(xué)勘礦和機(jī)器開(kāi)采的情況下，要科學(xué)開(kāi)采煤礦就只有聘請(qǐng)洋礦師一條路。李鴻章也明確指出：“目前仿照江西、湖南辦法，仍用土人開(kāi)采，能成煤井而不能成煤路，必須參以洋法，漸求擴(kuò)充?！倍沂⑿麘褜?duì)洋礦師的技術(shù)、工作等要求也是相當(dāng)嚴(yán)格的。李鴻章批示，雇用外國(guó)礦師，要“妥立合同，試驗(yàn)有效，權(quán)操自我”，盛宣懷按照李鴻章的指導(dǎo)方針聘用洋礦師。1875年12月，盛宣懷通過(guò)徐黼升從日本請(qǐng)來(lái)了英國(guó)礦師馬立師。初次見(jiàn)面晤談，馬立師的言談就讓盛宣懷對(duì)他的能力有所懷疑。但由于外洋礦師難找，加上盛宣懷求成之心操之過(guò)急，最終他還是與對(duì)方簽訂了雇用合同，只是合同之約僅為半年，合格則留，不合格則去。合同中規(guī)定：“該洋人既充本局監(jiān)工，無(wú)論大小事體總當(dāng)聽(tīng)從本道主使，勤慎妥當(dāng)，誠(chéng)實(shí)辦事。禮拜日仍應(yīng)照常辦公。并須隨時(shí)隨事先行稟明本道，斟酌妥當(dāng)，方準(zhǔn)照辦，不得擅自主張?！边@也體現(xiàn)了盛宣懷自主辦礦的意識(shí)和審慎的態(tài)度。

馬立師這個(gè)礦師其實(shí)是個(gè)“山寨版”，不僅對(duì)礦區(qū)的勘探是“毛估估”，對(duì)煤質(zhì)的品級(jí)也給你“毛估估”，誤把劣質(zhì)煤當(dāng)成優(yōu)質(zhì)煤。半年下來(lái)，經(jīng)他“勘定”的煤礦出產(chǎn)的煤根本不能用于煉鐵，致使盛宣懷大上其當(dāng)，白白耗去不少人力物力。有人開(kāi)始指責(zé)盛宣懷“開(kāi)煤糜費(fèi)多而虧折甚”，這對(duì)盛宣懷來(lái)說(shuō)真是雪上加霜。