第二天一早，兩個孩子小心翼翼地向河邊走去。濛濛細(xì)雨迷霧般落了下來，腳下的草被打濕了。他們選了條滿是荊棘和金雀花的路，來到肖恩昨天看到騎兵的地方。他們來早了——是故意這么做的。肖恩其實和媽媽一樣，也不怎么信任士兵。他看過他們太多的惡行：將人們趕出家園，推倒房屋，就算人們想躲在溝渠里避難，也會被殘忍地趕走。肖恩在鎮(zhèn)上看過他們：有的喝得酩酊大醉，有的傲慢無禮，有的甚至凌辱攻擊平民。即便到了現(xiàn)在，他也不信任騎兵，況且也沒有信任他的理由。他們蹲在一叢濃密的金雀花后面，靜靜等著。

騎兵吹著口哨，騎馬來到河邊。他身披紅色斗篷，頭戴金色頭盔，滿身都是鮮艷的顏色，一路叮叮當(dāng)當(dāng)。他輕松從馬上翻下，拍拍馬兒，帶它去河邊飲水。“我來了，孩子，”他大聲喊道，“我來了，而且還是一個人。我遵守承諾，給你多帶了些餅干來。”他摘掉頭盔，抓了抓蓬亂的頭發(fā)，打量了下四周，“出來吧孩子，我沒什么傷害你的理由啊。這兒，看這兒，”他拿出他的馬鞍包，從里面拿出一個棕色紙袋，“我想方設(shè)法找到了六塊餅干，時間有點久，還有點硬，不過總比沒有強(qiáng)。我想說不定你還有家人，也需要吃點。”他挪到了河邊，突然大笑起來，“孩子，我在你來之前就到了，我看到你過來了。你不信任我，我同樣也不信任你。我為什么要相信你?。课乙恢痹谧哉f自話，這讓我覺得自己很蠢。再過一個小時我就得回營房了。我知道你在那兒，孩子，除了你，還有一個小朋友。趕快出來吧，我絕對不會傷害你——這是我的承諾。肖恩，今晚一點風(fēng)都沒有，但我已經(jīng)第二次看到花叢發(fā)抖了。”

肖恩和安妮聽到這兒，羞怯地站了起來，慢慢走到空地。肖恩牽著安妮的手，只有這樣他才能讓自己稍稍鎮(zhèn)定一些。

騎兵看著他們倆走了過來，女孩比男孩矮一頭，一頭棕黑色長發(fā)，高高的顴骨。她沒有男孩那么消瘦，臉上還帶著孩子的神情。她也裹著一身破布，頭發(fā)上卻戴著一個綠色的蝴蝶結(jié)。“是你的小妹妹嗎？”騎兵問道。

“我不小了。”安妮說，“我們的媽媽也不會吃你的英國餅干的。”她很快就擺出了進(jìn)攻的架勢，她一覺得自己受到侵害就會這樣，“她說她寧愿死也不會吃你的餅干。”

“噓——小聲點，安妮。”肖恩說。

“沒事，孩子。我喜歡有話直說的小女孩。”騎兵蹚進(jìn)水里，“她不愿意吃我的餅干，那也許愿意吃這個。”說著，他把手伸進(jìn)短外套里，拎出一條魚來，提著魚尾巴，懸在空中。“這個，”他說，“不是英國餅干，是愛爾蘭鱒魚，我不到一小時前在下游撈到的。你們覺得她會吃愛爾蘭鱒魚嗎？我的意思是，你們并不需要告訴她是我捕的，對不對？”

兩個孩子走到水里，和騎兵碰面。腳下的石頭很滑，水流拉扯著他們的腿。許多天前，安妮能毫不費事地蹦跳著過河，可現(xiàn)在她那兩條瘦弱的腿里已經(jīng)沒多少力氣了，必須抓著肖恩的手才能穩(wěn)住自己。“這是給你的餅干，肖恩·奧布萊恩，”騎兵說，“不要弄丟了，好嗎？你媽媽的魚我就交給這位年輕的小姐了。”

“我不是什么年輕小姐，”安妮尖銳地說，將魚一把奪下，“我是安妮·奧布萊恩。我爸爸說你們沒有理由待在這兒，任何人都沒有。他說你們都是強(qiáng)盜和小偷，媽媽也是這么說的。我爸爸去美國了，去給我們找一個永遠(yuǎn)都不會再挨餓的地方。那兒有個山谷，陽光一直燦爛，沒有士兵，也沒有地租。他隨時都會回來找我們——他承諾過的。”

“那他回來了嗎？你媽媽不是病了嗎，肖恩？”騎兵問道。

“所有人都病了。”安妮說。

“她餓得太厲害，”肖恩低聲說，“但魚對她的身體有好處。”他補(bǔ)充道，希望這句話能抵消妹妹的莽撞對他的冒犯。