宋家長(zhǎng)女靄齡在五歲時(shí)告訴雙親，她想進(jìn)寄宿學(xué)校念書(shū)。雖說(shuō)是孩子氣的念頭，卻為兩個(gè)妹妹立下獨(dú)立自主的高標(biāo)準(zhǔn)；她們也被期許在小小年紀(jì)就勇敢踏入陌生的領(lǐng)域。

宋家是在摩爾衛(wèi)理公會(huì)教堂做禮拜，這是一座附有鐘樓的磚造建筑物，星期天往往就在宋美齡所謂的“冗長(zhǎng)沉悶的聽(tīng)道和祈禱”中于此度過(guò)。主日禮拜的音樂(lè)通常由富有、時(shí)髦的馬克諦耶學(xué)校（中文校名為“中西女塾”。——譯者注）學(xué)生提供，這所學(xué)校即以當(dāng)年不準(zhǔn)宋嘉樹(shù)學(xué)醫(yī)的那位牧師為名。宋靄齡注意到馬克諦耶學(xué)校女生在教會(huì)的地位特殊，決心也要進(jìn)入學(xué)校就讀——而且愈快愈好。雖然馬克諦耶學(xué)校收的是年紀(jì)較她大的學(xué)生，校長(zhǎng)注意到她的意志堅(jiān)決，同意親自教她兩年。幾天之后，穿著一件蘇格蘭方格呢布上衣、一條綠褲子的靄齡，跟著父親坐上一輛黃包車(chē)，后面跟著另一輛黃包車(chē)、載著一只嶄新的黑色提箱，里面裝的是她的衣物。直到她父親把她留在校長(zhǎng)的書(shū)房、回家去之后，五歲的她才落下淚來(lái)。

宋家二女兒慶齡則等到七歲才進(jìn)入馬克諦耶學(xué)校，但是美齡敬愛(ài)大姐、一心效法大姐，也在五歲時(shí)進(jìn)入馬克諦耶學(xué)校。大家都喜歡美齡，課業(yè)對(duì)她來(lái)講也很容易。她好強(qiáng)、爭(zhēng)勝，不像慶齡沉靜、深思。美齡有一次在學(xué)校每周一次的宗教討論會(huì)上盯著問(wèn)二姐：“你為什么問(wèn)李牧師問(wèn)題？你難道不信主嗎？”在家受嬌寵的她，在學(xué)校一樣為所欲為。

馬克諦耶學(xué)校有兩棟大樓，中間以走廊連通——夜里沒(méi)燈，要穿過(guò)走廊，令許多小女生害怕。老師問(wèn)同學(xué)：“你們?yōu)槭裁床荒芟衩例g那樣，泰然自若穿過(guò)走廊呢？”但是，美齡表面上勇敢，夜里卻開(kāi)始做噩夢(mèng)，嚇得發(fā)抖戰(zhàn)栗。她會(huì)站在床邊，挺直腰桿，背誦白天學(xué)的功課。她的身上也爆出紅色的蕁麻疹，又癢又燙。最后她被送回家，學(xué)校派了一名老師專(zhuān)門(mén)輔導(dǎo)功課。對(duì)于十分焦慮的五歲女童來(lái)講，一定感到非常挫折，竟然無(wú)法及得上姐姐的榜樣。