這本書的問(wèn)世，是在作者到紫禁城走馬上任近兩年之際。一向風(fēng)雅自詡的莊師傅自然對(duì)中國(guó)“國(guó)劇”情有獨(dú)鐘，戲園子也就順理成章地成為這位老外休閑娛樂(lè)的主要場(chǎng)所。郁達(dá)夫在《看京戲的回憶》一文中記載：“……在當(dāng)時(shí)，和我們同去看戲的，有一位外國(guó)朋友，后來(lái)他作了溥儀的英文教員，他現(xiàn)在不曉得有沒(méi)有死，但在當(dāng)時(shí)，卻已是四十五六歲的中年人了，他的名字叫莊士敦。這一位先生，喜歡研究中國(guó)戲的臉譜，可是像劉備穿了皇袍出來(lái)時(shí)，他是認(rèn)得的，而一將長(zhǎng)袍皇冠脫去，換上了小帽和短褂佩劍出來(lái)的時(shí)候，卻又不認(rèn)得了。”

無(wú)論時(shí)序上是否吻合，從郁文中可以看出，莊士敦對(duì)京戲看到的只是臉譜這類的“熱鬧”而非“門道兒”。作為中國(guó)戲劇大家王國(guó)維的摯友，莊士敦在戲劇方面肯定有所獲益，書中的六幅英國(guó)名畫家所繪的彩色京劇臉譜插圖，分別為趙云、武松、侍女、明裝婦女、滿裝婦女、明裝宰相等。

甭管學(xué)術(shù)理論是否到位，這本小書和其他著作一樣，無(wú)不滲透著作者濃濃的戀華情愫。正如篇首提到的“愛(ài)到盡頭，覆水可收”，《大地眾生成佛》恰是作者宗教觀的“落地”之舉。一個(gè)人既然從早年的基督教徒轉(zhuǎn)而向佛，不經(jīng)過(guò)審慎的對(duì)比與選擇，是不可能實(shí)現(xiàn)的。

莊士敦的另一位學(xué)生、溥儀的“伴讀”溥佳這樣回憶莊士敦：“他在牛津大學(xué)讀書的時(shí)候，就專門研究東方古典文學(xué)和歷史……到中國(guó)以后又讀了不少佛家釋典，感到東方的佛教理論要比基督教的圣經(jīng)不知高深多少倍，從此對(duì)基督教非常鄙視，也不到教堂做禮拜了。他寫過(guò)一本書，名為《大地眾生成佛》；還和英國(guó)一個(gè)神甫經(jīng)常通信，用佛教理論來(lái)駁斥圣經(jīng)……”

前幾章主要從大乘佛教的部分起源發(fā)展講起，及至中國(guó)環(huán)境下形成的各種形式，無(wú)不深深印證著作者深厚的佛學(xué)功底。后面兩章則記述了中國(guó)的幾大佛教名山，最后六章，重點(diǎn)剖析了安徽九華山及浙江普陀山。如非虔誠(chéng)篤信，作為西洋人士，很難花費(fèi)如此的精力和時(shí)光，同時(shí)冒本國(guó)天下之大不韙，膽敢同基督教分庭抗禮。

以上種種，無(wú)不凝結(jié)了莊士敦對(duì)中國(guó)不可逆轉(zhuǎn)的摯愛(ài)，豈止覆水難收？根本是將收回的水，又重重地“潑”了出去！