據(jù)李東生著《北京古觀象臺(tái)與中西文化交流》介紹，在這批儀器制成四十二年后，德國(guó)傳教士紀(jì)理安又監(jiān)制了地平經(jīng)緯儀；乾隆十九年，當(dāng)時(shí)的欽天監(jiān)監(jiān)正、德國(guó)傳教士戴進(jìn)賢等，奉旨設(shè)計(jì)制作耗時(shí)十年之久的“璣衡撫辰儀”問(wèn)世，代表了清代全盛時(shí)期冶金鑄造技術(shù)、雕刻造型工藝的最高水準(zhǔn)。一九零零年六月十日，八國(guó)聯(lián)軍入侵。覆巢之下，豈有完卵？德法之間幾經(jīng)交涉，后經(jīng)協(xié)商，德國(guó)以觀象臺(tái)在其管轄之內(nèi)，擁有優(yōu)先挑選權(quán)，分得了明制渾儀、清制天體儀、璣衡撫辰儀、紀(jì)限儀和地平緯儀；法國(guó)分得了明制簡(jiǎn)儀、清制地平經(jīng)緯儀、象限儀、黃道經(jīng)緯儀和赤道經(jīng)緯儀。法軍劫走的五架儀器一直存放在駐華使館內(nèi)，后迫于國(guó)際輿論壓力，于一九零二年歸還我國(guó)；德國(guó)劫走的五架儀器，于一九零一年運(yùn)往波茨坦，奉威廉二世皇帝的命令，安放在皇家花園橙園前的草坪上。欽天監(jiān)的天文工作者，為使古觀象臺(tái)延續(xù)了四百余年的天文觀測(cè)不致中斷，特地趕制了小地平經(jīng)緯儀和折半天體儀，并于光緒三十一年在紫微殿西北隅刻立石碑一通，“庚子構(gòu)變，衙署焚毀，儀器蕩然”等浸滿血淚的字樣現(xiàn)仍依稀可見(jiàn)。

第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，中國(guó)以戰(zhàn)勝國(guó)身份參加了巴黎和會(huì)，我國(guó)代表鄭重提出：德國(guó)須將掠走的天文儀器歸還中國(guó)！后凡爾賽和約第一百三十一條明確規(guī)定：“德國(guó)將所有公元一九零零年及公元一九零一年德國(guó)軍隊(duì)從中國(guó)掠走之天文儀器在本約實(shí)行后十二個(gè)月之內(nèi)概行歸還中國(guó)，所有實(shí)行此項(xiàng)歸還之舉所需一切費(fèi)用，包括拆卸安裝、運(yùn)送及在北京建設(shè)之費(fèi)用在內(nèi)，亦由德國(guó)支付?！?/p>

不可思議的是，一九二零年六月十日，這批天文儀器裝上日船，準(zhǔn)備運(yùn)往天津港口。途經(jīng)日本轉(zhuǎn)口時(shí)，日本政府竟強(qiáng)行扣壓了這艘日輪，企圖以此為抵押，脅迫中國(guó)政府承認(rèn)巴黎和會(huì)上規(guī)定的日本在山東享有的特權(quán)。一九二零年八月十四日，北京《晨報(bào)》以“日本搶奪我天文儀器，藉以脅我直接交涉”為題，引發(fā)輿論大嘩，日方終未得逞。一九二一年四月七日，天文古儀運(yùn)至北京后，由荷蘭公使歐登蒂克出面將它們交與古觀象臺(tái)查收。至此，古臺(tái)儀器重歸舊位，恢復(fù)了乾隆年間的原狀。利瑪竇、湯若望、南懷仁、紀(jì)理安、戴進(jìn)賢等先賢有知，亦當(dāng)含笑九泉。

毫無(wú)疑問(wèn)，南懷仁的種種舉措和湯若望一樣，最終的目的就是傳教。盡管史上并未出現(xiàn)康熙信奉天主教的記載，但思想上還是受到了這位科學(xué)啟蒙老師的重要影響。據(jù)《正教奉褒》記載，康熙帝曾于康熙五十年題詩(shī)于南堂，詩(shī)云：“森森萬(wàn)象眼輪中，須識(shí)由來(lái)是化工。體一何終而何始，位三非寂亦非空。地堂久為初人閉，天路新憑圣子通。除卻異端無(wú)忌憚，真儒若個(gè)不欽崇?！庇钟}匾額：“萬(wàn)有真原”?？梢?jiàn)康熙帝對(duì)天主教的教義已具備較深理解，南懷仁這方面的努力并未付之東流。

斯人已去，故事和作品及書籍卻永遠(yuǎn)留了下來(lái)，歲月漂移中，古觀象臺(tái)永遠(yuǎn)記載并懷念著這些來(lái)自異國(guó)、為了中華文明進(jìn)步做出不懈努力的人們！