“既濟(jì)”一詞源自易經(jīng)六十四卦中的倒數(shù)第二卦，也就是六十三卦：水火既濟(jì)，寓意盛極將衰。水火相交，水上火下，水勢(shì)壓倒火勢(shì)，救火大功告成，但終將發(fā)生變故……通過(guò)三十多年的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，大清國(guó)力得到提升，雖出現(xiàn)“同光中興”，無(wú)奈從老佛爺?shù)酵豕蟪?，奢靡無(wú)度，也就應(yīng)了卦象中的“初吉終亂”。

被史家稱為封建社會(huì)最后一次回光返照的“同光中興”，算是水火既濟(jì)的一個(gè)歷史片斷。盡管短暫，但隨著西方經(jīng)濟(jì)文化的介入，中國(guó)經(jīng)濟(jì)卻也來(lái)了個(gè)逆市上揚(yáng)。咸豐崩逝后，中國(guó)便漸漸進(jìn)入了這個(gè)特定時(shí)期，也就是長(zhǎng)達(dá)五十年的慈禧太后時(shí)代。這里不討論慈禧的母愛(ài)與才干，但凡擁有幾分武則天的睿智剛猛，或者孝莊太后的仁愛(ài)沉穩(wěn)，大清也不會(huì)這么快被糟蹋到千瘡百孔沉疴以終。雖然同光中興并非嚴(yán)格意義上的“中興”，但如果兢兢業(yè)業(yè)、克勤克儉，至少大清的結(jié)局會(huì)好看些。雖然皇上這個(gè)角色是同治帝載淳和光緒帝載湉來(lái)扮演，無(wú)奈他們的老娘實(shí)在權(quán)欲太重，所以權(quán)力始終沒(méi)太放在兩個(gè)年輕人手里過(guò)。

同治作為親兒子，并沒(méi)好到哪里去，加上本身也不太爭(zhēng)氣，大概是咸豐的基因在作怪，讀書(shū)讀到十六歲都沒(méi)理出個(gè)頭緒，竟向乃師翁同龢抱怨說(shuō)，治理國(guó)家實(shí)在是種苦差。老媽因此以“典學(xué)未成”為由，總在拖延皇上的親政時(shí)間，也就不足為奇了。而死后謚號(hào)中的“毅皇帝”之“毅”，應(yīng)該理解為剛愎任性，絕非剛毅果斷之毅。

如果江山放在光緒手里，當(dāng)然會(huì)比同治好很多，有可能大清還會(huì)延續(xù)幾十年。雖然變法只是曇花一現(xiàn)，但若早給機(jī)會(huì)親政，有“康良”師徒這樣的改革圣手支持，加上“戊戌六君子”這樣的鐵桿兒死黨，中國(guó)應(yīng)該會(huì)在國(guó)際上混出個(gè)身份，至少不會(huì)像日本和奧匈帝國(guó)這樣的菜鳥(niǎo)，也來(lái)分上一杯“香羹”。

無(wú)論皇帝本人如何，同治、光緒兩朝，經(jīng)濟(jì)畢竟得到些恢復(fù)。逐步引進(jìn)的西方科技，讓中國(guó)實(shí)現(xiàn)了歷史上第一次對(duì)外開(kāi)放，盡管這種開(kāi)放并非出自自愿，但是畢竟感受到了科技的魅力，各種相關(guān)資源開(kāi)始服務(wù)于這架老舊不堪的國(guó)家機(jī)器。尤其工業(yè)和人才，可稱“既濟(jì)”中的重要體現(xiàn)。江南制造總局、福建馬尾船政、金屬冶煉工廠、廣東的水陸運(yùn)輸?shù)犬a(chǎn)業(yè)，相繼出現(xiàn)在中國(guó)。這一時(shí)期，中國(guó)還擁有了亞洲第一、世界第六的一支外表強(qiáng)大的海軍。

這些閃光點(diǎn)的背后，實(shí)質(zhì)上是一批中興人才的力量。當(dāng)然“庚子”賠款為中國(guó)間接培養(yǎng)的人才，更為后世文化科技的興盛打下了良好基礎(chǔ)。當(dāng)時(shí)老佛爺?shù)挠萌私^招兒，就主要體現(xiàn)在對(duì)人才的抑揚(yáng)與平衡上，其中的張之洞不可不提。

“對(duì)岸喬林付爨煙，荷花愈少愈堪憐。雖然不是滄桑事，但惜西涯變稻田?！痹撛?shī)出自同治朝探花、官至軍機(jī)大臣的洋務(wù)派巨擘張之洞之手。晚年寓居京城，其宅第在什剎海前海西畔，面對(duì)匯通祠的數(shù)百株老樹(shù)全被砍伐、大片荷花凋零衰敗，聯(lián)想到宦海浮沉，家國(guó)無(wú)定，不由得感慨萬(wàn)端，有此一嘆。最后一句“西涯”為明代首輔大臣李東陽(yáng)之號(hào)，這一帶曾是李氏故居，如今已成稻田。

失落、惋惜、無(wú)助，都寓于詩(shī)中的這抹“滄?！?。在張之洞眼中，多才多謀、不露聲色、力除奸惡的李東陽(yáng)無(wú)疑完人，而環(huán)顧當(dāng)朝，狼藉一片、大廈將傾，長(zhǎng)達(dá)半個(gè)多世紀(jì)的洋務(wù)經(jīng)典如盧漢鐵路、水陸師學(xué)堂、槍炮廠、煉鐵廠、織布局、錢(qián)柜……全部是“中學(xué)為體，西學(xué)為用”的曠世巨作，可為什么千呼萬(wàn)喚還是喚不回一個(gè)盛世？