拉什迪人生“頂峰”和一個(gè)節(jié)日有關(guān)。 1989年2月14日“情人節(jié)”這一天，拉什迪也收到了一份禮物——一則死亡追殺令——由伊朗當(dāng)時(shí)的最高精神領(lǐng)袖霍梅尼下令號(hào)召教徒對(duì)其采取暗殺行動(dòng)。出版他的小說(shuō)《撒旦詩(shī)篇》的出版商也在這個(gè)追殺令的范圍之內(nèi)。任何穆林斯都可以對(duì)他進(jìn)行執(zhí)法。在霍梅尼下令了同時(shí)，預(yù)示著布什迪與整個(gè)穆斯林對(duì)立起來(lái)了。同年3月3日，英國(guó)首相和外交大臣發(fā)表講話(huà)，對(duì)《撒旦詩(shī)篇》傷害穆斯林的宗教感情表示理解，并要求伊朗撤銷(xiāo)對(duì)拉什迪生命的威脅。后來(lái)爆發(fā)了很多關(guān)于他和他那本惹禍的書(shū)的游行、抗議與暴力沖突，由此也導(dǎo)致了以英國(guó)等西方國(guó)家和阿拉伯國(guó)家之間的文化論戰(zhàn)和決裂。3月7日，伊朗政府正式宣布與英斷交。盡管拉什迪向穆斯林世界公開(kāi)表示道歉，但是霍梅尼拒絕接受。拉什迪開(kāi)始過(guò)著有警方保護(hù)的“地下生活”，每年的保護(hù)費(fèi)高達(dá)160萬(wàn)美元，拉什迪也成為了由英國(guó)派專(zhuān)人24小時(shí)不間斷保護(hù)的小說(shuō)家。拉什迪曾在英國(guó)換過(guò)30余處住所，其作品的稿費(fèi)大半支付給英國(guó)警方作保護(hù)費(fèi)。伊朗政府以520萬(wàn)美金懸賞追殺拉什迪，有508名伊斯蘭教徒表示捐獻(xiàn)各自的腎臟集資繼續(xù)懸賞他的首級(jí)。在文學(xué)史上，也許沒(méi)有第二個(gè)作家的腦袋價(jià)碼高過(guò)于他了。

享廷頓的《文明的沖突》之所以在世界上有如此大的影響，是因?yàn)樗`敏地嗅出了世界兩大宗教基督教與伊斯蘭教關(guān)于教詣與價(jià)值觀的根本問(wèn)題。1994年10月14日黃昏時(shí)分。埃及著名作家、諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)馬哈福茲走出家門(mén)，坐上汽車(chē)，準(zhǔn)備去尼羅河宮舉行周末文學(xué)講座。這時(shí)，一個(gè)年輕人悄然走上前來(lái)。他視力不好，還以為是前來(lái)向他致意。那個(gè)年輕人一句話(huà)沒(méi)說(shuō)，舉起藏在身上的尖刀，徑直向他的頸部和右臂連刺兩刀，然后乘車(chē)飛馳而去。這是繼埃及另一著名作家法拉德·福達(dá)一年多前在開(kāi)羅遭伊斯蘭武裝分子殺害以來(lái)又一令人震驚的兇殺事件。著名作家賈邁爾·基坦尼說(shuō)：“這是恐怖分子向文明和創(chuàng)造發(fā)出的威脅，旨在窒息作家的聲音?！迸骷曳ǖ侔ⅰぐ⑺_爾也說(shuō)：“馬哈福茲就是埃及。襲擊他就是襲擊所有的埃及人?！币粫r(shí)間，有關(guān)言論自由的譴責(zé)之聲蓋過(guò)了一切。

隨著世界文明的進(jìn)程，伊朗政府宣布不會(huì)支持對(duì)拉什迪的死刑判決后，拉什迪終于獲得了自由。拉什迪出版了散文隨筆集《想象的故國(guó)》，收錄了拉什迪的70篇隨筆，其中大部分文章都是談?wù)摦?dāng)代世界文壇和文化熱點(diǎn)問(wèn)題的，他對(duì)眼下的全球化、種族與多元文化沖突的世界，表達(dá)了他的真知灼見(jiàn)，一些書(shū)評(píng)閃耀著智慧和犀利的光芒。1994年，他又出版了短篇小說(shuō)集《東方，西方》，收錄了一些描述印度和巴基斯坦人來(lái)到了歐洲特別是英國(guó)的移民，在東方和西方都有些無(wú)所適從的故事，每一篇小說(shuō)自身是獨(dú)立的，但是它們的主題卻是統(tǒng)一的，仿佛是一個(gè)由“東方，西方”這個(gè)主題所串起來(lái)的串珠，精致而有意思。