普京在莫斯科的快速崛起，很大程度上得益于他“反恐堅強(qiáng)斗士”的形象。

時任聯(lián)邦安全局長、國家安全會議秘書的普京臨危受命，接替斯捷帕申擔(dān)任俄羅斯總理，此時，車臣匪徒在達(dá)吉斯坦和莫斯科、伏爾加頓斯克以及布伊納克斯克等地制造了一系列恐怖事件，這使普京怒發(fā)沖冠，他從牙縫里擠出了一句話：“我們打擊恐怖分子必須堅持到底，即使他們逃到廁所里，我們也要把他們溺死在馬桶里！”

普京有了大顯身手的條件。他毫不猶豫地承擔(dān)起了再次發(fā)動車臣戰(zhàn)爭的責(zé)任，命令俄軍重拳打擊車臣叛匪。這一招果然奏效，俄羅斯公眾輿論為之一變，普京的威望也因此不斷攀升。普京沒有辜負(fù)葉利欽的重托，用政績證明了自己是一個有用之人。

1999年8月中旬，在國家杜馬討論是否正式任命普京為總理的會議上，普京就處理車臣問題再次發(fā)出了堅定的聲音：“俄羅斯的領(lǐng)土完整不可能是討論的問題，而且不可能是和每一個侵害領(lǐng)土完整者講價錢或進(jìn)行恐嚇的問題。”普京出任總理后的第二天便發(fā)表講話：政府將堅決徹底地打擊車臣匪幫。接著，他親自統(tǒng)帥聯(lián)邦軍隊展開了對車臣恐怖分子的大規(guī)模圍剿。

根據(jù)普京的部署，俄軍出動飛機(jī)和遠(yuǎn)程大炮，對盤踞在達(dá)吉斯坦的非法武裝進(jìn)行了猛烈轟炸。8月18日，俄軍完全控制了具有戰(zhàn)略意義的哈拉米山口，切斷了車臣匪徒進(jìn)入達(dá)吉斯坦的通道。

1999年9月16日起，大規(guī)模圍剿恐怖分子的軍事行動的序幕拉開了。俄軍已作好攻占車臣的一切準(zhǔn)備。

9月23日，俄羅斯總統(tǒng)葉利欽簽署命令，在北高加索實(shí)行反恐特別行動，第二次車臣戰(zhàn)爭隨即打響。

10月1日，俄軍裝甲部隊在炮火的掩護(hù)下，兵分三路，從達(dá)吉斯坦、印古什和斯塔夫羅波爾突入車臣境內(nèi)，對車臣形成三面夾擊。這是自1996年撤出車臣后，俄軍首次進(jìn)入這個北高加索共和國。

10月6日，俄羅斯內(nèi)務(wù)部和國防部的機(jī)動部隊徹底完成了在車臣邊界建立安全區(qū)的任務(wù)。先后投入近10萬兵力，包括宇航部隊、精銳的空降部隊和山地特種部隊，諸兵種聯(lián)合作戰(zhàn)。聯(lián)邦大軍在車臣周圍建立了隔離帶。俄軍動用蘇-24戰(zhàn)斗機(jī)、米-24武裝直升飛機(jī)和激光制導(dǎo)炸彈等先進(jìn)武器，向車臣非法武裝占據(jù)的主要戰(zhàn)略目標(biāo)進(jìn)行大規(guī)模、遠(yuǎn)距離、非接觸性的打擊，最大限度地消滅了非法武裝的有生力量。

與第一次車臣戰(zhàn)爭相比，這次車臣戰(zhàn)爭更具有現(xiàn)代戰(zhàn)爭的特點(diǎn)，其戰(zhàn)術(shù)得當(dāng)是一方面，大量使用先進(jìn)武器則是俄羅斯軍隊節(jié)節(jié)勝利的重要保障。此次俄軍把凡是能使用的最新式的武器裝備都投入到了車臣戰(zhàn)場上。像卡-50、“黑鯊”、“真空炸彈”等一大批新式武器裝備都得到了廣泛運(yùn)用。俄軍似乎也從北約大規(guī)模空襲南聯(lián)盟的軍事行動中吸取了經(jīng)驗(yàn)，在作戰(zhàn)中大量使用高技術(shù)空襲兵器，各種米格、蘇式戰(zhàn)機(jī)不斷將激光制導(dǎo)炸彈扔到恐怖分子的頭上，既提高了作戰(zhàn)效果，又減少了平民的傷亡。