托馬斯·伯恩哈德從寫詩和散文作品開始，后來放棄了詩歌創(chuàng)作，以戲劇取而代之，并非偶然，其一，他那滔滔不絕的獨(dú)白體敘述特點(diǎn)不適合詩歌，其二，1955—1957年他進(jìn)入薩爾茨堡莫扎特音樂和戲劇藝術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)聲樂、導(dǎo)演和話劇表演，這段經(jīng)歷對(duì)他后來的文學(xué)創(chuàng)作產(chǎn)生了重要影響。

《習(xí)慣的力量》（1974）是伯恩哈德第一部真正意義上的喜劇。主人公是年邁多病的馬戲團(tuán)老板，為了克服衰老和平庸的現(xiàn)狀，決定讓小丑、雜耍、馴獸師和走鋼絲的他的外孫女和他一起排練演奏舒伯特的《鱒魚五重奏》。二十多年里，他恩威并施，企圖將這些人的興趣從維持生計(jì)的馬戲表演移開，轉(zhuǎn)到高雅音樂上來，怎奈這些員工皆朽木不可雕，終歸徒勞無功，每次排練都不了了之。在莎士比亞的戲劇里我們看到可怖的事物可以是很可笑的，伯恩哈德則告訴我們，可笑的事物反過來可以是很可怕的。拖著一只假腿、經(jīng)常腰酸背痛的馬戲班主，為了實(shí)現(xiàn)他一廂情愿的目標(biāo)，每天脅迫他的員工占用本該苦練雜技的時(shí)間，演奏他們根本不懂、也不感興趣的古典音樂名曲。為了讓他們明白這樣做的意義，他穿鑿附會(huì)地賣弄從浪漫派大師諾瓦利斯那里搬過來的，連他自己也弄不懂的一些概念和術(shù)語，拉大旗做虎皮，嚇唬他的員工。每次排練之于他們都是一場(chǎng)噩夢(mèng)，這噩夢(mèng)折磨了他們二十年，怪誕的做法逐漸變成了馬戲團(tuán)的常規(guī)，目的不見了，習(xí)慣掌握了權(quán)力。在員工面前，暴戾恣睢的馬戲團(tuán)老板最終也成了習(xí)慣力量控制的奴隸，他承認(rèn)他也不愿意練習(xí)演奏，但他必須這樣做。他經(jīng)常掛在嘴邊上的“明天奧格斯堡”，隨著時(shí)間的推移已不是激勵(lì)自己和員工勤學(xué)苦練的口號(hào)，而只是流于形式，甚至內(nèi)容也發(fā)生了變化，到奧格斯堡已不再是要去演出《鱒魚五重奏》，而是去買松香、琴弦和搓腰背的藥水。這位色厲內(nèi)荏的馬戲團(tuán)老板辜負(fù)了他那與意大利民族英雄相同的姓氏加里波第，到頭來成了一個(gè)可笑又可憐的失敗者。

該劇首演后被評(píng)為年度最佳，主人公扮演者米奈蒂被評(píng)為年度最佳男演員。

《總統(tǒng)》（1975）看上去像一出純粹的政治劇，實(shí)際上只不過外殼如此而已，內(nèi)里表現(xiàn)的仍然是伯恩哈德作品持之以恒的主題之一：　如何堅(jiān)持和實(shí)現(xiàn)自我。動(dòng)蕩在追求和失敗之間，在無上權(quán)勢(shì)和膽怯恐懼之間的生存狀態(tài)是既可笑又可卑的。戲的情節(jié)發(fā)生在總統(tǒng)私人生活環(huán)境里，總統(tǒng)是個(gè)政治暴發(fā)戶，出身貧微，依靠鉆營和奮斗，攀登上政治生涯的高峰，然后立刻把作為登頂階梯利用的結(jié)發(fā)妻子拋在一邊，公開與女演員約會(huì)、外出度假。被他斥為變態(tài)的妻子在精神上和肉體上分別依附于神甫和肉鋪老板。他們惟一的兒子離家出走，加入了無政府主義者的行列，行刺國家和政府首腦和高官。最近一次行刺，總統(tǒng)幸免于難，他的心腹衛(wèi)士喪命。夫人的愛犬、她的心肝寶貝因驚駭過度而死亡。戲的前兩場(chǎng)，總統(tǒng)及其夫人在洗浴和化妝，在他們潔身、打扮和著裝的過程中，雖然總統(tǒng)在與按摩師說笑，總統(tǒng)夫人對(duì)傭人頤指氣使，但驚恐一直與其相伴?？偨y(tǒng)夫人看著空狗筐說，我們都恨他（指總統(tǒng)），他折磨我們，折磨所有的人。但她仍然享受著身為總統(tǒng)夫人的地位和榮耀，雖然嘴上說當(dāng)總統(tǒng)夫人如何不易。