此外，魔戒的貪婪之力極其強(qiáng)大，任何使用它的人都會(huì)被它宰制，任何強(qiáng)大的意志（就連他自己）都無法毀壞它、丟棄它，或忽略不顧它。他是這么以為的。何況，戒指就戴在他手上。

如此，隨著第二紀(jì)元漸漸推移，我們看見一個(gè)邪惡神權(quán)統(tǒng)治（索隆也是他手下奴隸的神）的龐大王國在中洲崛起。精靈那些岌岌可危的避難所都坐落在西部——實(shí)際上這些傳說清楚描述的只限于西北部，這些地區(qū)的人類或多或少維持著未被腐化，也可能就是無知的狀態(tài)。事實(shí)上，那些較好也較高貴的人類，是那些已經(jīng)啟程去努門諾爾的人類的親族，不過他們?nèi)蕴幱谝环N如“荷馬時(shí)代”那般簡(jiǎn)單，由族長(zhǎng)統(tǒng)治的部族生活狀態(tài)。與此同時(shí)，努門諾爾在歷代長(zhǎng)壽的偉大國王領(lǐng)導(dǎo)下，財(cái)富、智慧和榮光都不斷增長(zhǎng)。努門諾爾諸王是埃雅仁迪爾之子、埃爾隆德的兄弟埃爾洛斯的直系子孫。“努門諾爾的淪亡”便是人類（或者說是復(fù)興的人類，但仍是凡人）的第二次墮落，并帶來了毀滅性的結(jié)局。這不僅是第二紀(jì)元的結(jié)束，還是古代世界——傳奇中的太初世界（設(shè)想為有邊界的平面世界）——的結(jié)束。隨后，第三紀(jì)元開始，這是一個(gè)微光中的紀(jì)元，一個(gè)“中間紀(jì)元”（Medium Aevum），崩壞并被改變的世界首度登場(chǎng)。擁有可見的完整肉身的精靈，他們殘留的領(lǐng)域最后一次存世，邪惡也最后一次以單一的肉身形體現(xiàn)身統(tǒng)治。

淪亡的原因，部分在于人類內(nèi)在的弱點(diǎn)——你可以說，這是第一次墮落（這些傳說中并未記載）的必然結(jié)果，他們懺悔了，最后卻未得徹底恢復(fù)。對(duì)人類來說，塵世中的獎(jiǎng)賞比懲罰更危險(xiǎn)！索隆狡猾地利用了這個(gè)弱點(diǎn)，促成了人類的墮落。它的中心主題是（我想，這在人類的故事里不可避免）一道禁令，或一個(gè)禁忌。

從努門諾爾人的居住地，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望到“不死之地”埃瑞西亞島的最東端。努門諾爾人身為惟一會(huì)說精靈語的人類（這種語言他們?cè)诮Y(jié)盟的歲月里習(xí)得），與古時(shí)的朋友和盟友——既來自蒙福的埃瑞西亞，也來自中洲海濱的吉爾–加拉德的王國——都保持著聯(lián)系。因此，他們不只是外表，就連心智的力量都變得與精靈幾乎不相上下——但他們盡管被獎(jiǎng)賞了三倍或三倍以上的壽命，仍是必死的。這項(xiàng)獎(jiǎng)賞導(dǎo)致了他們的淪亡——或者說，成了誘惑他們的途徑。長(zhǎng)壽令他們?cè)谒囆g(shù)和智慧上成就非凡，但也讓他們萌生了占有這些事物的態(tài)度，喚醒了盼有更多時(shí)間享受的渴望。部分預(yù)見到這一點(diǎn)的諸神，在一開始就給努門諾爾人設(shè)下一條禁令：他們永不可航行前往埃瑞西亞，也不可向西航行到看不見自己土地的地方。其他任何方向他們都可隨意而行。他們絕不可涉足“不死之地”，以免違背他們的法則，也就是伊露維塔（造物主）賜給他們的特殊命運(yùn)或禮物，迷戀上（塵世中的）不朽不死。事實(shí)上，他們天生的本質(zhì)無法承受不朽不死。

他們從恩典中墮落的過程分三個(gè)階段。先是默認(rèn)，雖然不全然理解，但心甘情愿地自由順從。接下來很長(zhǎng)一段時(shí)間，他們心不甘情不愿地服從，但越來越公開地抱怨。最后，他們反叛了——忠王派和反叛者跟一小批受迫害的忠貞派之間產(chǎn)生了嫌隙。

第一個(gè)階段，他們是愛好和平的人類，將勇氣投注在航海上。身為埃雅仁迪爾的后裔，他們成為無與倫比的水手，由于被禁止往西，他們便航向極北、極南和極東。他們最常去中洲的西岸，在那里幫助精靈和人類對(duì)抗索隆，也招致了索隆無窮無盡的憎恨。在那段時(shí)期，他們?nèi)サ健耙靶U人類”當(dāng)中，是幾近神明的施恩者，帶去了藝術(shù)和知識(shí)作為禮物，然后再次離去——在身后留下諸多從日落之處而來的君王與神明的傳奇。