換作是另一個(gè)重力比較大的星球，操作分離艙會(huì)非常消耗燃料。但是在這里，分離艙只有幾磅的重量。他還有幾分鐘時(shí)間可以盤(pán)旋，然后就得冒險(xiǎn)使用備用燃料，接著擱淺在這里，再也沒(méi)有指望回到還在軌道上繞行的發(fā)現(xiàn)號(hào)。也許，回不回得去也沒(méi)有多大差異了……他離地面還有五英里，正朝著那塊黑色巨板而去——巨板帶著完美的幾何線條，聳立在放眼沒(méi)有任何特征的地面。它一片純黑，純凈得一如腳下那片白。直到這一刻，鮑曼才體會(huì)到這個(gè)東西到底有多大。地球上比這還大的單一建筑物屈指可數(shù)。他拍的精確測(cè)量照片顯示，這塊巨板的高度幾乎有2000英尺。就目前所能判斷的，尺寸比例也和TMA-1絲毫不差——那個(gè)神秘的比例，1∶4∶9。

“我現(xiàn)在離它只有三英里了，繼續(xù)保持4000英尺的高度。仍然沒(méi)有任何動(dòng)靜——我的儀器上沒(méi)有任何反應(yīng)。表面看來(lái)極為光滑?？墒菤v經(jīng)這么長(zhǎng)的時(shí)間，總該有點(diǎn)隕石造成的破壞吧！

“在……在那個(gè)我想可以叫做屋頂?shù)牡胤剑矝](méi)有任何碎石殘片。也看不到任何開(kāi)口。本來(lái)我還一直希望上面會(huì)有個(gè)入口……

“現(xiàn)在我在它正上方了，盤(pán)旋在500英尺的上空。因?yàn)槲液芸炀鸵?lián)系不上發(fā)現(xiàn)號(hào)了，所以不想浪費(fèi)時(shí)間。我要降落在它上面?？磥?lái)是夠結(jié)實(shí)的——如果不是的話，我就馬上飛開(kāi)。

“等一下——這可怪了——”鮑曼的聲音消失在極為困惑的沉默中。他不是嚇倒了，他只是無(wú)從形容眼前所見(jiàn)。

他盤(pán)旋其上的，原來(lái)是長(zhǎng)800英尺，寬200英尺，質(zhì)地看來(lái)硬如巖石的一大塊長(zhǎng)方形?，F(xiàn)在，這個(gè)東西卻似乎在離他而去，就像一個(gè)立體的東西，透過(guò)某種意志的力量，居然能夠內(nèi)外翻轉(zhuǎn)，出現(xiàn)了遠(yuǎn)端和近端突然位置互換的視覺(jué)幻像。

這塊巨大的，明明結(jié)實(shí)無(wú)比的東西，就出現(xiàn)了這種情況。超出可能，也超出想像地，它不再是一塊高聳在平原上的巨石。先前看來(lái)像是屋頂?shù)捻敹耍鶡o(wú)限的深邃中陷落下去。有那么一刻的迷亂，他以為自己望著的是一個(gè)垂直的深洞——但這個(gè)長(zhǎng)方形導(dǎo)管打破了透視法則，深處的尺寸并沒(méi)有因距離的改變而縮小……伊阿珀托斯之眼眨動(dòng)了，就好像要眨掉一粒惱人的塵埃。戴維·鮑曼只來(lái)得及給任務(wù)控制中心的人留下一句支離破碎的話——9億英里之外，80分鐘之后，聽(tīng)到的人永遠(yuǎn)也忘不了的一句話：“這個(gè)東西是中空的——它無(wú)限地延長(zhǎng)——還有——上帝啊——全是星星！”