腳下，離心區(qū)的猛烈顫動也同樣靜止了?？諝鈩恿Χ墩裢Ｖ怪?，離心區(qū)正在真空中無聲地旋轉(zhuǎn)著。

鮑曼把耳朵貼在避難室的墻上，想知道是否可以通過宇宙飛船的金屬船身，聽到一些可供判斷的動靜。他也不知道自己期待聽到什么，但無論聽到什么，他現(xiàn)在幾乎都會相信。就算聽到發(fā)現(xiàn)號因改變航程而導(dǎo)致推進(jìn)器產(chǎn)生微弱的高頻振動，他也不會覺得吃驚。只是，他什么也沒聽見。

如果愿意的話，就算不穿宇宙飛行服，他在這里也可以熬一個小時左右。浪費(fèi)這個小房間里還沒呼吸完的氧氣有點(diǎn)可惜，不過繼續(xù)留下來也沒有任何意義。他已經(jīng)決定了接下來要做的事情，耽擱越久，難度會越高。穿好宇宙飛行服，確定裝備完整之后，他把避難室里剩余的氧氣排出室外，使得室內(nèi)室外的氣壓得以平衡。門向真空中輕松地打開，他走進(jìn)一片靜寂的離心區(qū)。只有未被改變的人造重力的拉力，證明它還在轉(zhuǎn)動著。

鮑曼心想，還好沒有轉(zhuǎn)得過快。不過，現(xiàn)在這已經(jīng)是他最不必操心的了。緊急照明燈還亮著，他也另有宇宙飛行服內(nèi)嵌的照明燈可以導(dǎo)引。他走下弧形的走道，燈光一路流瀉而下——他朝冬眠室走回去，走回他害怕面對的場面。他先看了懷海德一眼，一眼就足夠了。他曾以為冬眠的人沒有生命的跡象，現(xiàn)在知道錯了。雖然幾乎無法判別，但是冬眠和死亡之間還是有所差別。亮著的紅燈和生命感應(yīng)顯示屏上水平不變的線條，只是確認(rèn)了他先前的推測。卡明斯基和亨特也是同樣的情況。他跟他們本來就不熟，現(xiàn)在也無從了解了。

現(xiàn)在，在這個沒有空氣，部分功能已經(jīng)癱瘓，和地球所有聯(lián)絡(luò)都已經(jīng)切斷的宇宙飛船里，只有他孤獨(dú)一人。方圓幾億英里之內(nèi)，再沒有任何一個人類。

然而，千真萬確的是，他也不是孑然孤獨(dú)的。他要真正安全，還得使自己更孤獨(dú)才行。

他從來沒有穿著宇宙飛行服在無重力的旋轉(zhuǎn)中心走過，走道狹窄，走起來很困難也很費(fèi)力。更麻煩的是，先前那一陣把宇宙飛船空氣放光的強(qiáng)風(fēng)，在環(huán)形通道四處留下了殘破的器物。有一次，鮑曼的燈光照到墻上一攤可怕的黏糊糊的紅色液體，顯然是濺上去的。他感到一陣惡心，接著又看到一個塑料罐的碎片，這才覺察到那只是某個調(diào)配機(jī)里灑出來的食物，很可能是果醬。他在真空中飄移過去，紅色的液體也在真空中令人惡心地冒著泡泡。

現(xiàn)在他已經(jīng)走出這個慢慢轉(zhuǎn)動的桶狀空間，往主控甲板浮移而去。他抓住一段階梯，雙手交替握著，沿著階梯前進(jìn)，宇宙飛行服上的照明燈射出的燈圈，在前方躍動。鮑曼以前幾乎沒走過這條路。直到此刻之前，沒什么事情要來這里。

現(xiàn)在，他來到一道小小的橢圓形門口，上面寫著幾句話：“非授權(quán)人員不得入內(nèi)”、“你是否已取得H.19證明？”，以及“極凈區(qū)——必須穿著加壓服”。

門沒有鎖，但是有三道封條，每一道都有不同主管單位的印信，其中包括航天局本身的。不過，就算有總統(tǒng)的印璽，鮑曼也會毫不猶疑地拆開。

他只來過這兒一次，當(dāng)時還在建造之中。這里一排排整整齊齊的固態(tài)邏輯組件，看來有點(diǎn)像是銀行的保險箱室，他差點(diǎn)忘了有一個影像輸入的鏡頭還在掃視這個小小的空間。

他立刻知道那只眼睛已經(jīng)覺察到他的出現(xiàn)了。飛船上的艙內(nèi)送話器打開的時候，都會發(fā)出載波的嘶嘶聲。接著，飛行服里的擴(kuò)音器傳來一個熟悉的聲音。

“戴維，我們的維生系統(tǒng)好像出了什么問題?！滨U曼沒有理會。他一面研究邏輯組件上小小的標(biāo)簽，一面思考行動的步驟?！肮?，戴維，”沒一會兒，哈兒又說道，“你發(fā)現(xiàn)哪里出了問題嗎？”這件事情相當(dāng)棘手。其中牽涉的問題不只是切斷哈兒的能源供應(yīng)——面對地球上那些沒有意識的計算機(jī)，這樣做可能是解決之道，但就哈兒的情形來說，他除了有六個彼此獨(dú)立、線路互不相干的能源系統(tǒng)之外，還有最后一道后備系統(tǒng)，由重重防護(hù)的核子同位素組件所構(gòu)成。