第二天，新皇就要求王安石：“試為朕詳言施設(shè)之方?！?/p>

這是他們的第一次思想的碰撞。

從此，年輕的皇帝攜手這位眼光卓越超群的王荊公共同指點(diǎn)他的江山。

王安石后來(lái)以《浪淘沙令》寫他與宋神宗的知遇：

伊呂兩衰翁，歷遍窮通。一為釣叟一耕傭。若使當(dāng)時(shí)身不遇，老了英雄。

湯武偶相逢，風(fēng)虎云龍。興王只在笑談中。直至如今千載后，誰(shuí)與爭(zhēng)功！

——伊尹、呂望兩個(gè)老頭，都經(jīng)歷了貧窮與達(dá)通。一個(gè)是釣魚(yú)翁，一個(gè)是幫傭。若是當(dāng)年無(wú)人遇，英雄獨(dú)空老。后來(lái)文王遇呂望，商湯遇伊尹，從此如虎添翼龍行云。興國(guó)只在笑談中。直到如今千載后，誰(shuí)敢與他們論功。

不僅是宋神宗知遇了他，他也知遇了宋神宗。沒(méi)有宋神宗，他無(wú)意攜宏圖來(lái)描摹江山，只愿“買山終待老山間，山花落盡山長(zhǎng)在，山水空流山自閑”。

這一年，全國(guó)災(zāi)難不斷，饑荒遍野，流民無(wú)數(shù)，新皇苦于國(guó)庫(kù)無(wú)錢，便問(wèn)眾大臣，眾位大臣提出一貫的做法——節(jié)流，唯此時(shí)王安石提出了開(kāi)源。

王安石提出了他變革的核心理念：“善理財(cái)者，不加賦而國(guó)用足。”這個(gè)思想擱到現(xiàn)在是很淺顯也是很普遍的一個(gè)道理，但是，對(duì)于當(dāng)時(shí)以寫詩(shī)詞歌賦考上進(jìn)士而沒(méi)有經(jīng)濟(jì)頭腦的大臣們來(lái)說(shuō)，腦子就不夠用了。所以，王安石變法剛開(kāi)始就要求改革科舉內(nèi)容，建議“詩(shī)賦、明經(jīng)諸科悉罷”，而“專以經(jīng)義、論、策試進(jìn)士”。這些大臣極力阻止，認(rèn)為“天地所生財(cái)貨百物，止有此數(shù)，不在民則在官”，所以“不加賦而國(guó)用足，不過(guò)設(shè)法以陰奪民利，其害甚于加賦”。但是，新皇對(duì)王安石的理論很感興趣。

本來(lái)王安石還想要禮儀教化，先讓大家理解他的經(jīng)濟(jì)思想，培養(yǎng)群眾基礎(chǔ)，再推行則阻力會(huì)減少一些，但宋神宗等不及，他要求王安石“以理財(cái)為方今先急”，而這也為變法的失敗埋下了伏筆。

熙寧二年，二月，王安石拉響了變法列車開(kāi)動(dòng)的鳴笛。當(dāng)這輛頗具有現(xiàn)代化的列車駛出，迎接它的不是鮮花掌聲，而是紛爭(zhēng)四起的唾沫，人們不能理解變法。盡管如此，這輛列車還是迎著風(fēng)風(fēng)雨雨，轟隆隆開(kāi)上了大宋的江山。

王安石以“因天下之力以生天下之財(cái)，取天下之財(cái)以供天下之費(fèi)”為原則，從理財(cái)入手，頒布了農(nóng)田水利法、均輸法、青苗法、免役法、市易法、方田均稅法，并推行保甲法和將兵法以強(qiáng)兵。

其中青苗法，以國(guó)家倉(cāng)庫(kù)所積存的錢谷為本，存糧遇糧價(jià)貴，就比市價(jià)低出售，遇價(jià)賤，就比市價(jià)貴收購(gòu)。其所積現(xiàn)錢，每年分兩期，即在需要播種和夏、秋未熟的正月和五月，按自愿原則，由農(nóng)民向政府借貸錢物。收成后，隨夏、秋兩稅，加息十分之二或十分之三歸還谷物或現(xiàn)錢。這一條跟現(xiàn)在的農(nóng)村信用合作社很像，我們已經(jīng)能很好理解，但當(dāng)時(shí)卻遭到了激烈的爭(zhēng)議。那些大臣以儒家大道“君子喻于義，小人喻于利”來(lái)攻擊“收息”這個(gè)舉措。王安石回答他們：“政事所以理財(cái)，理財(cái)乃所謂義也”?！熬厶煜轮?，不可以無(wú)財(cái)；理天下人之財(cái)，不可以無(wú)義”。這個(gè)理念已經(jīng)為現(xiàn)代福利國(guó)家廣為采納。國(guó)家沒(méi)錢，何來(lái)福利，所以老百姓得先交錢，而后才能享有福利。

盡管青苗法執(zhí)行的時(shí)候出現(xiàn)了很多問(wèn)題，王安石也根據(jù)眾人的意見(jiàn)不斷進(jìn)行著修改，但從數(shù)據(jù)上來(lái)說(shuō)，青苗法還是取得了巨大的成功。熙寧七年時(shí)，其中一個(gè)國(guó)家常平倉(cāng)（中國(guó)古代儲(chǔ)備糧荒平抑糧價(jià)的政府糧倉(cāng)）從熙寧二年時(shí)的“略計(jì)貫石可及千五百萬(wàn)以上”，增加到了“三千七百三十九萬(wàn)余貫石匹兩”。而到1167年，王安石新法被廢去數(shù)十年后，宋高宗趙構(gòu)盤點(diǎn)了一下常平倉(cāng)，只有米“三百五十七萬(wàn)九千石，錢二百八十七萬(wàn)一千貫”，且這其中還有很多是虛報(bào)的數(shù)字。