2001年9月11日那天與往常沒什么區(qū)別。9月10日，白天我參加了布什和澳大利亞總理約翰·霍華德的會(huì)面，晚上和托尼·布萊爾的外交政策顧問戴維·曼寧一起吃了晚飯。

11日早上6點(diǎn)半左右，我來到辦公室，看了看各種新聞剪報(bào)、電報(bào)和情報(bào)報(bào)告，也沒什么特別的消息。那天晚些時(shí)候我還要去約翰·霍普金斯大學(xué)高級國際研究學(xué)院演講。

不管是沒什么技術(shù)含量的恐怖主義威脅，還是朝鮮和伊朗這種擁有發(fā)射高科技導(dǎo)彈能力的政權(quán)，我們都必須謹(jǐn)慎應(yīng)對，鑒于此，我計(jì)劃實(shí)施導(dǎo)彈防御計(jì)劃。坦白地說，我并沒有花太多精力處理恐怖分子的威脅，國安會(huì)方面自會(huì)處理。我和哈德利探討后決定，要么是他，要么是我，或許還可以讓總統(tǒng)發(fā)表演講，把我們對付“基地”組織的新策略公之于天下。的確，當(dāng)時(shí)我的心思全在導(dǎo)彈防御方面，有些批評家認(rèn)為布什總統(tǒng)過分在意他國的導(dǎo)彈威脅，我就是要和這些批評家對著干。

那天早上，布什總統(tǒng)要前往佛羅里達(dá)參加一項(xiàng)教育活動(dòng)，按照慣例，應(yīng)該由我和哈德利陪他前往，但此次只有短短的一天的行程，我們就派了戰(zhàn)情室的主任、海軍上校德迪波拉·洛伊陪同總統(tǒng)。

就在離上午9點(diǎn)還有幾分鐘的時(shí)候，我正站在辦公桌旁，這時(shí)我的行政助理和陸軍上校托尼·克勞福德先后進(jìn)來向我匯報(bào)，他們說一架飛機(jī)撞擊了世貿(mào)中心?！罢嫫婀??！蔽艺f道。我想可能是一架小飛機(jī)偏離航線后才撞擊了大樓。我馬上就想到不久之前一架飛機(jī)因機(jī)艙內(nèi)壓力下降致使飛行員失去意識(shí)而墜毀，高爾夫球手佩尼·斯圖亞特就死于這場事故中。

幾分鐘后，克勞福德進(jìn)來說是一架商務(wù)飛機(jī)撞擊了世貿(mào)中心。我馬上打電話給布什總統(tǒng)報(bào)告此事?！斑@起事故真奇怪?！彼f。我們決定保持聯(lián)系。我走到樓下的戰(zhàn)情室召開參謀會(huì)議，我一邊聽國安會(huì)高級主管講話，一邊圍著桌子不停地走動(dòng)，這時(shí)克勞福德突然拿著一張字條走了進(jìn)來——第二架飛機(jī)撞擊了世貿(mào)中心。事后他們告訴我說，我當(dāng)時(shí)只是相當(dāng)冷靜地說了聲：“我得去看看?！币苍S我當(dāng)時(shí)的確是這么說的。但當(dāng)時(shí)我知道肯定發(fā)生了恐怖襲擊事件，我的內(nèi)心受到了很大的震撼。

當(dāng)時(shí)戰(zhàn)情室（后來進(jìn)行了改建）只不過是一個(gè)以嵌板隔開的會(huì)議室，旁邊就是操作中心，配備有文職工作人員和軍職官員負(fù)責(zé)監(jiān)控各處情報(bào)的往來，以及接聽打給總統(tǒng)和國安會(huì)官員的電話。他們和設(shè)在中情局、國務(wù)院的操作中心保持密切聯(lián)系，與五角大樓的國家軍事指揮中心的聯(lián)系也很頻繁。

我來到操作中心，電話聲此起彼伏，多個(gè)電視屏幕播放著自紐約傳來的畫面，工作人員一邊盯著屏幕，一邊扯著嗓子說話。我試圖聯(lián)系國安會(huì)首腦，喬治·特尼特此刻早已去了蘭利市 的安全點(diǎn)。鮑威爾在拉丁美洲，一想到他可能置身哥倫比亞我就感到一陣戰(zhàn)栗，因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)那里可謂“恐怖主義的溫床”。幸運(yùn)的是，他那時(shí)在秘魯參加美洲國家組織會(huì)議。我打電話給拉姆斯菲爾德，但怎么也打不通，后來才知道他的電話一直占線。這時(shí)我轉(zhuǎn)過身來，正好看到監(jiān)視畫面里一架飛機(jī)撞向五角大樓的畫面。

我還沒來得及想對策，特情處的人就進(jìn)來跟我說：“賴斯博士，你得馬上去地下掩體里躲一躲！整個(gè)華盛頓的建筑物都可能被飛機(jī)撞擊，接下來肯定輪到白宮了?！蔽肄D(zhuǎn)身朝掩體走去，突然又有人報(bào)告（報(bào)告內(nèi)容不實(shí)）國務(wù)院被汽車炸彈襲擊了。

時(shí)間過得飛快，在去往掩體的途中我停下來給住在伯明翰的艾爾托叔叔和康妮嬸嬸打去電話。“華盛頓這邊情況異常糟糕，”我說，“轉(zhuǎn)告大家我沒事。”

接著，我又給布什總統(tǒng)打去電話?！拔艺刳s?！彼f。

“總統(tǒng)先生，”我說，“你待在原地，暫時(shí)不要回華盛頓?！?/p>

弗蘭克·米勒就站在我身邊，他說道：“告訴總統(tǒng)他現(xiàn)在不能回來。”米勒身居要職，負(fù)責(zé)國防政策和武器控制工作，是我十分信賴的人。