2000年2月，我回到家鄉(xiāng)。那年，新罕布什爾州和密歇根州剛剛發(fā)生災難，我組織競選團隊到加利福尼亞州進行初選宣傳。記者安·多德想好好了解我這個人，她那天上午先去我家采訪父親，準備之后再采訪我，可就在采訪的時候，父親突然心跳停止。她撥打了911，然后又打電話給我多年的助手瑪麗蓮·斯坦利。我當時正在開會，斯坦利突然闖了進來，將我父親的病情跟我說了，還說他已經(jīng)沒有呼吸了。我叫上助手露絲·艾略特，匆匆趕回家中。那一幕就像《仁心仁術》中的場景，父親躺在地上，他們正在電擊他的心臟。我聽見醫(yī)護人員說：“他的脈搏很弱?！蔽覀兗泵⑺偷结t(yī)院，心急如焚地等待結果。父親這次并非心臟病突發(fā)，但他的心臟停跳了好長一段時間，從而出現(xiàn)腦部缺氧并發(fā)癥。也就是說，他是因為腦部缺氧而導致的昏迷，現(xiàn)在吉兇難料。

父親持續(xù)昏迷了大約一周才蘇醒，他的腦損傷嚴重。從那以后，他再也沒完全康復，但他還是拼命地活了下來。死神無數(shù)次同他擦肩而過，但他每次都挺過來了。父親是偉大的，我看著這個愛我的男人在死亡邊緣掙扎，頓感生無意義。不能將競選的點滴跟父親分享，我感覺似乎太不公平。現(xiàn)在，我的事業(yè)正如日中天，父親卻不能跟我分享這份喜悅。不用說，我經(jīng)常不能回家亦讓我感覺十分愧疚，為總統(tǒng)競選出謀劃策這等榮耀之事到現(xiàn)在卻成了一種負擔。

但我還是繼續(xù)忠于自己的事業(yè)，我跟自己說，父親肯定也會同意我全身心投入競選的決定。在民意調查中，布什的票數(shù)正穩(wěn)步上升，他現(xiàn)在真的有機會成為總統(tǒng)了。但公眾仍然質疑他在外交政策方面的能力，我們也無法消除公眾的疑慮。事實上，在競選初期我們有過一次嚴重的失誤，這次事件讓我們一度非常被動，花了不少功夫才平息此事。

1999年11月的一個晚上，我抵達奧斯汀機場時電話瘋了似的響個不停。是喬爾·申打來的，這個年輕人做事非常勤勉，甚至睡在競選辦公室里（競選政策主任，后成為競選辦公室副主任、管理和預算辦公室主任、幕僚長的約書亞·博爾滕最后給他安排了一間公寓）。喬爾·申問我是否看過安迪·希勒對布什的訪談節(jié)目，我說我當時在飛機上并沒看到。于是，他將訪問的文字記錄念給我聽，我的心當時就涼了半截兒。“你知道臺灣的‘總統(tǒng)’是誰嗎？”布什回答道：“姓李。”“你知道巴基斯坦的將軍叫什么名字嗎？”布什回答道：“將軍？”“印度總理是誰？”布什根本就答不上來。

“呃，情況聽起來相當糟糕?！蔽艺f。

“還不止呢。”喬爾說，“這段話被錄了下來，現(xiàn)在正一遍一遍地播放?！?/p>

我先是去了酒店，并沒打算給布什打電話，覺得還是等到第二天早上我見到他時再行商議，這樣也許好點兒。不過，那天晚上他倒給我打電話了?！耙獯罄目偫硎钦l？”他問道。我一聽笑了，心想他倒是很樂觀。事實上，回答不出其他國家或地區(qū)的領導人跟州長是否有能力治理整個國家并無必然聯(lián)系。其實就連克林頓總統(tǒng)都說如果布什入主白宮，他“很快就會知道那些人的名字”，這件事沒有媒體報道的那么夸張。不過，第二天早上當我們一起在布什府邸的露臺上吃早餐時，我還是講出了自己的心聲：“我們必須迎頭趕上?！?/p>

“我知道?！彼卮鸬?。

他的確是這么做的。我們需要盡量擬定謹慎的外交政策，這樣美國民眾也會更關注布什的能力以及他在國內取得的成就，而不是耿耿于懷他是否知道外國領導人的名字。我們鎖定了幾個要點問題：導彈防御；削減進攻性核武器；加強同新興民主政體，如印度之間的關系；充分利用他對墨西哥和拉丁美洲廣泛了解的優(yōu)勢。