張學(xué)良派出的一個騎兵旅和一個團(tuán)的衛(wèi)兵進(jìn)入華清池，與保護(hù)蔣介石的憲兵連發(fā)生一番激戰(zhàn)后，將蔣介石抓了起來，送入張學(xué)良公館對面的高桂滋公館。蔣介石被抓的時候，正穿著睡衣躲在華清池的后山。

此時，住在城內(nèi)西京招待所的國民黨中央諸大員，對華清池發(fā)生的事渾然不知。凌晨，正在睡夢中的陳誠突然被窗外的槍聲驚醒。他知道情況有變，披衣翻身下床，將機(jī)密文件撕碎，投入抽水馬桶，然后鉆進(jìn)餐廳前的柜臺里躲了起來。楊虎城的部隊進(jìn)入西京招待所，上下搜捕，將住在這里的朱紹良、蔣鼎文、衛(wèi)立煌、蔣百里、錢大均等南京大員一個個拘捕。邵元沖聽到槍聲后越窗逃跑，被人擊斃。錢大均也被流彈擊傷。據(jù)說，被士兵從柜臺里拖出的時候，陳誠全身沾滿面粉，白呼呼的一團(tuán)，樣子有點滑稽。

事變發(fā)生后的第二天，張學(xué)良就來看望陳誠等大員，讓他們在“停止內(nèi)戰(zhàn)，一致對外”的通電上簽名。陳極不情愿地簽上自己的名字，但依然態(tài)度強(qiáng)硬，要求立即釋放蔣介石，不能讓中共插手此事。他還說，“委員長如果死了，你張學(xué)良也把我槍斃了。”

15日，張學(xué)良讓陳誠給嚴(yán)重寫封信，請他到西安來參與談判，但被陳誠拒絕：“他決不會來，我也不能寫此信。”張學(xué)良想從陳誠身上打開缺口的希望破滅了。①

據(jù)宋瑞珂回憶，陳誠被拘后，自以為兇多吉少，特別是由于中共介入，他這個“剿共”罪魁極可能生命難保。他曾摘下自己的手表，拿出鋼筆、小日記本等物品，請張學(xué)良轉(zhuǎn)交給妻子譚祥，但張沒有接。這應(yīng)該是陳誠事后告訴宋瑞珂的。

陳誠在回憶錄中還說自己當(dāng)面斥責(zé)張學(xué)良不抵抗日本人，張啞口無言而去。①是否果有其事，我們不得而知。但張學(xué)良本人后來在美國接受唐德剛采訪時證實，九一八事變當(dāng)天下達(dá)不抵抗命令的，確實是張本人，而非中央。當(dāng)然，在九一八之前，蔣介石也確曾給張學(xué)良發(fā)過不抵抗的電報。他在九一八事變后下達(dá)不抵抗命令，其實還是執(zhí)行中央的政策。所以，張學(xué)良應(yīng)該也有得話來回駁陳誠。他之所以“啞口無言而去”，大概是不想與陳誠有太激烈的沖突，他畢竟希望西安事變能夠得到和平解決，只是陳誠太不給他面子。

碰了幾次釘子后，張學(xué)良對陳誠大概失去了信心，沒有再去找他了。在中共及多方人士的努力下，西安事變最終得到和平解決。蔣介石口頭答應(yīng)張、楊提出的“停止內(nèi)戰(zhàn)，聯(lián)合抗日”的主張。12月26日，張學(xué)良親自送蔣介石回南京。陳誠等人也獲得了自由。

他在回憶錄里寫道：“半個月噩夢一般的生活，至此才告結(jié)束。”