從11月30日開(kāi)始，陰謀在加緊進(jìn)行。謀反者們舉行了一次會(huì)議，會(huì)上決定于12月4日發(fā)動(dòng)政變，當(dāng)天將會(huì)舉行一個(gè)宴會(huì)，慶祝郵政總局的竣工。這個(gè)項(xiàng)目由新任命的郵政總辦洪英植負(fù)責(zé)，而他正是一名親日派領(lǐng)袖。政府的所有重要成員，包括王宮衛(wèi)隊(duì)的四名指揮官，都接到了邀請(qǐng)。這個(gè)聚會(huì)將會(huì)盡可能地延長(zhǎng)，與此同時(shí)，親日集團(tuán)的成員們會(huì)去燒毀太子宮。他們希望借此將衛(wèi)兵們吸引到那里，使王宮無(wú)人守衛(wèi)。接著，親日派和日本駐軍將沖入王宮，抓住國(guó)王，強(qiáng)迫他宣布成立新政府，發(fā)布改革詔書(shū)。

宴會(huì)如期舉行了。約有二十人參加，包括朝鮮外務(wù)督辦金弘集，三名指揮官閔泳翊、韓圭稷與李祖淵，日本秘書(shū)島村和他的翻譯川又，美國(guó)公使孚特及其秘書(shū)斯庫(kù)德（C. L. Scudder），海關(guān)稅務(wù)司穆麟德，中國(guó)總領(lǐng)事陳樹(shù)棠，以及英國(guó)總領(lǐng)事阿斯頓。親日派包括主人洪英植、樸泳孝和金玉均自己。日本公使和其他許多人都拒絕了邀請(qǐng)，用的都是同一個(gè)借口：“偶發(fā)小恙?！?/p>

席次的安排非常有意思。上席給了孚特，四個(gè)下席分配給了中國(guó)和英國(guó)的領(lǐng)事，以及兩名衛(wèi)隊(duì)指揮官。金玉均夾在那兩個(gè)日本人之間，因?yàn)樗苡萌照Z(yǔ)跟他們交談。衛(wèi)隊(duì)指揮官們的席位靠門(mén)最近，以便在需要時(shí)迅速離開(kāi)。侍者們接到命令，上菜倒酒要盡可能遲緩，以使那些縱火者有充足的時(shí)間干活。親日派，即當(dāng)時(shí)所謂的“開(kāi)化黨”，急于看到他們的國(guó)家通過(guò)現(xiàn)代化而變得強(qiáng)大起來(lái)，但是其愿望雖強(qiáng)，效率卻很低下。他們兩次返回郵政總局，報(bào)告說(shuō)，他們無(wú)法在任何地方縱火。他們首先對(duì)太子宮下手，但無(wú)法使其燃燒起來(lái)，于是他們急忙派一個(gè)人去找金玉均，請(qǐng)示下一步怎么辦。金玉均不得不起身離席，告訴來(lái)人：他們應(yīng)該見(jiàn)機(jī)行事，哪里合適就燒哪里。過(guò)了一會(huì)兒，另一個(gè)人來(lái)報(bào)告更多的縱火失利，還帶來(lái)一個(gè)更糟糕的消息：警察已經(jīng)起疑心了。驚慌失措的謀反者們要求來(lái)郵政總局，在宴會(huì)廳里干掉他們正在飲宴的敵人。金玉均堅(jiān)決地否決了這個(gè)提議，勸他們?cè)卩]政總局附近找個(gè)地方去完成他們的任務(wù)。金玉均的第二次離席引起了賓客們的懷疑。當(dāng)侍者們將茶和甜點(diǎn)端上桌時(shí)，宴會(huì)廳里爆發(fā)了一陣騷亂，有人喊道：“起火了！”金玉均等人沖到窗邊，終于看到附近某處著火了。這時(shí)大約是10點(diǎn)鐘。

三名衛(wèi)隊(duì)指揮官隨即告辭而去。閔泳翊先走，但他很快就返回了，頭上、脖子上和肩上都有流血的傷口。他的右耳幾乎斷裂了，只有一條皮將它掛在頭上。中國(guó)總領(lǐng)事陳樹(shù)棠立刻告辭，去把這場(chǎng)丑劇告訴袁世凱。美國(guó)公使孚特派人去找艾倫博士來(lái)幫忙，后者是漢城的一位美國(guó)醫(yī)生。馮·穆麟德則將那個(gè)傷者送到他的家里。

當(dāng)袁世凱領(lǐng)著一支中國(guó)軍隊(duì)到來(lái)時(shí)，郵政總局已空無(wú)一人。他立刻前往日本公使館，在那里，他得知艾倫博士和穆麟德正在照顧閔泳翊。他趕到穆麟德的住宅時(shí)，發(fā)現(xiàn)有個(gè)年輕人拿著手槍守在入口。這是穆麟德的助手唐紹儀（字少川）。袁世凱被他的勇氣所打動(dòng)，一份對(duì)二人此后帶來(lái)很大影響的友誼由此開(kāi)始。

在袁世凱趕到郵政總局之前，金玉均及其朋友們已經(jīng)從窗口跳出去了，沖向日本公使館。他們要求面見(jiàn)公使，島村叫他們?nèi)ネ鯇m，他們照辦了。沒(méi)有費(fèi)多少工夫，他們?cè)谄渌说膸椭拢瑢閿?shù)不多的值班衛(wèi)士解除了武裝，闖進(jìn)了國(guó)王的寢殿。金玉均向國(guó)王與王妃報(bào)告中國(guó)士兵企圖燒毀郵政總局，勸他們向日本公使求助。但是，王妃懷疑金玉均的說(shuō)法，堅(jiān)持也要向中國(guó)人求助。他們立刻派出了兩名信使，一名派往日本公使館，另一名則是派往中國(guó)大營(yíng)。但是金玉均暗中設(shè)法將后者攔住了。他又催促?lài)?guó)王派一名私人信使去見(jiàn)日本公使，當(dāng)即拿出一支鉛筆和一張西洋紙，強(qiáng)迫國(guó)王寫(xiě)下：“致日本公使：請(qǐng)來(lái)保護(hù)我們?！边@份信函由國(guó)王的姐夫樸泳孝遞交。