米開朗琪羅以禁欲、不安的態(tài)度看待性，這點具體呈現(xiàn)在他給孔迪維的一項建議中。他告訴這個弟子，“如果想長命百歲，就絕不要做這檔事，不然也盡可能少做”。他刻畫《圣殤》中的圣母像時，心里就隱藏著這種禁欲觀。雕像里做兒子的已是個大人，做母親的卻還如此年輕，因而引來批評。但米開朗琪羅若聽到這樣的批評，大概不會接受。他曾問孔迪維，“你難道不知道，處子之身的女人比非處子之身的女人更顯青春？淫欲會改變處女的身體，而處女若從無淫念，連一絲絲淫念都沒有，那青春還能更長久”。

米開朗琪羅在這幅畫右半邊的夏娃身上，則無疑留下了淫欲的印記。在《墮落》中，夏娃年輕的胴體斜倚在石上，雙頰紅潤，姿態(tài)撩人（有人說是米開朗琪羅筆下最美的女性人物之一）。但到了右邊的場景，遭天使逐出伊甸園的夏娃，變成奇丑無比的老太婆，頭發(fā)凌亂，皮皺背駝。她縮著身子，雙手掩住胸脯，和亞當一起逃出伊甸園，亞當同時伸出雙臂，欲抵擋天使揮來的長劍。

米開朗琪羅擔心房事會削弱人的身心，可能是受了學者馬爾西利奧·費奇諾的影響。費奇諾寫了篇論文，探討性如何消耗元氣，削弱腦力，導致消化和心臟功能出問題，有害于做學問之人。費奇諾是教會任命的牧師，潛心吃素，以禁欲、獨身而著稱。但他也與名叫喬凡尼·卡瓦爾坎特的男子譜出戀情（精神式而非肉體之愛），曾寫給這位“我摯愛的喬凡尼甜心”許多情書。

米開朗琪羅對性的不安，有時與他自認具有的同性戀特質(zhì)有關(guān)。但由于證據(jù)遺失或遭刻意湮滅，米開朗琪羅的性傾向究竟如何，無從研究。此外，同性戀大抵是近代的、后弗洛伊德的一種情欲經(jīng)驗，是中世紀和文藝復(fù)興時期的人用以了解該經(jīng)驗的用語，顯然和我們所用的含意并不相同。這些不同的文化實踐和信念反映在新柏拉主義的愛情觀，而米開朗琪羅通過圣馬可學苑的教誨對此大概并不陌生。例如，費奇諾造了“柏拉圖式愛情”這個新詞，形容柏拉圖《會飲篇》中所表述的男人與男孩之間心靈的相契。柏拉圖在該著作中，頌揚這類結(jié)合是貞潔、知性之愛最極致的表現(xiàn)。如果說男女之愛純粹基于肉欲，導致腦力和消化功能衰退，柏拉圖式愛情，根據(jù)費奇諾的說法，則是“致力于讓我們重返崇高的天頂”。