本書曾有中文譯本（李唯中譯：《人類百位名人排座次》，花山文藝出版社1991年第一版）。那么我們?yōu)槭裁催€要翻譯此書？這首先是由于李唯中先生的譯本是根據(jù)本書第一版的阿拉伯文譯本翻譯的。本書第二版是第一版的修訂，作者在第一版的基礎(chǔ)上作了許多改動(dòng)，并增添了新內(nèi)容。此外，原書英文撰寫，譯成阿拉伯文后再轉(zhuǎn)譯中文，這中間也許會(huì)發(fā)生錯(cuò)誤。事實(shí)上，核對(duì)原文，我們也發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)。最后一個(gè)原因是李唯中先生的譯本是簡(jiǎn)譯本，還有很多很豐富的內(nèi)容，李先生節(jié)略未譯。盡管如此，我們?nèi)匀灰兄x李唯中先生，因?yàn)樗淖g本給我們提供了有價(jià)值的參考。

在1997年譯本的基礎(chǔ)上，我們進(jìn)行了重新修訂，改正了原譯稿中的一些錯(cuò)誤。在翻譯過程中，我們?cè)噲D盡量把本書完整、準(zhǔn)確地呈現(xiàn)給讀者，但在實(shí)際上，要做到“信、達(dá)、雅”是多么的難！本書具體分工如下：趙梅女士翻譯前言、結(jié)束語和前69人中的文化歷史部分及部分科技人物（蔡倫、谷登堡、歐幾里得、達(dá)爾文、萊特兄弟、笛卡兒、李斯特、奧托以及弗洛伊德）；姬虹女士翻譯后31人；韋偉先生翻譯前69人中其余的科技人物；最后由趙梅女士統(tǒng)校全書。另外，我們刪節(jié)了原書的個(gè)別段落。

由于水平有限，加上時(shí)間倉促，無法仔細(xì)戡酌字句，錯(cuò)誤之處，還望讀者諒解。

最后，我還要向北京師范大學(xué)物理系的汪凱戈教授、北京大學(xué)物理系的黃鶯小姐、北京大學(xué)外籍教師Everett夫婦、Caroline Leinbach小姐和Jan Mc Cumber小姐表達(dá)謝忱。由于他們的幫助，使本書的翻譯更為完善。

趙梅

1997年5月初稿于北京

2004年10月修改于北京