知遇之恩/立嗣風(fēng)波/為東鄉(xiāng)案平反/修改條約,嚴(yán)懲崇厚/清流主將/庚辰午門(mén)案/治晉興革/南疆抗法/轉(zhuǎn)向洋務(wù)/緊急關(guān)頭,慈禧最信任的人并非張之洞
湖園召見(jiàn)上簾鉤,年少探花已白頭,各有傷心無(wú)一語(yǔ),君臣相對(duì)涕橫流。
《金鑾瑣記》中的這首詩(shī),是高樹(shù)追記光緒二十九年二月張之洞入京,在頤和園覲見(jiàn)慈禧的情景。據(jù)在場(chǎng)的太監(jiān)說(shuō),慈禧一見(jiàn)張之洞,便嗚嗚咽咽地哭了起來(lái),張之洞也哭得一把鼻涕一把淚,兩人始終說(shuō)不出一句話(huà)。
蓋各有傷心,不知從何說(shuō)起,惟有對(duì)泣而已。對(duì)泣已久,孝欽命休息,乃出。(高樹(shù):《金鑾瑣記》)
看這光景,頗有些像是遭遇了大變故、心中有大委屈的老太太見(jiàn)了娘家親人的模樣。有關(guān)慈禧的故事中,這大概是比較有人情味的一幕。這位當(dāng)時(shí)年近七旬的老太太,手握國(guó)柄、唯我獨(dú)尊了一輩子,剛剛經(jīng)歷了八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)京這場(chǎng)大劫亂,倉(cāng)皇流亡長(zhǎng)達(dá)一年半,跌入了人生的低谷;回到紫禁城,驚魂甫定,陡然見(jiàn)到了多年未見(jiàn)的一個(gè)人,這個(gè)人勾起了她對(duì)四十年前執(zhí)政初期輝煌的回憶,勾起了她顛沛流離時(shí)內(nèi)心經(jīng)歷的種種驚恐、失落和屈辱,也觸發(fā)了她四十年來(lái)國(guó)事家事種種挫折留在內(nèi)心深處的傷痛。無(wú)可傾訴的長(zhǎng)期抑制的情感積淀,突然遇到了一個(gè)宣泄的出口,于是便有了這君臣相對(duì)、涕泣橫流的一哭。
這位老太太是權(quán)力和威嚴(yán)的化身,輕易不假人以顏色。能夠成為激發(fā)她感情的觸媒,成為她宣泄感情的對(duì)象,一定是在她的意識(shí)里感到親近的人、可信的人,是能夠理解她并與之共鳴的人。
慈禧生于道光十五年,即公元1835年;張之洞生于道光十七年八月初三,只比慈禧小兩歲。
咸豐十一年九月,二十六歲的慈禧發(fā)動(dòng)政變,開(kāi)始實(shí)行兩宮皇太后垂簾聽(tīng)政,正式走上了政治歷史舞臺(tái);過(guò)了一年多,同治二年春,二十六歲的張之洞參加殿試金榜題名,中了“探花”,開(kāi)始了他的仕途生涯。
光緒三十四年十月二十二,三度垂簾聽(tīng)政的慈禧撒手人寰,終結(jié)了她的長(zhǎng)達(dá)四十七年的權(quán)力之旅;十個(gè)月后,宣統(tǒng)元年八月二十一日,在秋風(fēng)搖曳中,體仁閣大學(xué)士、軍機(jī)大臣張之洞溘然長(zhǎng)逝。
張之洞的政治生涯始終追隨著慈禧,基本是與慈禧相始終。
張之洞可以算得是慈禧太后的得意門(mén)生。
科舉時(shí)代非常重視師生關(guān)系。這里說(shuō)的師生關(guān)系,不是韓愈所說(shuō)的“傳道、授業(yè)、解惑”的教學(xué)關(guān)系,而是科舉考試時(shí)的主考、考官和門(mén)生的關(guān)系。一個(gè)秀才,通過(guò)三年一次的省級(jí)“鄉(xiāng)試”,中了舉人,主考官就是他的“座師”,負(fù)責(zé)閱卷、推薦試卷的是“房師”,其他的考官也都是“受知師”;而被錄取的舉人,就是考官們的“門(mén)生”。在清代,到大省去擔(dān)任主考的都是二三品的大員,一般的考官,不是前程遠(yuǎn)大的翰林院的編修、檢討,便是內(nèi)閣中書(shū)、各部的主事這些實(shí)力派。至于在京城舉行的更高一級(jí)的“會(huì)試”,閱卷大臣的品級(jí)和職務(wù)就更加煊赫了。一個(gè)讀書(shū)人一旦中了舉人或進(jìn)士,立即便有一個(gè)巨大而復(fù)雜的關(guān)系網(wǎng)在等待著他。
清朝會(huì)試發(fā)榜后,照例由皇帝親自擔(dān)任主考,舉行殿試。閱卷大臣們從中選出前十名,將卷子送給皇帝,由皇帝來(lái)親自評(píng)定等級(jí)和次序,其中的一甲前三名,便是狀元、榜眼和探花。張之洞中了探花,也就是俗話(huà)所說(shuō)的“天子門(mén)生”;但此時(shí)的天子還年幼無(wú)知,實(shí)際上是由慈禧做主,所以說(shuō)張之洞可以算得是皇太后的門(mén)生。特別是張之洞的這名“探花”來(lái)之不易,是在有很大爭(zhēng)議的情況下,由慈禧力排眾議,將他的名次大為提前的。這對(duì)于張之洞來(lái)說(shuō),就是有了“知遇之恩”;而在慈禧這方面,也免不了要另眼相看,把他劃進(jìn)“我的人”的圈子里。
原來(lái)殿試的“對(duì)策”,要求對(duì)朝廷求才、納言、吏治等方面的政策和執(zhí)行情況,提出意見(jiàn)和建議。這本是官樣文章,在試卷上寫(xiě)一些官話(huà)和套話(huà)也就是了。不想張之洞卻動(dòng)了真格,大膽地說(shuō)出了自己對(duì)時(shí)政的真實(shí)看法,對(duì)科舉、捐納等一些現(xiàn)狀進(jìn)行了尖銳的批評(píng):
今世士人,殫精畢世,但攻時(shí)文,一旦釋褐從政,律令且不曉,何論致治戡亂之略哉?至于捐納雜流,究其貽患甚于加賦,其害人人能言,其弊未可以卒革者,不過(guò)曰軍餉所出耳。臣竊以為民窮財(cái)盡,來(lái)者益稀,徒受鬻爵之名,并無(wú)富國(guó)之實(shí)……
張之洞的這份試卷,“不襲故套、指陳時(shí)政,直言無(wú)隱”,在閱卷大臣中引起了爭(zhēng)議,大多數(shù)人認(rèn)為只能錄取在三甲的最后,只有軍機(jī)大臣、戶(hù)部尚書(shū)寶鋆十分賞識(shí),主張取在二甲的第一名。
慈禧毫不理會(huì)大多數(shù)閱卷大臣的意見(jiàn),比寶鋆更進(jìn)一步,將張之洞提拔進(jìn)入了三鼎甲的行列。這對(duì)張之洞后來(lái)的發(fā)展關(guān)系極大:在一般情況下,三甲的進(jìn)士,選不中庶吉士便只能分到各省、部候補(bǔ),不知道何年何月才能補(bǔ)上一名知縣或主事;而中了探花,不僅名滿(mǎn)天下,而且照例是任翰林院的編修,將來(lái)有很多機(jī)會(huì)接近慈禧和中樞的決策,為他進(jìn)入上層鋪就了一條康莊大道。而慈禧這一行動(dòng)的意義,除了表示對(duì)張之洞的賞識(shí)外,也可以看做是這位初握權(quán)柄的年輕的統(tǒng)治者的一種施政的姿態(tài):一種勵(lì)精圖治、革除弊政、整頓吏治的姿態(tài);一種開(kāi)放言路,表示愿意聽(tīng)真話(huà)、愿意讓人家說(shuō)話(huà)的姿態(tài)。這是封建社會(huì)里每一個(gè)英明的君主或是想博得英明名聲的君主都應(yīng)當(dāng)有的姿態(tài)。
張之洞是咸豐二年參加順天府鄉(xiāng)試中的舉人。當(dāng)時(shí)他只有十五歲,又是一舉奪得解元(第一名舉人),一時(shí)名噪京華。由此到中進(jìn)士卻經(jīng)過(guò)了十一年的時(shí)間。據(jù)張之萬(wàn)的孫子張達(dá)驤在《張之洞事跡述聞》中說(shuō),“同治元年(公元1862年),之萬(wàn)奉差河南查辦事件。臨行之前,陛見(jiàn)慈禧太后請(qǐng)訓(xùn),慈禧詢(xún)問(wèn)說(shuō):你的弟弟之洞頗負(fù)才名,怎么至今還沒(méi)有入翰林?”(《文史資料精選》第一冊(cè),中國(guó)文史出版社,第222頁(yè))如果這個(gè)說(shuō)法可靠,那么慈禧早就關(guān)注著張之洞了。
對(duì)于慈禧的知遇之恩,張之洞至死猶念念不已,在他臨終之前親自口授的“遺折”中還說(shuō):
伏念臣秉性愚庸,毫無(wú)學(xué)術(shù),遭逢先朝特達(dá)之知,殿試對(duì)策,指陳時(shí)政,蒙孝貞顯皇后、孝欽顯皇后拔置上第,遇合之隆,雖宋宣仁太后之于宋臣蘇軾無(wú)以遠(yuǎn)過(guò)!
光緒五年,在張之洞的仕途中是頗為重要的一年。
這年的三月,安葬同治和他的皇后時(shí),慈禧遇到了一件麻煩事,這給張之洞帶來(lái)了一個(gè)感恩效忠和表現(xiàn)的機(jī)會(huì)。
原來(lái)有個(gè)吏部主事名叫吳可讀的,參加葬禮后,在薊州馬伸橋三義廟服毒自殺了。留下了一份遺疏,指責(zé)“兩宮皇太后一誤再誤”,同治死后,只為咸豐過(guò)繼了一個(gè)兒子,——實(shí)際上是慈禧為自己過(guò)繼了一個(gè)幼兒做兒子,以便繼續(xù)垂簾聽(tīng)政——卻不為同治過(guò)繼兒子。要求太后作出決定,宣布將來(lái)帝位仍然歸還給同治的繼子。所謂“一誤再誤”云云,明顯是反對(duì)慈禧立光緒作皇帝,但是已經(jīng)成了不可改變的事實(shí),便退一步來(lái)為同治的繼子爭(zhēng)將來(lái)的皇位,極力維護(hù)剛下葬的同治的正統(tǒng)地位。
正在垂簾聽(tīng)政的慈禧是同治的生母,吳可讀之死既是對(duì)她當(dāng)初做主立光緒為帝、違反“以子傳子”祖制的強(qiáng)烈抗議;也是對(duì)她一心貪戀?lài)?guó)柄、全無(wú)母子之情的無(wú)情揭露。自己的兒子死了五年,按封建宗法制度看來(lái)如此至關(guān)緊要的后事,現(xiàn)在卻由一個(gè)小小的主事提了出來(lái),而且人家連命也不要了以死相爭(zhēng),這就讓慈禧十分被動(dòng)地處于尷尬的境地。面對(duì)此事,既不能置之不理,又不能大發(fā)雷霆、興師問(wèn)罪,便含糊其辭地下了一道旨意,說(shuō)是當(dāng)初就已經(jīng)宣布過(guò),將來(lái)光緒生了兒子,就過(guò)繼給同治作后代,和這次吳可讀的要求是一個(gè)意思;并將吳可讀的遺疏發(fā)給王公大臣們,要他們商議個(gè)妥善的意見(jiàn)。
王公大臣們遇到了一個(gè)難題。為了防止皇子們謀奪皇位,雍正七年就明文規(guī)定,今后不許再立太子。如果光緒生了兒子,確定他過(guò)繼給同治,將來(lái)繼承皇位,實(shí)際上就是立太子。他們認(rèn)為要不要立太子、由誰(shuí)來(lái)繼承皇位,都不是臣子們應(yīng)該議論的。最后的結(jié)論也是含糊其辭地附和太后的意見(jiàn),認(rèn)為吳可讀的要求不必考慮。
會(huì)后,幾位飽讀孔孟之書(shū)的老臣禮部尚書(shū)徐桐、刑部尚書(shū)翁同龢、工部尚書(shū)潘祖蔭等人覺(jué)得不妥,又聯(lián)名上了一個(gè)折子:為了讓天下的臣民都了解太后的心意,最好是公開(kāi)宣布,將來(lái)選擇誰(shuí)來(lái)繼承皇位,誰(shuí)就是承繼同治的后代。這個(gè)折子很簡(jiǎn)明扼要,提出了解決的辦法,卻沒(méi)有展開(kāi)論述。
真正把這個(gè)問(wèn)題論述透徹、使之圓滿(mǎn)解決的是張之洞。在洋洋灑灑近三千字的長(zhǎng)篇奏折中,他根據(jù)太后已經(jīng)宣布了的“繼嗣”,針對(duì)吳可讀至死糾纏不休的“繼統(tǒng)”,開(kāi)宗明義便抓住“繼嗣就是繼統(tǒng)”來(lái)立論,反復(fù)闡明“從來(lái)人君子孫,凡言繼嗣者,即指纘承大統(tǒng)而言”,“故繼嗣與繼統(tǒng)毫無(wú)分別”,為慈禧堵塞了漏洞。對(duì)于吳可讀的遺折,他認(rèn)為是“其于不必慮者而過(guò)慮;于所當(dāng)慮者而未及深慮也”,也就是不該操心的瞎操心;該操心的卻又沒(méi)有操心,完全不在點(diǎn)子上。他認(rèn)為如果只是膚淺地為同治作想,光緒生了皇子就明確為同治的繼承人,勢(shì)必形成預(yù)立太子的局面,隱伏下日后政局紛爭(zhēng)的無(wú)窮后患。真正為同治著想,同時(shí)也是考慮社稷的安危,唯一正確的辦法是,將來(lái)不必匆忙地在光緒的兒子中指定誰(shuí)繼承同治,等到選中了誰(shuí)繼承皇位,誰(shuí)就是過(guò)繼給同治的后代。在依據(jù)儒家禮制和《春秋》等經(jīng)典從理論上剖析后,他又大膽地指出“承繼承統(tǒng)之說(shuō),不過(guò)于禮制典冊(cè)中存此數(shù)字空文”,更重要的是“君臣一德,共濟(jì)艱難,此宗社之福而臣民之愿也”。
張之洞的奏折抓住了問(wèn)題的核心,思慮周詳,論述精辟,辦法切實(shí)可行,既符合儒家倫理,又遵循了清朝的家法,合情合理,顯示了他解決實(shí)際政治問(wèn)題的才能,在當(dāng)時(shí)產(chǎn)生了重大的影響,其務(wù)實(shí)文風(fēng)被輿論稱(chēng)之為“卓然開(kāi)風(fēng)氣之先”。
我們可以想象,慈禧讀到這篇奏折,大概會(huì)覺(jué)得是“深得我心”,說(shuō)出了她想說(shuō)而沒(méi)有說(shuō)出的話(huà),如釋重負(fù)。在采納他的意見(jiàn)的同時(shí),也必然會(huì)對(duì)張之洞另眼相看,“恩寵眷顧”。
光緒五年,張之洞還為老百姓做了一件大好事:平反了四川東鄉(xiāng)縣的冤案。
咸豐、同治年間,清政府為了籌集鎮(zhèn)壓太平天國(guó)的軍費(fèi),在各地橫征暴斂,增加了許多苛捐雜稅。四川的東鄉(xiāng),本來(lái)就地瘠民貧,是個(gè)貧困縣,當(dāng)時(shí)各種捐稅加起來(lái),比清朝初年增加了十倍。光緒元年六月,活不下去的農(nóng)民們聚眾請(qǐng)?jiān)?,要求清算錢(qián)糧的賬目,減輕負(fù)擔(dān)。署東鄉(xiāng)知縣孫定揚(yáng)謊稱(chēng)是百姓聚眾謀反,護(hù)理四川總督文格便下令“痛加剿洗”,提督李有恒率兵血洗東鄉(xiāng),造成了數(shù)百人慘死的大冤案。東鄉(xiāng)的百姓們悲憤難平,便派人進(jìn)京告狀申冤;一些四川籍的京官也站出來(lái)說(shuō)話(huà),聯(lián)名參劾文格。經(jīng)過(guò)兩次進(jìn)京告狀、三次提出參劾、換了兩任總督、三次奉旨查辦、拖了四年,案情還是不明不白。
東鄉(xiāng)冤案發(fā)生時(shí),張之洞正在四川做學(xué)政。當(dāng)他按例到東鄉(xiāng)縣所屬的綏定府去主持考試時(shí),一些東鄉(xiāng)的考生根本不按試題做文章,寫(xiě)的都是東鄉(xiāng)的冤情,因此張之洞對(duì)真相比較了解。光緒五年五月十一日,已經(jīng)回京擔(dān)任國(guó)子監(jiān)司業(yè)的張之洞,一天內(nèi)連上三道奏折、奏片:《重案定擬未協(xié)折》、《陳明重案初起辦理各員情形片》、《附陳蜀民困苦情形片》,指出此案審理不當(dāng),反映當(dāng)?shù)剞r(nóng)民負(fù)擔(dān)的沉重,要求為民平反、嚴(yán)懲首惡。奏折開(kāi)頭便指出案件的實(shí)質(zhì)和關(guān)鍵所在:
伏思此案之查辦,由于濫殺,濫殺由于誣叛請(qǐng)剿,誣叛請(qǐng)剿由于聚眾鬧糧,聚眾鬧糧由于違例苛斂。各稟各疏中所謂署東鄉(xiāng)縣知縣孫定揚(yáng)議派捐輸,每正銀一兩,多加錢(qián)五百文是也。
隨即直言川民負(fù)擔(dān)沉重、官員肥己而濫殺無(wú)辜:
大率每地丁一兩,合之津捐雜派,大縣完多將近十兩;中縣完少亦須五六兩,……故東鄉(xiāng)多收五百文,非勒捐富戶(hù)也,乃加賦也。非為國(guó)家聚斂也,乃肥己也。……且東鄉(xiāng)自同治八年以后,局中有巨萬(wàn)之征收,無(wú)一紙之清賬,鄉(xiāng)民憤激清算,遂發(fā)兵以剿之,且舉無(wú)數(shù)無(wú)干之老弱婦孺而屠戮之,此不得不為四川百姓痛哭流涕而訴之于天地父母者也!
五月二十日,張之洞又再次上奏,要求追究當(dāng)時(shí)四川總督文格的罪責(zé)。張之洞的奏折引起了慈禧的重視,兩次就此下令,命刑部“核議具奏”,并令文格開(kāi)缺來(lái)京聽(tīng)候部議。經(jīng)過(guò)刑部重審,終于使冤案昭雪,肇事者受到了應(yīng)得的懲處:首惡知縣孫定揚(yáng)、提督李有恒都被判處“斬監(jiān)候,秋后處決”;兩名知府、隨同李有恒剿殺鄉(xiāng)民的三名提督、一名總兵分別革職發(fā)往新疆、黑龍江充當(dāng)苦差或發(fā)往軍臺(tái)效力贖罪;三名前任四川總督文格、丁寶楨、李宗羲均著交部分別議處。張之洞也更加聲譽(yù)鵲起。
就在張之洞為東鄉(xiāng)冤案上奏的同時(shí),清廷派崇厚為全權(quán)大臣赴俄交涉,索還在阿古柏作亂時(shí)被沙俄乘機(jī)侵占的伊犁地區(qū)。崇厚在俄國(guó)的脅迫愚弄下,于1879年10月2日擅自簽訂了《交收伊犁條約》,除規(guī)定中國(guó)償付兵費(fèi)500萬(wàn)盧布(合白銀280萬(wàn)兩)外,還同意割讓伊犁西境霍爾果斯河以西及南境特克斯河地區(qū)一帶大片領(lǐng)土給俄國(guó)。收回的伊犁實(shí)際上成了一座北、南、西三面都被俄國(guó)包圍的孤城。
條約內(nèi)容披露后,朝野嘩然,群情激憤,清流人士紛紛上書(shū)抨擊崇厚喪權(quán)辱國(guó)的行徑。光緒五年十二月初五,張之洞在《熟權(quán)俄約利害折》中,指出伊犁條約嚴(yán)重危害中國(guó)主權(quán)和利益,有“十不可許”;提出“改議之道”在于計(jì)決、氣盛、理長(zhǎng)、謀定?!傲⒄D崇厚則計(jì)決”,“明示中外則氣盛”,“緩索伊犁則理長(zhǎng)”,“急修武備則謀定”。強(qiáng)烈要求修改條約,嚴(yán)懲崇厚,急修戰(zhàn)備,抵制沙俄,產(chǎn)生了重大的影響。張之洞的奏折再次受到兩宮皇太后的賞識(shí),不僅召見(jiàn)了他,還獲得了在王大臣與總理衙門(mén)研究這一問(wèn)題時(shí)列席會(huì)議的殊榮。十天后,十二月十六日清廷將崇厚革職拿問(wèn),交刑部治罪。隨后又改派曾國(guó)藩的長(zhǎng)子曾紀(jì)澤為出使俄國(guó)欽差大臣,赴俄重議條約,終于收回了部分領(lǐng)土。這次改約活動(dòng)中,張之洞自光緒五年底至光緒六年底,先后上奏二十來(lái)次,一方面就談判必須堅(jiān)守的內(nèi)容和策略提出建議,一方面為朝廷如何部署防務(wù)、任用將領(lǐng)、籌集軍餉、購(gòu)置槍炮出謀劃策。這些奏折正如張之洞所言:“故臣始終意在以備為講,……然則力維和局,仍須實(shí)籌戰(zhàn)計(jì)?!笔冀K強(qiáng)調(diào)要加強(qiáng)戰(zhàn)備,做好與俄作戰(zhàn)的準(zhǔn)備:
臣非敢迂論高談以大局為孤注,惟深觀世變?nèi)找嫫D難,西洋撓我榷政,東洋思啟封疆,今俄人又故挑釁端,若更忍之、讓之,從此各國(guó)相逼而來(lái),至于忍無(wú)可忍,讓無(wú)可讓?zhuān)謱⒛魏??……不以今日捍之于藩籬,而待他日斗之于庭戶(hù),悔何及乎?
他的一些建議,有的為慈禧所采納,更多的是被軍機(jī)大臣等視為“書(shū)生之見(jiàn)”,他一再慷慨陳詞:
當(dāng)此大局緊迫,臣是以苦口危言,不憚瀆請(qǐng),斷宜審其緩急,權(quán)其輕重,勿再游疑,勿再延緩,勿再惜餉,勿吹毛求疵而棄將才,勿再任聽(tīng)督撫推宕粉飾,勿再恃鄰國(guó)調(diào)護(hù)遂存僥幸,勿再聽(tīng)敵國(guó)甘言遂懈軍心。俄人見(jiàn)我實(shí)有戰(zhàn)心,庶可早成和議。
這些激憤的話(huà)語(yǔ),吐露了他對(duì)國(guó)事的執(zhí)著、急切和焦慮,也刻畫(huà)出了當(dāng)政者的蹣跚、茍且和昏庸。
張之洞為東鄉(xiāng)案平反、彈劾崇厚,都不是孤立的行動(dòng),而是他作為清流派主將的一系列活動(dòng)中的組成部分。所謂清流派,是晚清朝廷內(nèi)部的一個(gè)政治派別,成員大都是都察院的御史和翰林院的翰林,其中最著名的是“樞廷四諫”:張之洞、張佩綸、陳寶琛和寶廷。攻擊者把他們的首領(lǐng)協(xié)辦大學(xué)士、軍機(jī)大臣李鴻藻稱(chēng)之為“青牛頭”,張之洞和張佩綸則是觸人的“青牛角”。清流派標(biāo)榜名節(jié),彈劾權(quán)貴,上書(shū)諫事,評(píng)議時(shí)政,在內(nèi)政方面抨擊貪官污吏,要求整頓綱紀(jì);在外交方面反對(duì)投降媚外,主張抵抗外國(guó)侵略,形成一股可以左右輿論的政治力量,對(duì)時(shí)政產(chǎn)生了一定的影響。他們彈劾的對(duì)象,上至親王貴胄,內(nèi)有尚書(shū)侍郎,外有總督巡撫,有的還因?yàn)槭艿剿麄兊膹椲蓝T職丟官。
張之洞和清流派的這些活動(dòng),沒(méi)有慈禧的支持是不可想象的。清政府鎮(zhèn)壓了太平軍以后,國(guó)內(nèi)的政局相對(duì)穩(wěn)定,吏治腐敗的問(wèn)題便突出了出來(lái);在外事方面,出現(xiàn)了列強(qiáng)圖謀侵占我國(guó)領(lǐng)土的危機(jī)。清流派的出現(xiàn),正是適應(yīng)了現(xiàn)實(shí)政治的需要。從最高決策核心來(lái)看,慈禧執(zhí)政初期與恭親王聯(lián)手合作的政治蜜月已經(jīng)成為過(guò)去,兩人面臨著此消彼長(zhǎng)的權(quán)力再分配。慈禧從欽定張之洞為探花那個(gè)時(shí)期開(kāi)始,似乎就在有意識(shí)地扶植一支輿論力量,作為制約恭親王和權(quán)貴們的工具,于是清流派才得以脫穎而出,成為一個(gè)社會(huì)矛盾的平衡器,作為一個(gè)權(quán)力斗爭(zhēng)的調(diào)節(jié)器,活躍地運(yùn)作于政壇;張之洞才得以嶄露頭角,進(jìn)一步受到慈禧的賞識(shí)。
慈禧不可能具有民主意識(shí),但她懂得輿論是制約官員們的有力武器;巧妙而有效地操縱輿論,標(biāo)志著她的統(tǒng)治技巧日益嫻熟。比起一味害怕輿論、壓制輿論來(lái),似乎要略勝一籌。然而言路又是一把雙刃劍,在發(fā)揮它的制約功能時(shí),有時(shí)也不免要制約到使用者自身。
光緒六年發(fā)生的庚辰午門(mén)案,既對(duì)張之洞和清流派是一次考驗(yàn),而對(duì)慈禧也未嘗不是一次考驗(yàn)。
這一年的中秋節(jié)前夕,慈禧派了一個(gè)名叫李三順的太監(jiān),給她的親妹妹、光緒的生母醇王福晉送食品。李三順帶著兩個(gè)小太監(jiān),挑著八盒食物出午門(mén)時(shí),因?yàn)闆](méi)有按照規(guī)定提前辦理出門(mén)的手續(xù),值班的護(hù)軍不肯放行,發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)。李三順倚仗慈禧的權(quán)勢(shì),十分刁蠻,丟棄了食盒,回去向慈禧誣告。正在病中的慈禧,聽(tīng)信了一面之詞,據(jù)說(shuō)氣得把藥碗也摔了,派人把慈安太后請(qǐng)來(lái),哭訴她被人欺侮了,說(shuō)是不殺了這幾個(gè)護(hù)軍就不活了。這事交給刑部和內(nèi)務(wù)府審辦,就是一時(shí)轟動(dòng)朝野的庚辰午門(mén)案;但在當(dāng)時(shí)的官方文書(shū)里,卻是稱(chēng)之為“值班護(hù)軍毆打太監(jiān)”一案,由此可見(jiàn)其傾向性。前后歷時(shí)三四個(gè)月,刑部和內(nèi)務(wù)府三次上報(bào)的意見(jiàn)都被駁了回來(lái)。直到十一月二十七日,上面的意思還是要將護(hù)軍殺頭;軍機(jī)大臣不能接受,反復(fù)申述。二十九日下來(lái)了旨意,強(qiáng)調(diào)護(hù)軍“業(yè)經(jīng)告知奉有懿旨,仍敢抗違不遵,藐玩已極,若非格外嚴(yán)辦,不足以示懲儆”。說(shuō)白了,就是慈禧要爭(zhēng)回面子,出一口惡氣。判決的結(jié)果是,三名護(hù)軍僅僅保住了性命,有的充軍到黑龍江服苦役,有的圈禁五年,護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)交部“嚴(yán)加議處”;對(duì)于惹是生非的太監(jiān)李三順則不聞不問(wèn)。如此處理,顯然是大不公。一些大臣憂(yōu)心忡忡,翁同龢在日記里寫(xiě)道,這使他想到漢唐以來(lái),宦官們敗壞朝政,往往都是從一些案件開(kāi)始的,“事勢(shì)漸危,如何如何”,心情既沉重,而又無(wú)可奈何。
一周以后,突然峰回路轉(zhuǎn),十二月七日兩位皇太后下令,減輕護(hù)軍的處分,護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)免交部議,并將李三順打了三十大板。
原來(lái)是左庶子張之洞和右庶子陳寶琛說(shuō)話(huà)了,他們于十二月四日各上了一道奏折。
他們都兼有“日講起居注”的官職,負(fù)有“拾遺補(bǔ)闕”的職責(zé),清流派平時(shí)標(biāo)榜的宗旨和他們一貫的作為使得他們不能不說(shuō)話(huà),但這話(huà)怎么說(shuō)就大有講究了。恰巧在這一期間,發(fā)生了一樁瘋子劉振生從神武門(mén)混入了后宮的事件,張之洞和張佩綸、陳寶琛商議,主張把這兩件事捏在一起,只就加強(qiáng)門(mén)禁和對(duì)太監(jiān)的管理來(lái)做文章,希望慈禧自己能夠醒悟;而不可對(duì)護(hù)軍處理過(guò)重加以指責(zé),唯恐在慈禧盛怒之下火上加油,反而無(wú)益有損。
按照這個(gè)思路,張之洞在《閹宦宜加裁抑折》中著重強(qiáng)調(diào):
閹宦恣橫,為禍最烈,……惟是兩次諭旨,俱無(wú)戒責(zé)太監(jiān)之文,竊恐皇太后、皇上裁抑太監(jiān)之心,臣能喻之,而太監(jiān)等未必喻之,各門(mén)護(hù)軍等未必喻之,天下臣民未必盡喻之。太監(jiān)不喻圣心,恐將有借口此案,恫喝朝列,妄作威福之患。護(hù)軍不喻圣心,恐將有因噎廢食,見(jiàn)奸不詰之憂(yōu)。天下臣民不能盡喻圣心,恐將有揣摩近習(xí),諂事貂珰之事。
他舉出一些管理松懈及其危害的事例后,又強(qiáng)調(diào):
萬(wàn)一此后太監(jiān)等竟有私自出入,動(dòng)托上命,甚至關(guān)系政務(wù),亦復(fù)信口媒孽,充其流弊所至,豈不可為寒心哉!
與他同時(shí)上奏的陳寶琛說(shuō)得更為明白:如果以后太監(jiān)們出入都說(shuō)是奉了旨意,不分真假,一律放行,那就有護(hù)軍和沒(méi)有護(hù)軍是一個(gè)樣,有門(mén)禁和沒(méi)有門(mén)禁是一個(gè)樣。
這里還有一個(gè)插曲。陳寶琛按照張之洞的主意寫(xiě)好了奏折后,仍然寫(xiě)了一個(gè)“附片”,附在后面,要求減輕護(hù)軍的處分。張之洞聽(tīng)說(shuō)后急忙送去一紙短箋:“附子萬(wàn)不可服”,借用藥名作隱語(yǔ),制止呈上附片。聽(tīng)說(shuō)附片已上,他頓足大呼:“錯(cuò)了,錯(cuò)了!”等到結(jié)案后,張之洞高興地對(duì)陳寶琛說(shuō),“我們這次上奏居然獲得了良好的效果,請(qǐng)問(wèn)你在附片中是怎么說(shuō)的?”陳寶琛便背誦了幾句,它的中心意思是:皇上過(guò)去是因?yàn)橹v孝道、尊崇母親而主張要嚴(yán)懲;現(xiàn)在太后卻為了遵循祖制、防止流弊而格外寬大處理,更會(huì)光大圣德,受到臣民的稱(chēng)頌。——原來(lái)說(shuō)得也很委婉,得體地給了慈禧一個(gè)下臺(tái)的臺(tái)階。
這次上疏,又是張之洞的得意之舉。若干年后,他在《抱冰堂弟子記》里記述了這件事,還列舉了恭親王對(duì)他的表彰。就在此事的前兩天,有兩位御史因?yàn)樽嗾厶嵭级艿匠庳?zé)。當(dāng)時(shí)恭親王拿著張之洞和陳寶琛的奏折對(duì)軍機(jī)大臣們說(shuō):“彼等奏折真笑柄,若此真可謂奏疏矣!”
一天云霧散去,顯然是得力于張、陳兩位的奏折寫(xiě)得好:角度選擇得好,分寸掌握得好,對(duì)慈禧的心理揣摩得好??嘈墓略劦貜拈T(mén)禁制度上立論,著眼點(diǎn)是考慮宮廷的安全,純乎是對(duì)太后的一片耿耿忠心。——也許還有一個(gè)重要的原因,此時(shí)張之洞已深得慈禧的信任。如果換了一個(gè)慈禧覺(jué)得不順眼的人,就是說(shuō)同樣的話(huà),也未必有這樣好的效果。
轉(zhuǎn)過(guò)年來(lái),光緒七年二月,張之洞由左庶子補(bǔ)翰林院侍講學(xué)士;四個(gè)月后,一躍而升為內(nèi)閣學(xué)士,官列二品,下一步就可以?xún)?nèi)升侍郎,外放巡撫了。這年的十一月,張之洞果然被任命為山西巡撫。一年之內(nèi),連升三級(jí),由此而進(jìn)入了封疆大吏的行列??磥?lái)慈禧提升他為內(nèi)閣學(xué)士,就是在為外放巡撫做準(zhǔn)備了。
光緒七年十二月,張之洞懷著“經(jīng)營(yíng)八表”的雄心壯志趕在年前于二十二日到達(dá)太原。當(dāng)時(shí)山西正是大災(zāi)過(guò)后,兼之巡撫調(diào)動(dòng)頻繁,“民生重困,吏事積疲,貧弱交乘”。
上任伊始,他便從整肅吏治入手,雷厲風(fēng)行地懲處了一批貪贓枉法的文武官員,褒獎(jiǎng)了知府馬丕瑤等“循良之吏”。半年以后,制定了治晉方略,以《整飭治理折》上奏,提出要“抉去病根”,“培養(yǎng)元?dú)狻?,“表里兼治”,列出了“?wù)本以養(yǎng)民,養(yǎng)廉以課吏,去蠹以理財(cái),輔農(nóng)以興利,重士以善俗,固圉以圖強(qiáng)”等六個(gè)方面二十件要?jiǎng)?wù)。在養(yǎng)民方面他首先從清查地畝開(kāi)始查出各地隱瞞土地近20萬(wàn)畝;裁減差役,減輕了農(nóng)民的負(fù)擔(dān)。在養(yǎng)廉方面,他以身作則,“首將原議臣衙門(mén)公費(fèi)一萬(wàn)九千五百五十兩,共支卓飯銀六千四百兩,暨此外一應(yīng)查庫(kù)、門(mén)包等陋規(guī)全行裁禁”,嚴(yán)禁“饋送上司水禮之風(fēng)”;設(shè)立清源局,清查多年未解決的“攤捐”積弊,有的免除,有的改為折色,有的在正稅中開(kāi)支。在理財(cái)方面,查清了三十多年的糊涂賬,清出庫(kù)存銀72萬(wàn)余兩,各種欠款152萬(wàn)余兩。
張之洞認(rèn)為“晉患不在災(zāi)而在煙”,吸食鴉片者“吏役兵三種,幾乎十人而十矣”!針對(duì)猖獗的吸毒之風(fēng),制定了方案,《札各屬禁種罌粟》,在全省嚴(yán)禁種植、吸食鴉片。對(duì)查禁無(wú)方、謊報(bào)不實(shí)的兩個(gè)縣令予以罷免;設(shè)立戒煙局,醫(yī)治吸毒成癮者。
在山西期間,張之洞自己訂了一個(gè)時(shí)間表:“丑正二刻即起,寅初看公事,辰初見(jiàn)客?!卑胍估飪牲c(diǎn)多就起床,三點(diǎn)剛過(guò)就辦公,如此勤勞,收到了“案無(wú)留牘,署無(wú)晏起”的顯著成效?!坝捎谖陌笩o(wú)人,一切筆墨皆須己出”,不僅是上報(bào)的奏折,就是一般的公文,也是親手修改,甚至是自己動(dòng)手起草。他盡心盡力而又滿(mǎn)懷信心,在信中對(duì)友人說(shuō):“朝廷若假以三年,當(dāng)為國(guó)家治之?!?/p>
就在張之洞治理山西取得初步成效的時(shí)候,南疆戰(zhàn)云密布。光緒八年,法軍占領(lǐng)河內(nèi),越南請(qǐng)求中國(guó)出兵,戰(zhàn)事迫在眉睫。自八年四月至九年十一月,張之洞多次上疏,分析局勢(shì),敦促朝廷早下決心迎戰(zhàn),并一再提出具體的抗法戰(zhàn)備建議。慈禧在朝野主戰(zhàn)輿論的督促下,被迫準(zhǔn)備迎戰(zhàn),于光緒十年三月十七日下令,命張之洞“來(lái)京陛見(jiàn)”。
光緒十年四月,慈禧先后任命主戰(zhàn)的清流主將張佩綸、陳寶琛會(huì)辦南洋、福建海疆事宜,張之洞署理兩廣總督。后來(lái)張佩綸因?yàn)轳R江戰(zhàn)敗,又追究他保舉非人的責(zé)任,受到革職、充軍的嚴(yán)懲,從此退出了官場(chǎng);陳寶琛也受到降五級(jí)調(diào)用的處分而退歸田里。論者一般都認(rèn)為這是慈禧蓄意摧折清流人士;而張之洞獨(dú)得無(wú)事,是慈禧對(duì)他的眷顧未衰。
慈禧對(duì)張之洞的眷顧未衰確是事實(shí),但首先得張之洞能經(jīng)受戰(zhàn)火的考驗(yàn),自身站穩(wěn)腳跟。他是守土有責(zé)的方面大員,在戰(zhàn)爭(zhēng)中的責(zé)任比處在協(xié)助地位的“會(huì)辦”更重大;他這個(gè)書(shū)生面對(duì)的情況也更為復(fù)雜:廣東參戰(zhàn)的部隊(duì)淮、湘、粵三家各成派系;張樹(shù)聲、彭玉麟都是功成名就、軍功煊赫的宿將而兩人又嚴(yán)重不和;張樹(shù)聲既是開(kāi)缺的前任兩廣總督,朝廷又命他留下來(lái)會(huì)同張之洞“辦理廣東防務(wù)”,同時(shí)又是彭玉麟、張之洞審察的對(duì)象,必然對(duì)張之洞深具戒心。雖然如此,張之洞卻在中法戰(zhàn)爭(zhēng)中交出了一份極為出色的答卷。最為人所稱(chēng)道的主要有三點(diǎn):
“以和衷聯(lián)諸將”。大敵當(dāng)前,必須和衷共濟(jì),團(tuán)結(jié)對(duì)敵。在總體防御部署中,經(jīng)過(guò)協(xié)商,他將內(nèi)心所推重的彭玉麟從偏處瓊州一隅改為負(fù)責(zé)防守以虎門(mén)為中心的前路,同時(shí)一碗水端平,請(qǐng)張樹(shù)聲負(fù)責(zé)防守以黃埔為中心的中路,自己防守西南,廣州將軍長(zhǎng)善、廣東巡撫倪文蔚防守廣州城的水路和陸路。對(duì)于張樹(shù)聲的被彈劾,張之洞既不落井下石,也不順?biāo)浦?,而是開(kāi)誠(chéng)布公地將朝廷轉(zhuǎn)來(lái)的原奏件都交給他看,讓他據(jù)實(shí)回復(fù)。后來(lái)在張之洞與彭玉麟聯(lián)名回復(fù)朝廷時(shí),對(duì)張樹(shù)聲予以回護(hù),說(shuō)該督“素行謙謹(jǐn),久歷封疆,刻意自愛(ài)。服官各省類(lèi)皆孜孜求治”。不久,張樹(shù)聲病逝,張之洞又上奏為之請(qǐng)恤。經(jīng)過(guò)如此一番協(xié)調(diào),“目前在事諸臣毫無(wú)意見(jiàn)之參差,即湘淮粵諸軍亦毫無(wú)畛域之間隔”。
國(guó)事為重,“籌濟(jì)軍事,不分畛域”。在中法戰(zhàn)爭(zhēng)中,張之洞破除畛域之見(jiàn),多方支援閩、臺(tái)、桂、滇各地抗法作戰(zhàn)。光緒十年六月張佩綸致電請(qǐng)?jiān)瑥堉磁捎螕舴焦时鍫I(yíng)自汕頭援閩;援兵正要開(kāi)拔,馬江已經(jīng)戰(zhàn)敗,張之洞改派潮軍兩營(yíng),攜大批軍火赴閩。同年九月,法艦攻臺(tái)灣,封鎖海面,企圖切斷臺(tái)灣劉銘傳的補(bǔ)給線(xiàn)。張之洞主動(dòng)與劉聯(lián)系,千方百計(jì)先后支援劉部餉銀30萬(wàn)兩。張之洞反復(fù)奏陳“牽敵以戰(zhàn)越為上策,圖越以用劉為實(shí)濟(jì)”,主張授劉永福以官職,承認(rèn)黑旗軍的合法地位,在半年時(shí)間內(nèi)先后給黑旗軍撥銀15.5萬(wàn)兩,并派唐景崧率軍赴云南配合劉永福作戰(zhàn),唐軍的費(fèi)用均由廣東承擔(dān)。其時(shí)廣東府庫(kù)空虛,據(jù)《抱冰堂弟子記》,“到任后為本省海防借銀二百萬(wàn)兩,為協(xié)助滇桂越南劉唐兩軍及臺(tái)灣共借五百萬(wàn)兩,合前任、本任共借洋款九百萬(wàn)兩,先經(jīng)奏明分各省認(rèn)還,嗣戶(hù)部派廣東籌還,乃獨(dú)立認(rèn)籌”。其中援滇200萬(wàn),援桂200萬(wàn),劉、唐40萬(wàn),臺(tái)灣40萬(wàn)。張佩綸對(duì)他的支援復(fù)電稱(chēng):“公忠私義,不愧經(jīng)營(yíng)八表矣。……使各省皆如公,法氣必沮,惜哉!”云貴總督岑毓英也致電表示感謝:“越事仰賴(lài)明公主謀,助兵助餉,始克有濟(jì)。”
運(yùn)籌決策,諒山大捷。在法軍圍困臺(tái)灣之時(shí),張之洞建議在海軍敵強(qiáng)我弱的形勢(shì)下,采用“圍魏救趙”的策略,“援臺(tái)惟有急越”。他分析形勢(shì):當(dāng)前我軍不可能很快地把法軍從基隆趕走,法軍也不可能消滅我軍占領(lǐng)臺(tái)灣。只有“力爭(zhēng)越南,攻所必救”,就可以不讓法軍在孤島臺(tái)灣逞兇,而越南的領(lǐng)土逐漸恢復(fù),臺(tái)灣之圍也就自然解除了。他主張分東西兩路夾擊越南的法軍。西路由唐景崧入越,會(huì)同劉永福及滇軍岑毓英所部,于光緒十年末收復(fù)越南大部失地,后又取得臨洮大捷,擊潰了西線(xiàn)法軍。在東路,張之洞力主起用非湘非淮、飽受排擠而退休的老將馮子材。向朝廷上奏:“該提督老成宿將,久官粵西,曾征越匪,威望在人,罷兵未久,舊部尚眾?!泵T募兵十八營(yíng),由欽州出邊入越。光緒十一年初,東路法軍萬(wàn)人進(jìn)攻諒山,廣西巡撫潘鼎新戰(zhàn)敗潰退,法軍占領(lǐng)諒山,一度攻陷鎮(zhèn)南關(guān),全線(xiàn)震動(dòng)。潘鼎新諉罪于馮子材。張之洞查證后與彭玉麟會(huì)奏為馮辯誣,并電慰馮“以大局為重”,“將來(lái)破敵,終賴(lài)麾下”。法軍再度進(jìn)逼鎮(zhèn)南關(guān),張之洞令馮子材任廣西關(guān)外軍務(wù)幫辦,負(fù)責(zé)鎮(zhèn)南關(guān)前線(xiàn)指揮。馮臨危受命,指揮士卒在關(guān)前隘處筑壘墻,跨東西兩嶺長(zhǎng)三里,掘深塹、布置炮位。馮親率主力守關(guān)前,以蘇元春、陳嘉兩部守側(cè)后兩翼,王孝祺部屯于后,成掎角之勢(shì)。光緒十一年二月七日,法軍二千余分三路來(lái)攻,撲向關(guān)前東西二嶺,戰(zhàn)至初更,法軍敗退。次日,法軍主力向正面發(fā)動(dòng)攻擊,并分兵攻擊兩側(cè)。兩方激戰(zhàn),成膠著狀態(tài)時(shí),馮子材率先躍出長(zhǎng)墻,持矛大呼沖入敵陣,將士紛紛一躍而起,與敵肉搏。此時(shí)正好王德榜率兵趕到,王孝祺、蘇元春也率部從嶺上沖下,法軍倉(cāng)皇敗退。這天敵發(fā)炮彈不下千發(fā),槍彈“積地盈寸”,被殲數(shù)百人。馮子材等乘勝追擊,十三日克復(fù)諒山。
鎮(zhèn)南關(guān)、諒山大捷,一舉扭轉(zhuǎn)了中法戰(zhàn)爭(zhēng)的局勢(shì),洗刷了鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)中國(guó)軍隊(duì)抵抗西方列強(qiáng)入侵屢戰(zhàn)屢敗的恥辱,張之洞稱(chēng)之為“自中國(guó)與西洋交涉,數(shù)百年以來(lái),未有如此大勝者”。
張之洞任山西巡撫以后,思想發(fā)生了重要的變化,這反映在《延訪(fǎng)洋務(wù)人才啟》里。他認(rèn)識(shí)到:
方今萬(wàn)國(guó)盟聘,事變?nèi)斩?,洋?wù)最為當(dāng)務(wù)之急?!橹型饨簧媸乱?,以商務(wù)為體,以兵戰(zhàn)為用,以條約為章程,以周知各國(guó)特產(chǎn)、商情、疆域、政令、學(xué)術(shù)、兵械、公法律例為根柢,以通曉各國(guó)語(yǔ)言文字為入門(mén)。
在晉期間,他接觸到英國(guó)傳教士李提摩太,對(duì)他給前任晉撫曾國(guó)荃提出的以工代賑、開(kāi)礦、興學(xué)、筑路等建議頗為重視,聘李提摩太為顧問(wèn),請(qǐng)他為山西官員定期宣講聲、光、化、電等科學(xué)知識(shí),演示磁石吸鐵、氧氣助燃等實(shí)驗(yàn)。他多次向總署要求開(kāi)辦山西鐵礦,并與李鴻章探討過(guò)創(chuàng)辦鐵廠的問(wèn)題。光緒十年四月還制訂了開(kāi)辦洋務(wù)局的計(jì)劃,隨即因調(diào)離山西,沒(méi)有來(lái)得及推行。
經(jīng)過(guò)中法戰(zhàn)爭(zhēng)之后,切身的體驗(yàn)使張之洞加速了向洋務(wù)派的轉(zhuǎn)變。辜鴻銘在多年以后總結(jié)道:
洎甲申馬江一敗,天下大局一變,而文襄之宗旨亦一變,其意以為非效西法圖富強(qiáng)無(wú)以保中國(guó),無(wú)以保中國(guó)即無(wú)以保名教。
光緒十一年五月二十五日的《籌議海防要策折》,可以看做是張之洞在戰(zhàn)后總結(jié)教訓(xùn)和在廣東推行洋務(wù)活動(dòng)的初步提綱。開(kāi)頭便說(shuō):“自法人啟釁以來(lái),歷考各處戰(zhàn)事,非將帥之不力,兵勇之不多,亦非中國(guó)之力不能制勝外洋,其不免受制于敵者,實(shí)因水師之無(wú)人,槍炮之不具。”基于這種認(rèn)識(shí),他提出了一要“儲(chǔ)人才”,“戰(zhàn)人較戰(zhàn)具尤急”,擬設(shè)水師學(xué)堂一所。二要“制槍械”,他以切身體驗(yàn)痛陳:“去年各省設(shè)防以來(lái),所購(gòu)軍火,不下數(shù)百萬(wàn)金,而良楛不齊,且損重費(fèi),甚至居奇抑勒,借口宣戰(zhàn),停運(yùn)截留,種種為難,令人氣沮。其運(yùn)腳、保險(xiǎn)、行用等費(fèi),扣至四五成不等。仰人鼻息,實(shí)非長(zhǎng)策。”打算在粵設(shè)廠造槍、造雷、造火藥,以及槍彈、雷艇等。三要“開(kāi)地利”,“外洋富強(qiáng),全資煤鐵”。擬在省城設(shè)立礦物局,招商試辦。
我們可以看到,張之洞的洋務(wù)思想,形成于反對(duì)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)的實(shí)踐;鞏固國(guó)家邊防,抵御西方列強(qiáng)入侵,是他洋務(wù)思想的重要內(nèi)核。后來(lái)在致李鴻章的電報(bào)中談到他想在粵開(kāi)辦織布局,是鑒于“洋布銷(xiāo)流日多”,自己設(shè)廠“應(yīng)可與洋貨相頡頏”,也是出于抵制列強(qiáng)經(jīng)濟(jì)侵略的目的。他的洋務(wù)思想中的抵御列強(qiáng)侵略的基本要素,與他作為清流派一貫主戰(zhàn)、反對(duì)屈膝求和是一致的,都帶有鮮明的愛(ài)國(guó)主義色彩。
光緒二十四年戊戌三月二十九日,大學(xué)士徐桐上奏:“請(qǐng)調(diào)張之洞來(lái)京面詢(xún)機(jī)宜?!蔽掏樢灰?jiàn)便心知肚明,在當(dāng)天日記中簡(jiǎn)潔明白地記下了“徐桐保張之洞”。
當(dāng)時(shí)正是百日維新前夕,康有為已通過(guò)總理衙門(mén)多次遞上了他的變法奏議和《俄彼得變政記》、《日本變政考》等,各省也在醞釀開(kāi)礦、修路、辦新學(xué),維新變法的呼聲日益高漲。此時(shí)恭親王奕已經(jīng)病重,軍機(jī)處內(nèi)翁同龢已趨向維新而權(quán)勢(shì)獨(dú)盛,其他幾位軍機(jī)大臣禮王世鐸、剛毅、廖壽恒均難以與翁抗衡。一貫守舊的徐桐,與翁同龢、張蔭桓等趨向維新而受光緒重用者,歷來(lái)格格不入,此時(shí)如此建議,現(xiàn)代學(xué)者便認(rèn)為是“以張驅(qū)翁”,即是將張之洞引入軍機(jī)處以抑制或取代翁同龢。
光緒當(dāng)日將徐桐的奏折呈送慈禧,三日后,閏三月初三,清廷發(fā)出電旨:“張之洞著來(lái)京陛見(jiàn),有面詢(xún)事件?!辈恢准?xì)的張之洞托詞拖延受到責(zé)備,剛剛離開(kāi)武昌,便發(fā)生沙市事件。十九日日本領(lǐng)事住宅被燒;總署接到駐日公使來(lái)電,日本派兩艘軍艦往沙市,“必藉事要挾”。二十四日,光緒令尚在途中的張之洞折回,處理完此案再來(lái)京。
四月十日奕去世。二十七日,慈禧罷斥翁同龢,令榮祿署理直隸總督,命直隸總督王文韶、四川總督裕祿來(lái)京,后進(jìn)入軍機(jī)處。等到沙市案件處理完畢,軍機(jī)處的人事早已安排就緒。五月二十七日軍機(jī)處來(lái)電,說(shuō)是湖北地方緊要,張之洞不用來(lái)京了。
如果不是沙市事件在此時(shí)偶然發(fā)生,張之洞進(jìn)京出任軍機(jī)大臣,以其不同于康有為的機(jī)敏、縝密、老練的政治手腕,調(diào)和于慈禧、光緒之間,此后的變法維新也許又是一番風(fēng)景!
不到十天,張之洞再次聲名大噪,為朝野所注目。六月六日光緒發(fā)下諭旨,稱(chēng)贊張的新著《勸學(xué)篇》“持論平正通達(dá),于學(xué)術(shù)人心大有裨益”,令軍機(jī)處給各省督撫學(xué)政各發(fā)一部,“廣為刊布,實(shí)力勸導(dǎo),以重名教而杜卮言”。一個(gè)月后,又下令總署排印三百部。
此時(shí)百日維新漸漸進(jìn)入高潮。康有為的激進(jìn)議論及其力圖進(jìn)入政治中心的努力受到質(zhì)疑和抵制;張之洞的“中學(xué)為體,西學(xué)為用”無(wú)論是在趨新或守舊的人士中更受歡迎;而王文韶和裕祿進(jìn)入軍機(jī)處后又都表現(xiàn)平庸,于是召?gòu)堉催M(jìn)京的呼聲再度高漲。
八月一日,奉召進(jìn)京的袁世凱遇到張之洞的洋務(wù)幕僚錢(qián)恂,對(duì)錢(qián)透露打算在第二天覲見(jiàn)皇上時(shí),當(dāng)面建議召?gòu)堉催M(jìn)京值軍機(jī)處。此時(shí)京城已是陰云密布,險(xiǎn)象環(huán)生。張之洞得報(bào),急復(fù)電請(qǐng)錢(qián)“力阻之”。
從七月二十七至八月五日,檔案顯示先后有內(nèi)閣候補(bǔ)中書(shū)祁永膺,戶(hù)部候補(bǔ)主事閔荷生,日講起居注官、侍讀學(xué)士陳兆文,新任松江知府濮子潼,兵部職方司學(xué)習(xí)主事曾炳熿,教習(xí)知縣廣西舉人李文詔上書(shū)請(qǐng)求召?gòu)堉催M(jìn)京。這些人對(duì)政局內(nèi)幕所知有深有淺,但幾乎一致地不支持康有為等維新派,或贊揚(yáng)張之洞“凡有建白,實(shí)出近日建言諸臣之上”,或稱(chēng)張之洞“較之不學(xué)無(wú)術(shù)徒事紛擾及年少新進(jìn)之空談無(wú)補(bǔ)者,相去萬(wàn)里”,更斷言若用張之洞“斷不如宋神宗之舍韓琦、富弼而誤用王安石”。異口同聲地認(rèn)為張之洞是化解危機(jī)、收拾局面的最佳人選。
八月初三,御史楊崇伊密請(qǐng)慈禧重新訓(xùn)政。初四慈禧從頤和園回西苑。初六慈禧重新訓(xùn)政。以上諸人的上書(shū),八月四日以前的,光緒看后都呈送給慈禧;四日及以后的,光緒、慈禧是否看到?jīng)]有記載。最后一個(gè)主張召?gòu)堉催M(jìn)京的是張的好友、湖南巡撫陳寶箴,他在八月七日發(fā)出長(zhǎng)電,極力建議將張之洞“特旨迅召入都,贊助新政各事務(wù)”:
方今危疑待決,外患方殷,必得通識(shí)遠(yuǎn)謀,老成重望,更事多而慮患密者,始足參決機(jī)要,宏濟(jì)艱難。
此電八日總署收到,但一切為時(shí)已晚。這一天慈禧在勤政殿舉行了盛大的第三次訓(xùn)政儀式。兩天后,召榮祿進(jìn)京。
歷史事實(shí)是,盡管當(dāng)時(shí)呼聲甚高,但在緊急關(guān)頭,慈禧最信任的人并不是張之洞。