自動(dòng)化生產(chǎn)
張之洞：“民間競(jìng)用洋鐵，而土鐵遂至滯銷(xiāo)”/鐵礦石在美國(guó)是怎樣變成鋼軌的？/山西鳳臺(tái)縣的冶鐵作坊/手工生產(chǎn)方式遇到了舶來(lái)品/中國(guó)古代冶鐵業(yè)的輝煌/洋務(wù)運(yùn)動(dòng)搞的是無(wú)米之炊/青溪鐵廠之謎
鋼鐵是怎樣煉成的？中外不同，古今形勢(shì)截然相反。
大量金屬文物的分析和史料表明，中國(guó)古代鋼鐵冶金自成一套獨(dú)具特色的工藝體系，它大致形成于從春秋戰(zhàn)國(guó)到東漢或稍晚一點(diǎn)的期間，在世界上長(zhǎng)期處于領(lǐng)先的地位。
18世紀(jì)工業(yè)革命以后，西方的鋼鐵工業(yè)突飛猛進(jìn)，形勢(shì)發(fā)生了根本的變化。當(dāng)張之洞籌建漢陽(yáng)鐵廠的時(shí)候，西方的鋼鐵生產(chǎn)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了大規(guī)模、連續(xù)的、自動(dòng)化生產(chǎn)，而中國(guó)尚停留在手工作坊、小土爐的時(shí)代。
洋務(wù)運(yùn)動(dòng)進(jìn)行了三十年，辦了許多軍工企業(yè)，卻搞的是無(wú)米之炊，作為工業(yè)體系基礎(chǔ)和支柱的鋼鐵工業(yè)依然是一片空白。
張之洞：“民間競(jìng)用洋鐵，而土鐵遂至滯銷(xiāo)”
光緒十五年八月廿六日，還在兩廣總督任上的張之洞，上了一道奏折要求籌辦煉鐵廠。他憂(yōu)心忡忡地報(bào)告了廣東省近年來(lái)鐵貨進(jìn)出口的情況：每年“洋鐵”從廉州、瓊州、佛山、廣州、汕頭進(jìn)口的共約一千三四百萬(wàn)斤，而出口的都是一些“粗賤之物”，而且形勢(shì)越來(lái)越不妙。數(shù)量最多的是鐵鍋，從佛山、汕頭出口，銷(xiāo)到新加坡、新舊金山等處，約八九萬(wàn)口，還有從廉州出口到越南的約四萬(wàn)余口。此外，就是鐵錘，運(yùn)往澳門(mén)等地，每年約五六萬(wàn)斤；鐵線早幾年銷(xiāo)到越南的約十余萬(wàn)斤，近來(lái)因?yàn)樵侥系年P(guān)稅太苛刻，已經(jīng)停止出口了。
廣東是如此，全國(guó)又如何呢？
查光緒十二年貿(mào)易總冊(cè)所載，各省進(jìn)口鐵條、鐵板、鐵片、鐵絲、生鐵、熟鐵、鋼料等類(lèi)，共一百一十余萬(wàn)擔(dān)，鐵針一百八十余萬(wàn)密力。每一密力為一千針，合共鐵價(jià)、針價(jià)約值銀二百四十余萬(wàn)兩，而中國(guó)各省之出口者，銅、鐵、錫并計(jì)，只一萬(wàn)四千六百數(shù)十擔(dān)，約值銀一十一萬(wàn)八千余兩，不及進(jìn)口二十分之一。至十三年貿(mào)易總冊(cè)，洋鐵、洋針進(jìn)口值銀至二百八十余萬(wàn)兩，而此兩年竟無(wú)出口之鐵，則是土鐵之行銷(xiāo)日少；再過(guò)數(shù)年，其情形豈可復(fù)問(wèn)？
形勢(shì)之嚴(yán)峻、心情之沉重，溢于言表。
決定市場(chǎng)銷(xiāo)售情況的是產(chǎn)品的質(zhì)量和價(jià)格，這一點(diǎn)，張之洞也看得很清楚：
查洋鐵暢銷(xiāo)之故，因其向用機(jī)器，鍛煉精良，工省價(jià)廉?！叭敉凌F則工本既重，熔煉欠精，生鐵價(jià)值雖輕，一經(jīng)煉為熟鐵，反形昂貴，是以民間競(jìng)用洋鐵，而土鐵遂至滯銷(xiāo)?！?《籌設(shè)煉鐵廠折》)
光緒十五年，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)進(jìn)行了三十年之后，中國(guó)的農(nóng)業(yè)和輕工業(yè)與西方國(guó)家的差距固然不可以道里計(jì)，而作為重工業(yè)的基礎(chǔ)和整個(gè)工業(yè)的支柱的鋼鐵工業(yè)差距則更為巨大，不啻是天壤之別。
1770年在英國(guó)開(kāi)始的工業(yè)革命，最先發(fā)展的是棉紡織業(yè)。新的紡織機(jī)和蒸汽機(jī)的大量使用，需要大量增加鋼鐵和煤的供應(yīng)，促進(jìn)了采礦和冶金工業(yè)的一系列改進(jìn)：早先熔煉鐵礦石是使用樹(shù)木燒制成的木炭，森林的大量消耗迫使人們?nèi)で笮碌哪茉础?709年，亞伯拉罕·達(dá)比發(fā)現(xiàn)煤可以變成焦炭，不僅和木炭一樣有效，而且價(jià)格還便宜得多。后來(lái)，達(dá)比的兒子研制了一個(gè)由水車(chē)驅(qū)動(dòng)的巨大風(fēng)箱，進(jìn)而制成了第一臺(tái)由機(jī)械操縱的鼓風(fēng)爐，大大降低了鐵的成本。1760年，約翰·斯米頓用一個(gè)金屬汽缸中裝有四個(gè)活塞的泵，代替了達(dá)比用皮革和木頭做的風(fēng)箱。1784年，亨利·科特發(fā)明了“攪煉”法，把熔融的生鐵放在反射爐里，通過(guò)攪拌，使環(huán)流其中的氧除去碳和雜質(zhì)，生產(chǎn)出比生鐵更有韌性的熟鐵。1856年8月4日，貝色麥在英國(guó)協(xié)會(huì)宣讀了一篇論文：《不用燃料生產(chǎn)可鍛鐵和鋼》，發(fā)明了把冷空氣吹進(jìn)熔融的鐵水生產(chǎn)低碳鋼的方法，這種轉(zhuǎn)爐煉鋼法相比攪拌法大為提高了煉鋼的速度，又適宜大規(guī)模生產(chǎn)，質(zhì)量既穩(wěn)定，價(jià)格也更便宜。經(jīng)過(guò)工業(yè)革命以后90年的發(fā)展，到1860年清政府開(kāi)始洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的時(shí)候，英國(guó)的鐵產(chǎn)量已經(jīng)達(dá)到了380萬(wàn)噸；而到1890年張之洞開(kāi)始動(dòng)工建設(shè)漢陽(yáng)鐵廠的時(shí)候，英國(guó)的鐵產(chǎn)量已經(jīng)躍升到800萬(wàn)噸、鋼產(chǎn)量達(dá)到530萬(wàn)噸。與此同時(shí)，美國(guó)的鐵產(chǎn)量超過(guò)英國(guó)，達(dá)到1 010萬(wàn)噸，鋼產(chǎn)量則緊隨其后，達(dá)到470萬(wàn)噸；德國(guó)的鐵產(chǎn)量和鋼產(chǎn)量也分別達(dá)到470萬(wàn)噸和320萬(wàn)噸。
美國(guó)鋼鐵工業(yè)突飛猛進(jìn)，得力于使用先進(jìn)的機(jī)械設(shè)備進(jìn)行大規(guī)模的連續(xù)的自動(dòng)化生產(chǎn)。美國(guó)歷史學(xué)家斯塔夫理阿諾斯在《全球通史》中，曾經(jīng)這樣描述了工業(yè)革命第二階段的美國(guó)鐵礦石是怎樣變成鋼軌的：
鋼鐵工業(yè)在一個(gè)巨大的地區(qū)范圍里發(fā)展了這種……連續(xù)生產(chǎn)……。鐵礦石來(lái)源于梅薩比嶺。蒸汽鏟把鐵礦石舀進(jìn)火車(chē)車(chē)廂；車(chē)廂被拖運(yùn)到德盧比或蘇比利爾，然后進(jìn)入某些凹地上方的碼頭，當(dāng)車(chē)廂的底部向外翻轉(zhuǎn)時(shí)，車(chē)廂內(nèi)的鐵礦石便卸入凹地；滑運(yùn)道使鐵礦石從凹地進(jìn)入運(yùn)礦船的貨艙。在伊利湖港，這礦船由自動(dòng)裝置卸貨，礦石又被裝入火車(chē)車(chē)廂；在匹茲堡，這些車(chē)廂由自動(dòng)兩卸車(chē)卸貨，傾卸車(chē)把車(chē)廂轉(zhuǎn)到自己的邊上，使礦石瀑布似地落入箱子；上料車(chē)把焦炭、石灰石和這些箱子里的礦石一起運(yùn)至高爐頂部，將它們倒入爐內(nèi)。于是，高爐開(kāi)始生產(chǎn)。從高爐里，鐵水包車(chē)把仍然火熱的生鐵轉(zhuǎn)移到混鐵爐，然后再轉(zhuǎn)移到平爐，就這樣，實(shí)現(xiàn)了燃料的節(jié)約。接著，平爐開(kāi)始出鋼，鋼水流入巨大的鋼水包，從那里，再流入放在平板車(chē)上的鑄模，一輛機(jī)車(chē)把平板車(chē)推到若干凹坑處，除去鑄模后赤裸裸地留下的鋼錠就放在這些凹坑里保溫，直到軋制時(shí)。傳送機(jī)把鋼錠運(yùn)到軋機(jī)處，自動(dòng)平臺(tái)不斷地升降，在軋制設(shè)備之間來(lái)回地拋出所需的鋼軌。由此產(chǎn)生的鋼軌具有極好的形狀，如果有少許偏差，就會(huì)被拋棄。電動(dòng)起重機(jī)、鋼水包、傳送機(jī)、自動(dòng)傾卸車(chē)、卸料機(jī)和裝料機(jī)使從礦井中的鐵礦石到鋼軌的生產(chǎn)為一件不可思議地自動(dòng)的、生氣勃勃的事情。
鋼鐵大王安德魯·卡耐基一針見(jiàn)血地點(diǎn)明了這種機(jī)械化大生產(chǎn)的經(jīng)濟(jì)意義：
從蘇比利爾湖開(kāi)采兩磅礦石，并運(yùn)到相距900哩的匹茲堡；開(kāi)采一磅半煤、制成焦炭并運(yùn)到匹茲堡；開(kāi)采半磅石灰，運(yùn)至匹茲堡；在弗吉尼亞開(kāi)采少量錳礦，運(yùn)至匹茲堡——這四磅原料制成一磅鋼，這一磅鋼，消費(fèi)者只需支付一分錢(qián)。
1870年，一個(gè)名叫李德霍芬的德國(guó)人，在中國(guó)的山西省鳳臺(tái)縣(今晉城縣)所看到的卻是另外一種景象。
山西是清代中國(guó)北方主要的產(chǎn)鐵區(qū)，有記載說(shuō)在道光年間，僅晉城就有生鐵爐千余座、熟鐵爐百余座，光緒時(shí)因不敵洋鐵而蕭條。李?；舴矣螝v到這里時(shí)，看到“河谷里到處都是很大的礦渣堆，大道穿行其間往往綿亙?nèi)舾衫?，其中絕大部分是屬于久已結(jié)束的廠子的”。這里的冶鐵作坊不過(guò)是一片由山坡平整而成的平場(chǎng)，山坡上挖了幾個(gè)土窯洞，整個(gè)廠子建成所用的投資很少，一般只要100馬克就可以開(kāi)辦。這里不是用高爐，而是以耐火土制成的坩堝煉鐵。它高約2英尺左右，直徑6英寸。一個(gè)廠大約有這樣的坩堝150來(lái)個(gè)。燒煉時(shí)，拉風(fēng)箱需二至四人，一個(gè)作坊所需的工人不過(guò)是十至二十人。一般由“許多人合資來(lái)經(jīng)營(yíng)，并且是親自擔(dān)任勞動(dòng)的主要部分”。
這就是社會(huì)化大生產(chǎn)與手工作坊的巨大差別，也是先進(jìn)的現(xiàn)代資本主義經(jīng)濟(jì)與落后的封建小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的巨大差別。
直到此時(shí)，中國(guó)的冶鐵業(yè)仍然是明代和清前期手工生產(chǎn)方式的延續(xù)。
明代以前，冶鐵業(yè)實(shí)行官營(yíng)，官府嚴(yán)格控制，不許民間私自采煉。明洪武二十八年下令罷停各處官礦，允許民間經(jīng)營(yíng)，采礦冶鐵業(yè)得以順利發(fā)展。清人入關(guān)后，一度對(duì)礦山封禁，而實(shí)際上民間私自開(kāi)采從來(lái)就沒(méi)有停止過(guò)，但嚴(yán)禁出洋。雍正十年七月庚戌上諭說(shuō)：
楚南所屬地方，山嶺重復(fù)，產(chǎn)鐵之處甚廣，采取最易。凡農(nóng)民耕鑿器具與窮黎之衣食，皆借資于此。雖歷來(lái)飭禁，而刨挖難以杜絕，但廢鐵出洋，例有嚴(yán)禁?！鈦?lái)射利商販，每于就近設(shè)爐錘煉，運(yùn)赴湖北漢口發(fā)賣(mài)，或漢口轉(zhuǎn)運(yùn)兩江遞販，以至出洋亦未可定，不得不立法查察，以防其漸?！瓌?wù)期民用有資，而弊端可杜，庶公私兩有稗益。
有的書(shū)上說(shuō)，清乾隆八年，鐵礦全面開(kāi)放，冶鐵業(yè)由此取得合法地位。從《清實(shí)錄》中的零星記載來(lái)看，實(shí)際上似乎是時(shí)開(kāi)時(shí)禁，仍由地方分別奏請(qǐng)批準(zhǔn)。乾隆十一年六月乙酉戶(hù)部議準(zhǔn)浙江巡撫常安疏稱(chēng)：“云和縣向有產(chǎn)鐵砂坑，……但開(kāi)采日久，或致藏奸，現(xiàn)飭封禁?！笔晔氯梢V總督阿里袞疏稱(chēng)“湖北橫磧、漢洋二處鐵礦砂炭已盡，應(yīng)即封閉”，都經(jīng)乾隆皇帝同意。二十九年五月四川總督阿爾泰連續(xù)兩次上奏，分別請(qǐng)求開(kāi)采屏山縣李村、石堰、鳳村三處鐵礦和該縣利店、茨藜、榮丁三處鐵礦，也都經(jīng)乾隆批準(zhǔn)。
清代產(chǎn)鐵比較集中的地區(qū)有廣東、湖南、四川、江西、陜西、山西等?。粺掍摌I(yè)比較著名的地方有安徽蕪湖、湖南邵陽(yáng)、湘潭等地。當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)規(guī)模，四川總督阿爾泰乾隆三十一年五月辛卯的奏折給我們提供了一個(gè)例子：
宜賓縣鐵礦，試采有效，應(yīng)設(shè)爐二座。每爐夫九名，每日每名可獲砂十斤，煎鐵三斤。除夏秋雨水浸硐不能開(kāi)采外，春冬二季，可獲煎生鐵九千九百二十斤。
另?yè)?jù)乾隆五十六年二月丙寅，前署四川總督保寧的奏折，當(dāng)時(shí)的稅收和折價(jià)是：
照十分抽二例，抽稅一千九百四十四斤，每斤變價(jià)銀二分，共銀三十八兩八錢(qián)八分。
在生產(chǎn)技術(shù)上，此時(shí)的冶鐵業(yè)基本處于停滯的狀態(tài)，沒(méi)有什么明顯的進(jìn)步。采礦仍然是用鐵錘、鋼鑿等手工工具；冶煉的爐子，也仍然是沿用明末類(lèi)似如《天工開(kāi)物》中描繪的那種型制：
凡鐵爐用鹽做造，和泥砌成。其爐多傍山穴為之，或用巨木匡圍，塑造鹽泥。窮月之力，不容造次，鹽泥有罅，盡棄全功。凡鐵一爐載土二千余斤，或用硬木柴，或用煤炭，或用木炭，南北各從利便。扇爐風(fēng)箱必用四人、六人帶拽。土化成鐵之后，從爐腰孔流出。爐孔先用泥塞。每旦晝六時(shí)，每時(shí)出鐵一陀。既出叉泥塞，鼓風(fēng)再熔。
在生產(chǎn)組織上，許多地方，包括一些大的產(chǎn)鐵區(qū)，采礦還處于分散的狀態(tài)，由單個(gè)農(nóng)民家庭進(jìn)行。據(jù)湖南《辰溪縣志》記載，那里山多田少，無(wú)田可耕的貧民很多，他們?cè)谵r(nóng)忙時(shí)為人雇工，到了秋后，就靠開(kāi)采鐵礦來(lái)養(yǎng)活自己，全縣這樣的人數(shù)以千計(jì)。農(nóng)民挖的礦土，經(jīng)過(guò)淘洗，成為礦砂，然后賣(mài)給礦販子或爐主。煉鐵生產(chǎn)處于季節(jié)性的狀態(tài)。辰溪的煉鐵作坊有客廠、鄉(xiāng)廠之分：鄉(xiāng)廠往往是本地的土著幾個(gè)人共同修筑一個(gè)煉爐，各家都擁有一些礦砂、木炭，輪流用這個(gè)爐子來(lái)煉鐵；各家的礦砂都不多，生產(chǎn)的時(shí)間也就都不長(zhǎng)?？蛷S則是外來(lái)的商人一人獨(dú)資或幾人合伙，先期收購(gòu)了礦砂、木炭，裝運(yùn)到臨河便于開(kāi)設(shè)爐墩的地方，每年秋涼后開(kāi)爐，一直生產(chǎn)到第二年的春夏之交。生產(chǎn)出來(lái)的生鐵裝船沿河運(yùn)到漢口，或由漢口轉(zhuǎn)運(yùn)到江浙發(fā)賣(mài)。
廣東、山西、福建在明代就已經(jīng)出現(xiàn)了采冶合一的綜合性的礦廠，實(shí)行采礦、燒炭、冶鐵甚至制鐵一條龍生產(chǎn)。到了清代，這種礦廠在一些地方繼續(xù)發(fā)展，嘉慶、道光年間，陜西南部山區(qū)的鐵廠多是這種綜合性的，《三省邊防備覽》引用的一首詩(shī)作了很明白的描述：
當(dāng)其開(kāi)采時(shí)，頗與蜀黔異。紅山鑿礦石，塊磊小坡巋。黑山儲(chǔ)薪炭，縱橫排雁翅。洪爐兩三丈，杰然立屃赑。風(fēng)箱推連宵，燭天紅光熾。高匠看火色，渣傾液流地。生板堆如屋，范模成農(nóng)器?！粡S指屢千，人皆不耕食，蚩蚩無(wú)業(yè)氓，力作飽朝糦。
詩(shī)人告訴我們，這里的生產(chǎn)方式與四川、貴州不一樣，包括了紅山開(kāi)礦、黑山燒炭、鑄造農(nóng)具等各個(gè)環(huán)節(jié)；它是用兩三丈高的煉鐵爐日夜不停地生產(chǎn)；已經(jīng)出現(xiàn)了脫離農(nóng)業(yè)生產(chǎn)以從事冶煉為生的工人，有的還是生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)比較豐富的“高匠”。這種綜合性的爐廠，總體上是常年開(kāi)工生產(chǎn)的，已經(jīng)不再是季節(jié)性的了。實(shí)際上，除了看爐煉鐵的技術(shù)工人外，還有更多的人從事挖礦、燒炭和運(yùn)輸?shù)?。保證一個(gè)爐座的正常生產(chǎn)，通常需要一二百人，如果幾個(gè)爐子同時(shí)開(kāi)工，合計(jì)人數(shù)就可能要上千了。其中，有的是固定的，有的是流動(dòng)的；在勞動(dòng)報(bào)酬上，有的是計(jì)件，有的是計(jì)時(shí)。從資金上看，有的投資高達(dá)萬(wàn)元，大多是獨(dú)資經(jīng)營(yíng)，投資者都是資本雄厚的商人。這類(lèi)大規(guī)模的手工工場(chǎng)和雇傭勞動(dòng)的出現(xiàn)，說(shuō)明了當(dāng)時(shí)的冶鐵業(yè)在生產(chǎn)規(guī)模、產(chǎn)量、內(nèi)部關(guān)系等方面都有了新的變化，這種變化正是資本主義的萌芽。
這種生長(zhǎng)緩慢的資本主義萌芽，在被西方的炮艦轟開(kāi)了國(guó)門(mén)后，遭到了長(zhǎng)驅(qū)直入的舶來(lái)品的無(wú)情摧殘。據(jù)《中國(guó)近代手工業(yè)史資料》記載，從1867年至1894年，進(jìn)口鐵從113 441擔(dān)增加到1 185 411擔(dān)，增加了10倍。它的價(jià)格低廉，“平均每擔(dān)二兩五錢(qián)”，“洋鐵成本比土鐵低一半”。它不僅便宜，而且質(zhì)量純正，形式大小合適，便于加工，用起來(lái)省時(shí)省力，用它制造鐵器的成本要低得多。貴且費(fèi)工的土鐵，一旦在市場(chǎng)上遇到了賤而省工的洋鐵，競(jìng)爭(zhēng)的結(jié)果是不言而喻的，于是手工生產(chǎn)的煉鐵作坊就難以逃脫倒閉的命運(yùn)了。山西、湖南、廣東等一些著名的冶鐵地區(qū)紛紛遭到重創(chuàng)。從前山西鐵暢銷(xiāo)于全國(guó)大部分地區(qū)，此時(shí)只剩下北方少數(shù)市場(chǎng)；山東省歷來(lái)使用山西澤州的鐵，到了1869年幾乎全部被洋鐵所代替。廣東佛山鎮(zhèn)的鐵磚行，“前有十?dāng)?shù)家，今則洋鐵輸入，遂無(wú)業(yè)此者矣！”湖南的土鐵，過(guò)去江浙各省都仰賴(lài)它供應(yīng)，自洋鐵闖入后，“不能售出境外，其利皆為洋人所占”，“以致內(nèi)地鐵商十散其九”?！笆徍摓榕f日馳名產(chǎn)物，咸豐后尚存14家，均極豐厚。自洋鐵入口，漸就消滅?！?/p>
與晚清時(shí)冶鐵業(yè)處于窮途末路形成鮮明對(duì)照的，是中國(guó)古代冶鐵技術(shù)曾經(jīng)光芒萬(wàn)丈的輝煌歷史。
從考古發(fā)掘的成果來(lái)看，我國(guó)勞動(dòng)人民早在公元前一千三百多年前的商代，就開(kāi)始認(rèn)識(shí)了鐵。1972年河北藁城縣臺(tái)西村商代遺址出土的一件銅鉞，上面鑲有鐵刃，經(jīng)科學(xué)鑒定，證明鐵刃是用從宇宙天體中墜地的鐵質(zhì)隕石鍛成，然后嵌鑲到銅鉞中去的。
目前發(fā)現(xiàn)的最早人工冶煉的鐵器，有江蘇六合程橋出土的鐵條和鐵丸。經(jīng)鑒定，鐵條是由塊煉鐵鍛成，鐵丸是白口生鐵鑄造的。這兩件春秋晚期的遺物表明，我國(guó)至遲在公元前六世紀(jì)就掌握了冶鐵技術(shù)。從冶金史的角度來(lái)看，值得注意的是生鐵與塊煉鐵的同時(shí)出現(xiàn)，而國(guó)外從塊煉鐵到生鐵器物的應(yīng)用，其間經(jīng)歷了兩千多年。歐洲一直到14世紀(jì)才成功地?zé)挸隽松F，比我國(guó)晚了一千九百多年。
我國(guó)古代煉鐵爐型經(jīng)歷了由小到大、又由大適當(dāng)變小的辯證發(fā)展過(guò)程。我國(guó)用煤作冶金燃料大體始于魏晉時(shí)期，北魏酈道元《水經(jīng)注》卷十六引《釋氏西域記》，是我國(guó)用煤煉鐵最早的明確記載：
屈茨北二百里有山，夜則見(jiàn)光，晝?nèi)盏珶?，人取此山石炭，冶此山鐵，恒充十六國(guó)之用。
焦炭在古代稱(chēng)為“礁”、“熟炭”等，至少在明代已用作冶金燃料，明末方以智的《物理小識(shí)》中有煉焦和用焦煉鐵的記載：
煤則多處產(chǎn)之，臭者燒熔而閉之成石，再鑿而入爐曰礁，可五日不絕火，煎礦煮石，殊為省力。
歐洲最早用煤煉鐵是在18世紀(jì)，隨后才開(kāi)始煉焦和使用焦炭煉鐵。我國(guó)是最早用煤和焦炭的國(guó)家之一，用煤和焦炭煉鐵也早于歐洲。
在鼓風(fēng)技術(shù)上，元代王楨在《農(nóng)書(shū)》中記載了木風(fēng)箱的應(yīng)用，比歐洲早500—600年；明代末年宋應(yīng)星在《天工開(kāi)物》中記載的活塞式鼓風(fēng)器比歐洲早100多年。
我國(guó)也是世界上最早生產(chǎn)鋼的國(guó)家之一。文物和文獻(xiàn)都提供了大量證據(jù)，證明我國(guó)春秋晚期已開(kāi)始掌握煉鋼技術(shù)，到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期廣泛應(yīng)用于制造兵器和工具。最原始的煉鋼法是用塊煉鐵為原料，在炭火中加熱滲碳而成。隨著社會(huì)的發(fā)展，我國(guó)又先后創(chuàng)造了多種煉鋼工藝，其中，百煉鋼萌芽于西漢中期，東漢早期得到發(fā)展；炒鋼可能產(chǎn)生于兩漢之際；鑄鐵脫碳鋼至遲在西漢開(kāi)始發(fā)展，漢魏間已經(jīng)相當(dāng)廣泛應(yīng)用；灌鋼則在南北朝時(shí)開(kāi)始有明確的記載。
大量金屬文物的分析和史料表明，中國(guó)古代鋼鐵冶金自成一套獨(dú)具特色的工藝體系，它大致形成于從春秋戰(zhàn)國(guó)到東漢或稍晚一點(diǎn)的期間，在世界上長(zhǎng)期處于領(lǐng)先的地位。只是到了18世紀(jì)工業(yè)革命以后，西方的鋼鐵工業(yè)突飛猛進(jìn)，形勢(shì)才發(fā)生了根本的變化。
我國(guó)生鐵發(fā)明早、應(yīng)用廣，是中國(guó)冶金史上的一大特點(diǎn)，也是一大優(yōu)點(diǎn)。生鐵不僅可以用于煉鋼，而且可以直接鑄造機(jī)器，廣泛應(yīng)用于各個(gè)行業(yè)。在現(xiàn)代機(jī)器制造業(yè)中，使用的金屬若按重量計(jì)算，生鐵鑄件在農(nóng)業(yè)機(jī)械中占40%~60%，在汽車(chē)、拖拉機(jī)部件中約占50%~70%，在機(jī)床部件中約占60%~90%，這些數(shù)字充分說(shuō)明了生鐵應(yīng)用的廣泛和重要。然而，在中國(guó)古代，給冶鐵業(yè)提供的歷史舞臺(tái)，卻是一個(gè)小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的社會(huì)結(jié)構(gòu)，賦予它的歷史使命是為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和手工業(yè)服務(wù)，除了制作兵器外，主要用途是鑄造農(nóng)具和手工工具，如鋤頭、鐮刀、犁、斧頭、鋸子、鏟，等等。同時(shí)我們還發(fā)現(xiàn)，處于同樣歷史背景下的中國(guó)古代機(jī)械，動(dòng)力機(jī)械如風(fēng)車(chē)、水排、翻車(chē)等，工作機(jī)械如紡車(chē)、織布機(jī)等，只是適應(yīng)家庭或手工作坊的需要，長(zhǎng)期停留在以木質(zhì)為主的手工制作階段，因而冶鐵業(yè)與機(jī)械制造不能結(jié)合起來(lái)、互相推動(dòng)，現(xiàn)代機(jī)器制造業(yè)遲遲得不到發(fā)展，既限制了生鐵的廣泛應(yīng)用，冶鐵業(yè)的發(fā)展也失去了動(dòng)力。
中國(guó)古代冶鐵業(yè)服務(wù)于封建社會(huì)的需要，受到封建社會(huì)結(jié)構(gòu)的制約，而西方鋼鐵工業(yè)的興起是與歐洲資本主義的成長(zhǎng)相伴隨的，資本主義為冶金科技發(fā)展創(chuàng)造了研究、觀察、實(shí)驗(yàn)的物質(zhì)條件，也為它的應(yīng)用提供了無(wú)比廣闊的天地；中國(guó)古代科技具有極強(qiáng)的實(shí)用性，表現(xiàn)為直接滿(mǎn)足封建王朝的需要，而近代歐洲科學(xué)領(lǐng)域繼承了希臘數(shù)學(xué)遺產(chǎn)，使自然科學(xué)的發(fā)展在一個(gè)無(wú)限廣闊的數(shù)學(xué)空間中進(jìn)行，近代理論科學(xué)與應(yīng)用科學(xué)密切結(jié)合，相互加速，科學(xué)與技術(shù)相互促進(jìn)；明清帝王們?yōu)榱司S護(hù)自己的專(zhuān)制統(tǒng)治，在政治、經(jīng)濟(jì)、思想、文化上實(shí)行嚴(yán)密的控制，扼殺思想自由，而西方與資本主義生產(chǎn)方式相適應(yīng)的民主制度，以及思想自由、言論自由、科學(xué)研究自由，解放了知識(shí)分子的創(chuàng)造力，為科學(xué)的發(fā)展掃清了障礙。作為工業(yè)革命的主要成果，西方鋼鐵工業(yè)的先進(jìn)，本質(zhì)上是社會(huì)制度和生產(chǎn)方式的先進(jìn)；中國(guó)冶鐵業(yè)從領(lǐng)先于世界到衰落，本質(zhì)上是由于社會(huì)制度和生產(chǎn)方式發(fā)展的長(zhǎng)期停滯。在生產(chǎn)方式落后的歷史條件下，即使有比較先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，也難以得到普遍的應(yīng)用，難以發(fā)揮其應(yīng)有的作用。
洋務(wù)運(yùn)動(dòng)搞的是無(wú)米之炊
從曾國(guó)藩、左宗棠到李鴻章，搞了30年的洋務(wù)，造了30年的槍炮船艦，一直到光緒十五年，都還是搞的無(wú)米之炊。江南制造總局、金陵機(jī)器局、福州船政局、天津機(jī)器局等軍工企業(yè)建立起來(lái)了，軍事工業(yè)賴(lài)以生存的基礎(chǔ)——現(xiàn)代鋼鐵工業(yè)卻還是一片空白。這種窘境，江南制造局的總辦劉麒祥在光緒十六年九月要求“購(gòu)機(jī)器試煉鋼料”的報(bào)告中說(shuō)得很明白：
惟造炮所需之鋼料、鋼彈，造槍所需之鋼管，必須購(gòu)自外洋，其價(jià)值運(yùn)費(fèi)已不合算，且平時(shí)購(gòu)運(yùn)往來(lái)雖尚稱(chēng)便，誠(chéng)恐一旦海上有事，海程梗阻，則輪船不能抵埠，而內(nèi)地又無(wú)處采買(mǎi)，勢(shì)必停工待料，貽誤軍需，關(guān)系實(shí)非淺鮮。
這個(gè)道理，精明如李鴻章者，當(dāng)然不會(huì)不知道。他早就極其精辟地強(qiáng)調(diào)了：“船炮機(jī)器之用，非鐵不成，非煤不濟(jì)?！痹缭谕文觊g，他就在磁州籌辦煤鐵礦，無(wú)奈反復(fù)派人勘察，都認(rèn)為礦產(chǎn)不旺，又離河太遠(yuǎn)，運(yùn)輸不便，不得不半途中止。光緒初年，他又派了盛宣懷到湖北創(chuàng)辦了開(kāi)采煤鐵總局，忙碌了兩三年，也沒(méi)有一個(gè)結(jié)果。這一時(shí)期還派了唐廷樞去灤州開(kāi)平鎮(zhèn)查勘煤鐵，帶回礦樣送到英國(guó)化驗(yàn)后，于光緒三年決定招商集股開(kāi)采，后來(lái)?yè)?jù)李鴻章說(shuō)是“招股驟難足額，熔鐵爐廠成本過(guò)巨，非精于鐵工者，不能位置合宜，遂先專(zhuān)力煤礦，采煤既有成效，則煉鐵可續(xù)籌也”。這個(gè)煤礦便是大名鼎鼎的開(kāi)平煤礦，而開(kāi)平的鐵礦開(kāi)采卻再也沒(méi)有下文。稍后的江蘇利國(guó)驛礦開(kāi)始籌劃于1882年，也是宣稱(chēng)同時(shí)開(kāi)發(fā)煤鐵兩礦，后受中法戰(zhàn)爭(zhēng)和上海金融風(fēng)潮影響股金繳納不足。由于鋼鐵工業(yè)建設(shè)周期比采煤更長(zhǎng)，設(shè)備、技術(shù)要求更高，資金投入量更大，利國(guó)驛礦務(wù)局作出了與開(kāi)平煤礦同樣的選擇：先行開(kāi)發(fā)煤礦，暫停鐵礦。實(shí)際結(jié)果是煤礦長(zhǎng)期經(jīng)營(yíng)不善，更顧不上鐵礦了。
光緒六年十二月李鴻章為爭(zhēng)取興辦鐵路呈報(bào)了《妥議鐵路事宜折》，文章的最后他特地加上一筆：
中國(guó)既造鐵路，必須自開(kāi)煤鐵，庶免厚費(fèi)漏于外洋。山西澤潞一帶，煤鐵礦產(chǎn)甚富，苦無(wú)殷商以巨本經(jīng)理。若鐵路既有開(kāi)辦之資，可于此中騰出十分之一，仿用機(jī)器洋法開(kāi)采煤鐵。即以所得專(zhuān)供鐵路之用，是礦務(wù)因鐵路而益旺，鐵路因礦務(wù)而益修。二者又相濟(jì)為功矣。
道理是說(shuō)得不錯(cuò)的，但也只是說(shuō)說(shuō)而已，真有人要辦，他的調(diào)子就變了。光緒九年秋天，任山西巡撫的張之洞有意于開(kāi)礦煉鐵，向李鴻章請(qǐng)教。李鴻章于九月十二日回信道：
另詢(xún)鐵礦一節(jié)，晉礦甲于天下，惟土法不精，遠(yuǎn)道多阻，是以遠(yuǎn)商裹足。前商局議用機(jī)器，開(kāi)鐵路，即如尊旨，由平定至小范四百余里，鑿山架橋，連開(kāi)礦工本，計(jì)需千萬(wàn)以外。華商斷無(wú)此財(cái)力，若借洋債,更駭聽(tīng)聞。近因法越事久不定，謠惑甚多，滬粵市面大壞，殷商歇業(yè)，集股無(wú)資。唐景星今春往西洋采探礦務(wù)、商務(wù)，約歲杪乃回。俟與籌商，或令開(kāi)平礦師就近赴晉勘視，稟請(qǐng)示遵。鑄鐵機(jī)器鍋爐均極笨重，似不得過(guò)四天門(mén)，至熔煉成鋼，陸運(yùn)出境尚可將就，但恐先不能仿洋法烹煉耳。敢貢所知，以備決擇。
在這里，他首先考慮的是資金問(wèn)題，中國(guó)商人沒(méi)有這樣雄厚的資本，集股也有困難。信中只談到商辦，未涉及官辦，顯然是認(rèn)為無(wú)論中央財(cái)政，還是地方財(cái)政，都拿不出這樣大的一筆錢(qián)來(lái)。其次是交通運(yùn)輸問(wèn)題，龐大沉重的冶煉設(shè)備無(wú)法通過(guò)崎嶇不平的山路。也就是說(shuō)，在李鴻章看來(lái)，當(dāng)時(shí)的中國(guó)還不具備采用機(jī)器煉鐵的條件。正是基于這種認(rèn)識(shí)，后來(lái)在張之洞創(chuàng)辦漢陽(yáng)鐵廠的過(guò)程中，李鴻章一再當(dāng)面給張潑冷水，背地里準(zhǔn)備看張的笑話(huà)。
在中國(guó)近代，第一個(gè)創(chuàng)辦現(xiàn)代鋼鐵企業(yè)的，既不是李鴻章，也不是張之洞，而是貴州巡撫潘霨和他的弟弟候選道潘露。后者曾經(jīng)在左宗棠、曾國(guó)荃手下辦理過(guò)上海、金陵制造局。
光緒十三年夏天，上海的報(bào)紙上出現(xiàn)了貴州機(jī)器礦務(wù)總局“招商集股、開(kāi)辦礦務(wù)”的公告。宣稱(chēng)經(jīng)過(guò)朝廷批準(zhǔn)，決定在貴州思南府青溪縣城外對(duì)河購(gòu)機(jī)設(shè)廠，先辦鐵礦。計(jì)劃規(guī)模為“一爐所煉，日夜出鐵約300余擔(dān)”，預(yù)計(jì)投資約30萬(wàn)兩。擬招3 000股，每股100兩，合計(jì)30萬(wàn)兩。據(jù)薛福成光緒十六年七月二十九日記記載，青溪鐵礦向英國(guó)諦塞德公司訂購(gòu)全副熔鐵爐計(jì)英金6 835鎊，訂煉貝色麻鋼爐計(jì)1 927鎊，軋?jiān)熹撹F條板機(jī)床計(jì)1 475鎊，又訂軋?jiān)熹撹F條板所用汽機(jī)等件計(jì)2 373鎊，總共12 000余鎊。
自光緒十二年上奏朝廷起，經(jīng)過(guò)前后五個(gè)年頭的慘淡經(jīng)營(yíng)，青溪鐵廠于光緒十六年六月一日開(kāi)爐。據(jù)潘霨向朝廷報(bào)告，這時(shí)它“每日夜應(yīng)出生鐵二十五噸。煉鋼現(xiàn)有別色麻爐兩座，每?jī)煽棠軣掍撘粐?。煉熟鐵爐設(shè)有八座。軋條機(jī)現(xiàn)備十三副……”
不料，事出意外，一個(gè)半月后，“總理江南制造局兼辦貴州機(jī)器礦務(wù)”的潘露突然死亡，潘霨報(bào)告朝廷，暫行停工。
青溪鐵廠的失敗與潘露的死，緊緊聯(lián)系在一起，成為一團(tuán)歷史的迷霧。
據(jù)八月初三潘霨向朝廷報(bào)告的正式說(shuō)法是：
忽據(jù)青溪局委員候補(bǔ)通判徐慶沅稟稱(chēng)：臣弟潘露心力交瘁，竟于七月十六日積勞病故，……無(wú)奈欲仍開(kāi)大爐而無(wú)人督理，終失機(jī)宜；欲承領(lǐng)洋款，而無(wú)力擔(dān)當(dāng)，恐傷信義。再三思維，惟有退還洋款，暫行停工。
字里行間，似乎留下了一些令人疑惑之處：雖然定性是“積勞病故”，但未說(shuō)明是何病癥；根據(jù)情勢(shì)推斷，似乎是突然死亡，而不像是久治不愈；何以潘露一死就立即樹(shù)倒猴猻散，便匆匆忙忙作出了停工并退還洋款的決定？
當(dāng)時(shí)張之洞聽(tīng)到的傳聞卻是“聞青溪廠爐塞停工”，好像是出了生產(chǎn)事故。潘霨立即于八月二十二日回電澄清：“胞弟露積勞身故，大爐無(wú)恙。黔無(wú)妥員接手。”但光緒十九年張之洞在一份談到漢陽(yáng)鐵廠經(jīng)營(yíng)情況的奏折中再次提到：“……若煤質(zhì)稍雜，洗煉配合稍不得法，即至爐灰壅塞風(fēng)眼，鐵汁不能下注，凝堵?tīng)t門(mén)，全爐損壞，貴州青谿鐵爐覆轍可鑒?！?/p>
又，光緒十九年正月二十日的《益聞錄》報(bào)道：青溪鐵礦“近以銷(xiāo)售路遠(yuǎn)，資本回收多所周折，因之遲滯”。
鄭觀應(yīng)在他的《盛世危言》“開(kāi)礦(下)”里卻說(shuō)它：“初用小爐試辦，頗獲利潤(rùn)；及用大爐，諸多窒礙?！边@里的“小爐”是指土法；“大爐”是指洋法。什么窒礙？他沒(méi)有細(xì)說(shuō)。
說(shuō)得較為明確的是丁文江的《中國(guó)礦業(yè)史略》：“旋以廠之附近無(wú)煤可供采煉，焦炭需采于灣水，距廠數(shù)百里，價(jià)值太昂。故雖先后派有總辦，用款三十余萬(wàn)兩，始終未能開(kāi)廠，至光緒十九年，完全停辦?！?/p>
更有一個(gè)駭人聽(tīng)聞的說(shuō)法是：由于用人不善，督察不力，數(shù)十萬(wàn)兩官費(fèi)虧空殆盡，總辦畏罪吞金自殺！
無(wú)論真相如何，青溪鐵廠終究是夭折了。它預(yù)示著在中國(guó)開(kāi)創(chuàng)現(xiàn)代鋼鐵企業(yè)將面臨難以預(yù)測(cè)的驚濤駭浪，也預(yù)示著這一歷史使命還要選擇新的承擔(dān)者。
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