當(dāng)然，同這些對(duì)羅納德碰到的危險(xiǎn)相比，更深的是對(duì)孩子健康的擔(dān)憂：這里一年中的許多時(shí)候，炎熱讓人喘不過氣來，多風(fēng)的草原上會(huì)卷過來漫天塵土。當(dāng)梅布爾的擔(dān)心日益加深時(shí)，她越來越感到焦慮的是，阿瑟缺乏按部就班回到英國(guó)的興趣。在她看來，盡管選擇何時(shí)離開全由他作主，但甚至讓他在英國(guó)小休一段時(shí)間，阿瑟也會(huì)猶猶豫豫。不像梅布爾，阿瑟在非洲是適得其所—在普遍反感英國(guó)人的布爾人中心區(qū)域的殘酷環(huán)境中，他面臨建立自己銀行客戶基地的艱難挑戰(zhàn)。當(dāng)讀到阿瑟某一天寫給他身在伯明翰的父親的一段話時(shí)，梅布爾感到一陣不寒而栗：“我想我在這個(gè)國(guó)家會(huì)做得很好，我不認(rèn)為我應(yīng)當(dāng)又一次在英國(guó)永久地穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)囟ň酉聛怼！焙髞?，梅布爾發(fā)現(xiàn)自己也不得不打消了回國(guó)探親的念頭：她懷上了他們的第二個(gè)兒子，出生于1894年2月17日的希拉里（Hilary）。

事實(shí)證明，希拉里比他的哥哥更結(jié)實(shí)—他的哥哥在那惡劣的氣候下越來越多病。在這對(duì)夫妻看來，無情的炎熱正在損害羅納德的身體。梅布爾絕望了。1894年11月，她帶著孩子希拉里和羅納德來到了距開普敦?cái)?shù)百英里遠(yuǎn)的有著更涼爽空氣的海邊。數(shù)年以后，羅納德還能喚起對(duì)沒有盡頭的火車旅行和寬闊沙灘的模糊記憶。在BBC的一次廣播訪談中，他曾經(jīng)說：“我能記起自己還不滿兩歲時(shí)泡在印度洋里”。在梅布爾和孩子于當(dāng)月晚些時(shí)候回到布隆方丹之后，阿瑟開始預(yù)備他們前往英國(guó)的旅程。他說，他稍后也會(huì)前往英國(guó)。羅納德對(duì)自己父親的最后記憶，是一幅栩栩如生的畫面：梅布爾和孩子們準(zhǔn)備離開時(shí)，他往他們的扁式硬皮箱上畫上“A.R.托爾金”的字樣—在后來的歲月，羅納德一直保存著這一皮箱并視若珍寶。在差不多半個(gè)世紀(jì)以后所寫的一個(gè)未完成的故事《觀念俱樂部文稿》中，他給自己取了一個(gè)虛構(gòu)的名字：“約翰·阿瑟森”（John Arthurson）。

在阿瑟依然全身心投入他的公務(wù)的同時(shí)，梅布爾和孩子們于1895年4月初乘船前往英國(guó)。三人最初與梅布爾的父母和她的一個(gè)妹妹簡(jiǎn)（Jane）生活在他們位于伯明翰國(guó)王希斯區(qū)（King’s Heath）阿什菲爾德路（Ashfield Road）小小的家庭住宅中。羅納德被這種變化弄糊涂了，有時(shí)希望從薩菲爾德的家里眺望到他布隆方丹自己家的陽臺(tái)。許多年以后，他回憶說：“我仍然能記得在伯明翰沿路往下走，一邊好奇大畫廊發(fā)生了什么，陽臺(tái)發(fā)生了什么?！弊屗械叫缕婧湍吧倪€有，在“荒涼、酷熱”之后第一次看到了一棵真正的圣誕樹。

在這次探親期間，當(dāng)三人正準(zhǔn)備重返南非時(shí)，阿瑟染上了風(fēng)濕熱，隨后因?yàn)閲?yán)重的大出血意外地離開了人世。他才39歲。在1896年2月15日過世后幾天，阿瑟安葬于布隆方丹英國(guó)圣公會(huì)墓地。他的去世，結(jié)束了托爾金南非生活的一章。當(dāng)然，這意味著，他們沒有陷入不久之后發(fā)生的布爾戰(zhàn)爭(zhēng)（1899—1902）的動(dòng)亂之中。

梅布爾現(xiàn)在成了單親媽媽，收入極其有限。不久，三人搬到了索爾洞（Sarehole），住在更為舒適的鄉(xiāng)下。他們的新家，格雷斯威爾（Gracewell）5號(hào)，是一座精巧的、大型的半獨(dú)立式村舍，差不多正對(duì)著索爾洞磨坊池塘一側(cè)，那時(shí)距伯明翰城南大約一公里。盡管距大都市是如此之近，但他們事實(shí)上處于有鄉(xiāng)村風(fēng)味的伍斯特郡的正中心。只有馬和馬車，用托爾金《霍比特人》中描繪中土的夏爾的話來講，“那是很久很久以前，世界一片寧?kù)o，噪音比現(xiàn)在要少，綠意比現(xiàn)在要多”。梅布爾是個(gè)心靈手巧、足智多謀的女人，她教育自己的孩子，直到他們進(jìn)入正規(guī)學(xué)校接受教育。其中，梅布爾教羅納德閱讀，后來又引導(dǎo)他學(xué)習(xí)書法、繪畫、拉丁語、法語、鋼琴（未成功）、植物學(xué)。