張湯為官十分清廉，他既不請別人吃飯，別人請吃也不去，什么事都在辦公室里說，家里從來不接待來訪者。收禮受賄這類事，那是一點邊也沾不上的。工資倒是不少，有二千石，但他的家庭負擔重，一個大家庭都靠這點工資，于是生活總是很困窘。被朱買臣等人陷害致死后，官府來清點他的遺產(chǎn)，總共只有五百元存款。其實說“存款”并不準確，依他的家境，早就用它買油鹽醬醋了，只不過這錢是皇帝賞賜，舍不得花，才留存下來。張湯的葬禮非常簡單，一口薄皮棺材，沒有槨，牛車拉著，后面跟著幾個弟兄子侄。漢代時興厚葬，如此薄葬不可想象。弟兄們覺得身為御史，這樣的葬禮太寒酸，要集資厚葬張湯，張湯的母親說：“張湯作為天子的大臣，被惡言污蔑致死，厚葬就能恢復他的名聲嗎！”武帝感慨道：“有其母，才有其子?！睂⑷婚L史治以死罪，重用他的兒子張安世。

西漢像張湯這樣的“酷吏”還真不少，郅都、趙禹、義縱、寧成、尹齊，一律執(zhí)法嚴明、清正廉潔，雖然本人落了個“酷吏”的惡名，但國家法制卻建立起來了，其功勞應該在中國法制史上大書一筆。王溫舒調任河內郡太守，到任前把河內所有“黑社會”人物列出名單，共有“老大”一千余人，上奏朝廷，請求捕殺。又預先在長安和河內郡之間的大道上，安排了五十匹快馬，二十里一換乘，傳圣旨比發(fā)電報還快，一夜之間逮捕了全部“老大”，到第三天，便向中央報告：人犯已全部處決。河內人還沒明白怎么回事，郡中已經(jīng)大治，路不拾遺，夜不閉戶——不是人們的思想覺悟這三天內突飛猛進，達到了圣人的檔次，而是王溫舒太可怕，人們連大氣都不敢出，還敢偷東西？

對這些“酷吏”，武帝很滿意，“以為能”。河內郡黑老大一手遮天，太守得隔三差五請老大老二以及他們的打手們“撮一頓”，不然就鬧事，叫太守班也上不成——衙門被占領了。至于欺行霸市，欺凌弱小，那早就不算一回事了。王溫舒三天之內就徹底解決掉這個問題，分明是替人們撥開迷霧見青天的大老爺，應該請他來指導“掃黑除惡”的專項斗爭。

說腐儒“沒什么好說的”，也不盡然，后邊還有故事。武帝也怪狄山太腐，叫了“暫?！敝蟊銌枺骸澳阏f不用武力，與匈奴和為貴，讓你守一個郡，能保證不讓敵寇入侵？”狄山答道：“不能”，因為他不會打仗，只會讀書。又問：“守一個縣呢？”還答：“不能”。再問：“守一個堡壘、要塞？”狄山想，再說不能，就得逮捕下獄，于是咬著牙應承下來：“能?！蔽涞郾阏f：“給你一個山頭，上面有碉堡，不管你懷柔也好，順義也罷，還是刀對刀廝殺，守住了使它成為玉田良鄉(xiāng)，就是你的功勞。”狄山披掛停當，登上了長城。不知道他究竟是懷柔順義呢，還是“艱難奮長戟”力戰(zhàn)匈奴，反正，這地方?jīng)]變成玉田和良鄉(xiāng)，不到一個月，他的頭就被匈奴提著走了，身子還好好地立在要塞的斷墻邊——匈奴比他酷。