除了“忠”“孝”不能兩全的矛盾外，曾國藩還是一個十分務(wù)實的人，他深知自己講理學(xué)、佐朝政尚可稱職，而對于兵法陣戰(zhàn)、練兵打仗可以說是個外行，而且，打仗是人命關(guān)天的事，與寫寫文章不同。尤其是現(xiàn)在朝廷讓地方鄉(xiāng)紳自籌餉項，而自己平素所交之人，大多貧寒之家，拿不出銀子，也招不到兵、勇。因此，當(dāng)鄉(xiāng)間名流好友及巡撫大員一再請他出山時，他最初均表拒絕。咸豐二年十一月，他就在寫給劉蓉的信中，將他之所以遲遲不赴團練局的原因一一寫明。

曾國藩辦事講究條理，往往從最根本處講求。讓一個身帶墨孝的人出入鄉(xiāng)紳富戶之家，是對先人不孝，對他人不恭。況且，他的“人力資源”對于籌集餉項可以說沒有大補。但是曾國藩又是一個有責(zé)任感的人。他對劉蓉說：“國藩居湘鄉(xiāng)之土，為湘鄉(xiāng)之民，義不可不同心合力保護桑梓，擬于百日之后前赴縣門，以明同舟共濟之義。”隨即提出自己的意見：“鄙意以為壯勇貴精而不貴多，設(shè)局宜合而不宜分”，認(rèn)為“但得敢死之士四百人，則固可以一戰(zhàn)。”

由此可見，曾國藩對出山辦團練的困難考慮得十分細(xì)致、具體。這也可以看出他是一個務(wù)實的人。

在領(lǐng)命前去經(jīng)辦團練之前，曾國藩首先要安頓好家中之事。獲知曾國藩要出山后，他的四個弟弟都要求隨他離家參戰(zhàn)，但他只答應(yīng)帶曾國葆一人離家，并叮囑曾國荃、曾國華先在家守孝，等待更佳的時機再出來幫忙。

一切安排停當(dāng)后，曾國藩再祭母靈，請求逝世的母親的在天之靈能諒解他難盡孝道之舉。為了對國家盡忠，他決定“墨绖（dié）出山”，去迎接那不可預(yù)知的未來。