曾國藩對穆彰阿的感激之情亦非一般。穆彰阿被罷，曾每過穆宅，皆感慨唏噓。二十年后，曾國藩赴任直隸總督，進京陛見時，又專程拜訪穆氏的后人。此后，又讓兒子曾紀澤訪問了穆彰阿之子穆薩廉。

曾國藩的成功與穆彰阿的扶植固然有一定關(guān)系，但在十余年宦海生涯中，那僅僅是一個原因，況且比較偶然。曾國藩在十余年的官場生涯中能有飛速的高升，最主要、最直接的原因還是與他個人的努力分不開的。曾國藩出身寒門，秉性淳樸，不善鉆營取巧。他每日按儒家“克己歸仁”的目標嚴酷地反省自己，對個人思想中不符合儒家道德規(guī)范的“私”字，嚴厲地克制、革除，每每痛罵自己。

實際上，曾國藩的十余年京官并未成就“曾國藩的大業(yè)”，而是自我教育，刻苦修養(yǎng)的過程，反而成就了“曾國藩的人格”。如果沒有京官以后的對抗太平軍，他或者成就一個真正的道學家，或者成為平平庸庸的、寓克自擾的官員。但他不會成為營私舞弊的貪佞之官，因為他要求自己大嚴格了！前文所述的唐鑒、倭仁幫他制定的“日課”，那“十二條規(guī)”，最主要的就是自我反省，簡直就像個宗教徒，實則正是儒教教徒，清教教徒。