斯皮爾伯格的父母在他青春期前也試圖控制他看電影的習慣?！拔抑挥性谒麄冊趫龅那闆r下才能看電影，而且通常那些電影都是他們喜歡的?！彼蛊柌褚患視ビ^看一些適合合家共賞的電影，如丹尼?凱主演的《柯特?杰斯特》、弗雷德?阿斯泰爾和奧黛麗?赫本主演的音樂片《甜姐兒》，當然，還有迪士尼電影?！霸谖野藲q那年，記得有一次，我看完《白雪公主》后尖叫著跑回家，躲在被子里，父母都不理解?！笔返傥幕貞浾f，“沃爾特?迪士尼的電影并不恐怖，看了會讓人欣喜很讓人著迷。但《白雪公主》、《幻想曲》和《小鹿斑比》卻只會讓我神經衰弱、精神緊張?！?/p>

因為他父母“不知道緣由”，史蒂文回憶，他們“嘗試著，竭盡全力讓我不看到熒幕上的暴力畫面”。周六時，他和他的朋友時常會參加在維斯蒙特和奧杜邦的維斯蒙特世紀劇院里舉行的白天音樂會，花25美分看一場包含動畫和怪獸的電影，或者是赫白龍?卡西迪主演的科幻片或西部片。但是史蒂文的父母擔心他會因經?？措娪盎蛘邲]有約束地看電視而導致上癮，便對他加以約束，直到他長大一些搬到亞利桑那州后才有所放松。在新澤西州讓他感受最深刻的，就是在那段時間里他沒法看電影，這使他很受打擊。后來他說道：“我覺得促使我一直拍攝電影的根本原因是他們不準我（看電影）。”

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和其他退伍軍人的兒子一樣，史蒂文在很小的時候就對第二次世界大戰(zhàn)很感興趣：“我喜歡那個時期。我父親給我講了許多戰(zhàn)場上的故事——在緬甸抗擊日軍的戰(zhàn)役中，他是B-25轟炸機上的一名無線電通訊員。那個時代既天真無邪，又充滿危險，這種印象深深植入我的腦海，并伴隨我終生。那是一個時代的末期，是純真年代的終結，我成年后還一直懷念它?！毙r候，他特別喜歡制作模型飛機，他說，他就像《太陽帝國》里面的年輕男主角一樣“愛上了飛翔”。

史蒂文和他在水晶梯田的朋友用塑料和橡膠士兵（第二次世界大戰(zhàn)或者美國內戰(zhàn)時的士兵）、牛仔和印第安人再現戰(zhàn)爭場面。史蒂文號稱是這些戰(zhàn)爭游戲的大頭領。他找到了桑迪?麥克唐納這個志同道合的伙伴，他們都喜歡玩精心策劃的游戲，且一玩就是連續(xù)好幾天。而桑迪的兄弟斯科特，回憶起史蒂文不同尋常的游戲開場白時，這樣說道：

“史蒂文會在大桌子上，設置一場與印第安人在村莊的戰(zhàn)役或者是內戰(zhàn)戰(zhàn)役。他向我們介紹如何移動他們。我們還不能開始玩——要等他設計好劇本。他通常會說：‘這家伙在這里被抓了。噢，這家伙有把劍。這家伙被送上了斷頭臺?！蠹s要過5至10分鐘，等他把劇情設置好以后，我們才可以一起玩。”

“在史蒂文的地下室里，我們布置好大型的戰(zhàn)爭場面，”桑迪說道，“在游戲中，他通常會準備一盒釘子與一把榔頭。當士兵受了劍傷，他就在他們身上釘一顆釘子，用番茄醬表示鮮血。等到游戲結束時，他的可用士兵越來越少。我才不會讓我的士兵攻打過去，因為他會毀了他們，我不會那樣做。而對他來說，那是值得的，那樣能渲染效果。他要求真實，士兵身上必須有箭頭才行。只是我覺得沒那個必要，不想那么做?！?/p>

“我們（女孩子們）不能玩那些，但我們可以站在周圍觀看，”桑迪的姐姐簡回憶說，“大多數小孩說‘噢，那家伙被干掉了’時都很滿足。史蒂文會讓那家伙看起來真的像死掉了，所以我覺得他與眾不同?！?/p>