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史蒂文母親這邊的波斯納家族最初起源于波蘭。“波斯納”的意思是“一個來自波茲南的人”，波茲南是波蘭西部一個省會城市的名字。波茲南在18世紀(jì)后期被普魯士接管。正如美國猶太史學(xué)院院長，已故的雅各布?雷德?馬庫斯博士在1994年的采訪中說道：“德國人鄙視波斯納人。如果一個德國人說：‘他是一個波斯納人。’意思是他看不起這個人。”但史蒂文?斯皮爾伯格的波斯納祖先在俄國有一個更具世界性的背景，因為波斯納的國際化家鄉(xiāng)敖德薩是黑海的一個忙碌港口，被稱為“俄國的巴黎”。

然而最終，猶太人在敖德薩也跟在俄國的其他地方一樣不受歡迎。敖德薩是一個經(jīng)常發(fā)生反猶太暴亂的城市。1905年，那里發(fā)生了一起嚴(yán)重的大屠殺。戰(zhàn)艦波將金號的船員企圖叛變，發(fā)起了一場未能成功的革命。后來這一場兵變成了謝爾蓋?愛森斯坦導(dǎo)演的經(jīng)典默片《戰(zhàn)艦波將金號》的主題，其中就包括了著名的“敖德薩階梯”事件。當(dāng)敖德薩的猶太人贊揚沙皇的改革承諾時，四百名猶太人在四天的大混亂報復(fù)行動中被殺害。這樣的襲擊事件，在1905年的眾多俄國的其他地方也發(fā)生過，并且是受官方煽動，由當(dāng)?shù)氐谋┩綀?zhí)行，加上警察和哥薩克人的幫助所發(fā)生的。

在那一年的動亂中，1884年出生在敖德薩的菲利普?波斯納逃到了辛辛那提，為自己和家人創(chuàng)造一種新的生活。他希望能遠離迫害和殘暴，過上一種更為安全的生活。他一直是一個虔誠的正統(tǒng)猶太教徒，不斷抵制哈斯卡拉運動的現(xiàn)代化影響，抵制當(dāng)時在敖德薩盛行的猶太啟蒙運動以及在美國的改革運動。盡管他缺乏正規(guī)的教育，但敖德薩的文化騷動在他的意識中留下了一道痕跡。一位不成功的藝術(shù)家，菲利普?波斯納，將自己的藝術(shù)傾向傳遞給了他的女兒和他著名的外孫。

菲利普的父母，西蒙?波斯納（伊齊基爾?波斯納和安娜?費德曼的兒子）和米里亞姆（瑪麗）?萊辛斯基（本杰明?萊辛斯基的女兒），不久后也跟著兒子移民去了辛辛那提。在那里，西蒙?波斯納跟塞繆爾?斯皮爾伯格一樣也成了一名批發(fā)商。作為六個孩子中的長子，菲利普也跟著從事同樣的職業(yè)，靠買衣服和其他商品來養(yǎng)活自己、前妻珍妮?弗里德曼和他們的兩個孩子，利亞和伯納德（伯尼）。

菲利普?波斯納是一個“非常情緒化的人”，他的女婿阿諾德?斯皮爾伯格回憶道，“他非常虔誠，非常遵守教規(guī)。他以前經(jīng)常去猶太教堂，早上、晚上、任何時間。他有一段時間非常富有，但后來的大蕭條把他和很多人都拖下了水?！?/p>

有一次，利亞回憶道，她和家人餓了好幾天，直到她父親靠買賣舊珠寶換了十美元才有東西吃。他用那些錢帶他們?nèi)ザ燃??！拔覀儺?dāng)時很窮，但我們家從來不會因此感到消沉?！?/p>

菲利普的工作基本上都在家里進行。史蒂文非常喜歡去外公的閣樓里玩，里面堆滿了他的貨品：鞋子、襪子、鞋帶、皮帶扣和領(lǐng)帶夾。諾曼?卡明斯是一個開折扣服裝店的猶太批發(fā)商。他經(jīng)常會買菲利普的存貨，他把這“看做一種祝福”。卡明斯的妻子伊迪絲還記得：“波斯納先生是一個矮小瘦弱、但非常和藹的人。他有一個非常漂亮而溫馨的小房子。我會跟我丈夫去那里，然后跟史蒂文聊天。他當(dāng)時是一個非常瘦小的小男孩，非?；顫姟Ｕl能想到他會成為現(xiàn)在這樣的大人物呢？他會坐在那里吃曲奇。他會把餅干浸到一杯牛奶里泡一泡再吃。等他吃完了，他的奶奶會把牛奶里的餅干屑濾出來，然后把牛奶倒回去。我對此印象非常深刻。我不知道那是出于窮困還是節(jié)儉?！?/p>