——這就是白宮記者日常工作一瞥。

恰如對多數(shù)美國報(bào)紙的國內(nèi)記者來說，駐華盛頓辦事處是個(gè)重要崗位一樣，華盛頓記者心馳神往的便是當(dāng)白宮記者。這是接近權(quán)力的工作，可以寫大新聞——重大決定的公布、國際性高級會(huì)談、總統(tǒng)競選——上報(bào)紙一版，一舉成名……

在《華盛頓郵報(bào)》，編輯們經(jīng)常要求白宮記者是“通才”，他們應(yīng)當(dāng)熟悉政治，精通政府機(jī)構(gòu)運(yùn)作和法律，同時(shí)又可以寫各種題材的稿件——從削減軍備到社會(huì)福利，從人權(quán)到財(cái)政預(yù)算，從外交到稅收，還有總統(tǒng)的寵物，第一夫人的健康，總統(tǒng)女兒的婚禮等。而且，這些稿件應(yīng)當(dāng)是有細(xì)節(jié)又有分析的，聯(lián)系背景又有獨(dú)立見解，否則，就是通訊社消息，是白宮發(fā)言人的新聞稿了。

可實(shí)際上，白宮記者最主要的素質(zhì)恐怕還要包括韌性。因?yàn)闄C(jī)會(huì)并不總在他們身邊。我曾和幾家報(bào)紙的白宮記者交談過，他們說，比較起來，在白宮采訪是相當(dāng)枯燥的。白宮到處警衛(wèi)森嚴(yán)，不似國會(huì)和政府其他部門那樣允許記者在過道走來走去，在辦公室伸頭探腦。一大批彬彬有禮而又意志堅(jiān)強(qiáng)的秘書們保護(hù)著總統(tǒng)的雇員們不受電話和來訪者的打擾。記者即使有幸得以約見某位官員，也得在專人護(hù)送下前往，而且談話時(shí)間極其短暫。

所以，白宮記者多數(shù)時(shí)間的工作只是等待參加新聞發(fā)布會(huì)。白宮的新聞發(fā)布會(huì)是大有文章的?！度A盛頓郵報(bào)》、《紐約時(shí)報(bào)》和美國三大廣播公司、兩大通訊社記者都在大廳一排有固定座位，總統(tǒng)也主要和這幾家新聞機(jī)構(gòu)的記者相識(shí)。在新聞發(fā)布會(huì)上，主持人往往優(yōu)先安排他們提問。在每次重要的新聞發(fā)布會(huì)前一兩個(gè)小時(shí)，《華盛頓郵報(bào)》全國部都要召集有關(guān)編輯、記者進(jìn)行專門準(zhǔn)備。為抓住難得的采訪機(jī)會(huì)，他們一般要準(zhǔn)備十一二個(gè)問題。當(dāng)然會(huì)上只能提問一到兩次了。

不過，多數(shù)新聞發(fā)布會(huì)都是一套例會(huì)，不那么讓人激動(dòng)。一位叫加農(nóng)的《華盛頓郵報(bào)》記者就告訴我們：

“我們每天上午都去參加新聞發(fā)布會(huì)，除了白宮的發(fā)布會(huì)，還有政府部門的。很多時(shí)候，發(fā)布會(huì)都是老一套，寫稿時(shí)也用不上?？蓪Π讓m記者來說，這又是不能缺席的。我們得從那兒獲得時(shí)間表和各種材料。見總統(tǒng)也是一樣。我們當(dāng)然不可能每次都聽到總統(tǒng)宣布重大行動(dòng)，可我們是美國公民的耳目，有責(zé)任告訴公眾總統(tǒng)的情緒，他的目標(biāo)、希望和擔(dān)心?！?/p>

平時(shí)，白宮記者在上午參加發(fā)布會(huì)后，總是再設(shè)法采訪幾個(gè)關(guān)鍵人物。有時(shí)，與白宮官員共進(jìn)午餐；有時(shí)，約剛剛見過總統(tǒng)的國會(huì)議員晤面。